Демон по соседству

- А ты не гневи меня, - пробормотал Блейк еле слышно, и демон тут же впечатался носом в палубу.

- Эспен, держи себя в руках, пожалуйста, а то вплавь мы не доберемся, - не успел я это сказать, как к нам подошел капитан.

- Чего себе не поможешь сам? Маг же? - хитро хмыкнул он, обращаясь к Эспену.

- Я, к сожалению, не интересовался заклинаниями от тошноты, - буркнул парень.

- Правильно, вам, молодым, лишь бы чего поубойней выучить.

- Он артефактор, капитан, - и зачем я защищаю Блейка? - Целительство они изучают мало.

- Очень жаль, очень жаль. Я хоть и не лекарь, но попрошу нашего кока сделать мальцу чай с мятой, а к обеду достать маринового имбиря. Все же мой матрос прав, море не стоит гневить. И артефактора, видимо, тоже, - хмыкнул он в трубку вновь и, посвистывая, ушел на мостик.

- Может, пойдешь поспать? - для него сейчас что море, что небо были одинаково черны, лишь звезды освещали наш путь.

- Нет, в каюте мне еще хуже. Мне бы теплое покрывало и лягу вон там, - Эспен махнул куда-то в сторону носа корабля.

- Хорошо, я принесу тебе, чем укрыться. И чай, раз уж капитан пообещал его, - парень согласно кивнул и побрел прочь.

Я же спустился в нашу каюту, где меня чуть с ног не снес страж.

- Ну как он?

- Решил остаться на верху, говорит, там легче переносит качку, хочу отнести ему одеяло и капитан пообещал, что кок сделает чай с мятой.

- А как же Буря? Она себе места не находит без Эспена.

- Ей там быть не стоит, не приведи тьма, вывалится за борт. Переживет немного без хозяина.

- Да уж, она-то переживет, а вот мы ее - не знаю, - угрюмо произнес Эжен, пытаясь призвать пушистую заразу к порядку. Та успокаиваться не спешила. - Мне кажется, или она подросла?

- Магия питает ее так же, как остальных махайродов тьма. Если не сильнее. У них, чем сильнее хозяин, тем крупнее особь. Не удивлюсь, что через годок Эспен будет на ней верхом ездить, ты же представляешь, какая у него сила.

- Больше вашего, я все же тоже магически одарен.

А еще ты чрезмерно опекаешь мальчишку, продолжил я его мысленно, но потом сжал одеяло в руках. И я тоже. Почему? Откуда во мне столько человеческого сочувствия?

Когда я вернулся к Эспену, он уже дремал, примостившись на каком-то странном лежаке. Капитан еле слышно оказался рядом.

- Пусть поспит, поставьте чай рядом, проснется - выпьет. Я видел много магов в плаваниях, и редко кто из них страдает морской болезнью. Редко, но метко. Чаще магически одаренные женщины. Но бывают и исключения, например, ваш артефактор. Ему повезло, что у него такие заботливые друзья.

- Он бы сделал для нас тоже самое, - сказал я и понял, что это чистая правда.

Поэтому я аккуратно укрыл Эспена одеялом, на безопасном от него расстоянии поставил кружку с чаем, прицепив к краю прищепкой согревающую ложку, и ушел.

После чая утром я вышел на палубу с желанием проверить, как там мой артефактор, но практически сразу наткнулся на капитана.

- Как вам ночь на волнах? - вежливо поинтересовался он.

- Неплохо, хочу проведать своего человека.

- Интересный парень, я вам скажу, - хмыкнул капитан и задымил трубкой. - Заметили, как мы быстро идем? - И прислушался к своим ощущениям и удивленно посмотрел на него, мы, и правда, летели так, словно нас подгонял шторм. - Это ваш малец. Он с утра встал еще зеленее, чем был вечером. Выругался так, что даже у моих матросов на щеках краснота появилась, и погрузился в себя. С тех самых пор уже три часа, как мы идем под полными парусами, так еще и одна и та же волна под корпусом. Ребята все это время носят ему чай с мятой и перекусы. Смеются, что если он доставит нас в два раза быстрее до Альты, у них будет в два раза больше времени, чтобы развлечься. Силен. Жаль, что так плохо качку переносит, а то на любое судно его бы взяли без вопросов.

- Нет уж, он мне нужен самому, - вдруг на секунду я подумал, что капитан попытается увести у меня артефактора.

- Даже не претендую, арх Анкретт, - хитро ухмыльнулся морской демон, пыхнул трубкой и ушел. Я же развернулся и поторопился к носу корабля.

Только сейчас заметил, как он похож на кузину. Словно они близнецы. И характером схожи, оба вредные, самонадеянные, дерзкие. Может этим они мне оба и нравятся? Слишком честные для аристократического мира, слишком правильные для своего окружения. Лучше уж такая, как Эйвори Стаут, чем очередная демоница, преданно заглядывающая в глаза и пересчитывающая в уме годовой доход, даже будь она во сто крат красивее и уступчивее. То, что доступно - скучно. Хотя, не разочаруюсь ли я в леди Стаут, если она станет моей? Шерп, я же уже запрещал себе о ней думать! Такая как она не будет довольствоваться статусом любовницы, а мне не нужна жена. Надо бы зайти в Альте в салон, сбросить мужское томление, давно я не ходил никуда. Давно... Ровно со встречи с леди Стаут...

- Арх, вы так и будете там стоять или все же подойдете? Может, вы боитесь, что я избавлюсь от завтрака и испачкаю вас? - даже бушующий желудок не избавил Блейка от ехидства.

- Что ты, Эспен, я просто не хотел тебе мешать, - совершенно не хотелось с ним ругаться.

- Как ты себя чувствуешь?