Демон меня отбери!

— Это немыслимо! — подключилась к беседе и мама, сбежав по ступенькам. — Ты должна будешь сегодня же вечером все нам рассказать и объясниться, юная…

— Минуточку, Бианка, — бесстрашно прервал главу целителей Лукасгар, — я понимаю, что все произошло неожиданно и вам нужно время на осознание, но Шеллин теперь моя пара и никому ничего не должна. Предлагаю сейчас всем пройти в зал приёмов. У нас есть для вас очень важное сообщение.

Возражать никто и не думал, все двинулись во дворец, перешёптываясь между собой и обсуждая сенсационную новость. Ну и Лукас под шумок тоже решил пошептаться:

— Я вспомнил тебя, Шеллин Верис… — В сердце зажегся огонёк надежды, ну тут же угас. — Тебе тогда было лет десять, когда мы встречались у вас дома, и ты…

— Нет! Не смей это вспоминать, — я резко затормозила и строго посмотрела ему в глаза, а последовавший шёпот напомнил шипение змеи, — забудь обратно! Немедленно!

— Но почему? Ты была такая милая малышка, я так смеялся…

— Вот именно поэтому и забудь! Ты меня обидел тогда своим смехом, и я долгие годы тебя терпеть не могла! Знаешь, как ты потом извинялся, когда влюбился?

— Как? — с весёлым скепсисом спросил Лукас. Явно не поверил.

— На коленях! Даже расплакался, когда я отказалась тебя прощать! — добила я его.

Не верит он, ишь!

Демон расхохотался, а потом неожиданно прижал меня к себе и чмокнул в губы, совершенно никого не стесняясь.

— Я начинаю сам себе завидовать, Шелли. Вечером мне все обязательно расскажешь. Мне просто не терпится узнать, что я ещё такого нереального делал.

О! Я очень, очень много чего расскажу! Фантазия у меня богатая! Но тут внезапно я поняла, что теперь мы с Лукасом неразлучны, и сегодня вечером… ночью, вернее. Ох… волнительно это.

— Лукас, а где мы будем жить?

У меня внутри всё задрожало от противоречивых чувств: предвкушения и страха, досады, что он меня не помнит, и любопытства. Всё смешалось и заставляло задавать глупые, неважные вопросы.

— Шелли. Успокойся, малышка. Остановимся тут, во дворце. Сегодня ничего грандиозного делать не будем, просто поговорим, — он меня сто процентов чувствовал, иначе как понял, о чём я думаю? — Важное оставим для брачной ночи, которая случится после свадьбы. Скажу больше: если хочешь, я могу даже домой тебя отпустить…

— Нет уж! Я с тобой! — Никаких домой! Деду, небось, досталось за моё исчезновение, и он теперь там рвёт и мечет.

— Вот и отлично.

Как раз успели договорить к моменту, как добрались до приёмного зала, и все разместились в креслах и на диванах, а мы остались стоять в центре.

— Собратья, уважаемые советники, главы орденов и другие влиятельные особы, — уверенно заговорил генерал-командор. — Сегодня Серость повелела нам с Шеллин стать новыми правителями и в подтверждение своей воли дала новый магический источник, а главное — возможность завтра вечером увидеть и поговорить с похищенными студентами. Пригласите во дворец их родственников и организуйте трансляцию…

Собравшиеся зашумели, заволновались, на нас посыпались вопросы, но что меня удивило больше всего — возмущения в общем гомоне не слышалось. Скорее, любопытство и облегчение.

— Слава Серости! — подтвердил мою догадку гарн Фораш. — Хоть кто-то взвалит на себя ответственность! А то мы находились в полном раздрае все эти дни.

Видимо, дела совсем плохи, раз даже за власть никто сражаться не собирается. Я представила, сколько всего на нас теперь навалится…

— В целом, согласен, — присоединился к генерал-командору запада гарн Квинтерн, — но хотелось бы узнать подробнее, что именно Серость повелела нам делать дальше.

Я стояла и не вякала, слушая, как Лукасгар рассказывает верхушке империи то, что Серость и не думала говорить. Сердце моё заполнялось гордостью за своего мужчину. За его ум, решительность и бесстрашие. Генерал-командор выдал свои важные, взвешенные и где-то даже радикальные решения, касавшиеся дальнейшей жизни империи за распоряжения Серости, не моргнув глазом. И все его слушали, затаив дыхание, и возражать даже не думали.

Ну и ничего удивительного. Я и сама в какой-то момент задумалась, может, Серость ему это всё телепатически сказала? Очень мудро звучали все эти планы, будто он не один год их обдумывал. Хотя, может, так оно и было.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Ну, в общем, всё прошло удивительно гладко. Инаугурацию запланировали провести через три дня, сразу после нашей свадьбы, и даже родители не стали спорить, смирившись с неизбежным.

Только в самом конце, когда дошли до обсуждения ноты протеста королевству Тьмы, которую направили по поводу меня, гарн Тригор задал вопрос, ответ на который поверг инкубов в шок:

— Лукасгар, а как поменяется наша внешняя политика? Мы оставляем серые границы такими же плотно закрытыми от тёмных? — спросил генерал-командор севера, и я почувствовала, как напряглись светлые.

— Да. Пока по части безопасности империи все остаётся без изменений. Нужно только из четырёх участков границы сделать три.