Демон по соседству

- Мы больше не несем опасности, сэр, - я тоже могу быть серьезным, когда надо. - Архонта Шеду нет в живых, всех несогласных с этим жестоко покарали.

- Да, жестокость у вас в крови, - обреченность в его голосе заставляла задуматься.

- Война невыгодна нашим народам, поверьте мне, нынешний архонт придерживается мнения, что любую проблему можно решить мирным путем, поэтому теперь в Эстари есть постоянный посол, это выражение доброй воли и настроя на сотрудничество.

- Я в курсе, - кивнул лорд с потеплевшим лицом. - Как и о том, что посол - ваш родич.

- Брат. Он мой брат, но мы этого и не скрывали. Его стезя - политика, моя - деньги. До интриг я не охоч.

- А до женщин? - вот такого поворота я не ожидал.

- А какой нормальный мужчина в светлом уме и полном здравии может отказать себе в общении с прекрасным полом, - судя по глазам, отшутиться не вышло. И почему лорд Стаут меня смутил?

- Женщина женщине рознь, - покачал он головой.

- Да уж, и не говорите, я даже хочу посмотреть на того смельчака, что избрал в свои спутницы леди Бредине, - наконец мой собеседник рассмеялся. Но тут заиграла мелодия трикварта. - Вы позволите пригласить вашу дочь на танец?

- Смелая просьба, но... Попробуйте. Если позволит она сама, - ехидно ухмыльнулся лорд, а я рванул наперекор всем желающим закружить в танце мою леди.

Эспен Эйвори Стаут (Блейк)

Я видела, что ко мне направляется несколько молодых мужчин и уже прикидывала, как бы поприличнее им отказать, но тут рядом возник демон.

- Позвольте вас спасти, моя милая леди.

- А вы думаете, что меня нужно спасать?

- Я видел ваш взгляд, этим партнерам вы точно не рады.

- Допустим. Но с чего вы взяли, что я буду рада вам? - от его хищного взгляда у меня даже сердце замерло, все же темно-красный зрачок слишком необычно для нашей страны.

- Ни с чего, мне просто остается надеяться и восхищаться тем, как вы, моя прекрасная леди, осадили леди Бредине.

- Она этого заслужила, - шерп, кажется, у меня покраснели щеки. Давно не выходила в свет, засиделась в лаборатории и разучилась держать лицо.

- Не спорю, - он так легко рассмеялся, что я тоже улыбнулась. - Подарите мне танец, Эйвори, и вы не разочаруетесь, - демон склонился ко мне и произнес это практически не слышно, отчего подобный жест стал каким-то интимным и гипнотическим. Я подала ему свою немного дрожащую ладонь и через мгновенье мы уже кружились в трикварте.

- А вы умеете убеждать, - как можно легкомысленней сказала я.

- Профессия обязывает. Но с вами подобные номера так просто не проходят, - он развернул меня к центру на вытянутой руке и вновь притянул к себе, поворачивая на счет три. Я прижалась к нему спиной, как то полагалось в танце, но это был чересчур, моя голова покоилась на его груди, мы переступали с ноги на ногу, всего две полных четверти, но... У меня перехватило дыхание. Невозможный мужчина. С ним все как-то слишком. На грани.

- А чем вы занимаетесь? - спросила я, стоило оказаться нам лицом к лицу.

- Разве молоденьким девушкам положено интересоваться такими скучными вещами?

- А чем положено интересоваться молоденьким девушкам?

- Не знаю... Может быть модой, косметикой, сплетнями?

- Ну конечно, - усмехнулась я. - А еще идеальная леди умеет вышивать, знает, как управлять хозяйством, но не показывает этого, помнит всех родственников до седьмого колена и лет с пяти придумывает себе свадебное платье и имена будущим детям? Не так ли?

- Неплохо, очень неплохо, - кивнул арх и поклонился, к счастью танец окончился.

- Тогда держитесь от меня подальше, арх. Вы не найдете здесь свой идеал, - я присела в легком реверансе и, состроив презрительный взгляд, покинула его, резво затерявшись в толпе.

Может получится найти тетю или маму и убраться от сюда пораньше, все же долг перед семьей я выполнила.

- Что, даже демон сбежал от вас, милочка? - вот только вредины мне сейчас не хватало, лимит тактичности на сегодня у меня практически исчерпан.

- Леди Бредине, - я обернулась, но вот только миссис Сплетня была не одна, а с парочкой прихлебательниц и их дочерьми. - Леди.

- Что же, леди Стаут, неужели у вашего батюшки так плохо идут дела, что вы не можете позволить себе ни жениха, ни драгоценности, - младшая дочь второго советника по международным вопросам, Элис де Ройс, так себе должность, так себе девушка.

- Такому бриллианту не нужны украшения, - хриплый голос заставил обернуться, и я встретилась взглядом с Варданом. - А демоны не так трусливы, леди Ройс, чтобы бегать от человеческих женщин. Тем более, таких прекрасных, - демон перехватил мою ладонь и поднес ее к губам, заставив сплетниц вздохнуть, кого-то оскорбленно, кого-то восхищенно.

- А вы мастер делать комплименты, арх.

- Это у демонов в крови, моя милая леди. Проводить вас к батюшке? - такого елея в голосе я не слышала у него никогда, но он предлагал мне отличный повод сбежать от этих гадюк, и я согласилась. А через несколько метров он выдал. - Считайте, мы квиты.

- О чем вы? - не поняла я.

- Вы позвали мне управляющего, а я помог вам с леди Врединой.

- Вы тоже ее так зовете? - мне стало смешно.