Демон по соседству

- Давайте я сам решу, кто мне нужен на производстве, а кто нет, - огрызнулся я. - Вы вообще так часто бываете у меня в гостях, что я готов подумать о вас, как о шпионе, случайно не на конкурентов работаете?

- Хорошая идея, но нет, не на конкурентов. Это просто моя работа, - он добродушно улыбнулся мне, но в глазах я уловил страх. Неужели угадал? Только этого мне не хватало.

- В любом случае, коли мне попался настолько дотошный следователь, то я жду результатов в ближайшее время. Верю в вас, господин Хедогор. До свидания, - я не хотел оставаться в этом кабинете ни на секунду.

Эспен Эйвори Стаут (Блейк)

В итоге арх нас привез, оставил на попечении у Ватана и уехал. Управляющий лишь покачал головой, задумавшись, куда нас определить, чтобы под ногами не болтались, но не придумал ничего лучше, чем отправить меня к артефакторам, а Эжена прихватить с собой на склад. Надеюсь, друг не растеряется, увидев незнакомые документы, и быстро разберется в системе. Завхоз должен знать все.

Я же прошла корпус «прядильщиков», которые проводили меня подозрительными взглядами и, постучав, заглянула в святая святых верфи. Чтобы тут же пригнуться и выставить щит. Летевшая в меня тьма растворилась мгновенно, не выдержав столкновения с чистой воздушной стихией.

- Отставить! - заорал кто-то. - Придурки, если он нам ответит сейчас, то недельная работа шерпу под хвост! Ватан премии лишит всех.

- Здравствуйте, - робко сказала я. Понимаю, что как себя сначала поставишь, так и знакомство продлиться, но ничего не могла с собой поделать. Пятерка черноволосых и гороподобных демонов не сводила с меня своих красных глаз.

- Эспен Блейк, артефактор из Эстари?

- Да, мы вроде уже заходили сюда с архом Анкреттом...

- Я помню, а вот за парней извини, у них память короткая, даже такие моменты, как встреча со стихийным магом для них не запоминающаяся и даже убедительная речь управляющего выветрилась из мозгов. Воздействие тьмы.

- Что-то за архом я подобного не замечаю, - сорвалось с языка, а руки автоматом вывели пасс щита.

- Ты, парень, полегче на поворотах, - усмехнулся, как я понимаю, начальник лаборатории.

- Зови меня Хоч.

- Эсп, - поддержала я его.

- Зорн, Бат, Кавил и Соле, - я по очереди каждому пожала руку.

- Тьма, как такие ручонки слабые что-то путное сделают? - высказался последний.

- А что, для управления тьмой нужна физическая сила? От магов людей скорее требуется выносливость и сила воли, хотя боевиков гоняют и на плацу хорошо, и по лабиринту смерти.

- Для управления тьмой нужна сила воли крепче корней гор, - громыхнул Бат.

- Не сомневаюсь, - усмехнулась я. Ох уж эти мужчины, не важно, какой они расы, лишь бы мускулами померится.

- А у нас тут полигон есть небольшой... Может устроим перерыв? - мечтательно произнес Кавил.

- Парни, это уже чересчур, - отрезал Хоч, но все поддержали Кавила, в том числе и я. Убивать они меня не станут, а если откажусь - уважения уже не добьюсь. Эти понимают только с позиции силы.

И вот мы на небольшой площадке, которую тут же заволокла тьма, совсем с ума сошли? Стоит любому моему заклинанию пролететь мимо их тел в нее, то этот щит просто исчезнет.

- Давай, Кавил, раз ты предложил, тебе и начинать дуэль, - ухмыльнулся Хоч, подмигивая мне.

Я же, поклонившись противнику, села на землю и закрыла глаза, судя по тому звуку, что издали остальные демоны, противник остался в недоумении. Правильно, я же нарастила щит четырех стихий под куполом тьмы и еще одним обволокла себя. Раз, удар темной плетки прошелся по моей «второй коже», два, три, щит звенел, но даже не думал лопаться.

- Да разве это возможно? - воскликнул Кавил, а я открыла глаза, чтобы поглядеть, как он уходит под землю.

Эх, хорошо кричал в полете, жаль недолго, успел руками зацепиться за край. А нет, подушку из тьмы себе сделал и пролевитировал.

- Можете попробовать вчетвером, но не думаю, что это нужно, - вокруг меня залетали шарики воды, огня и земли. Маленькие, во-первых, не стоило тратить энергию на показательную порку, во-вторых, убивать я никого не собиралась, а даже маленький светляк, камушек или капля-градина могут доставить неприятности, а если уж их сотня-другая.

- Оставьте мне, пожалуйста, работника живым, господин Блейк. Я думаю, он осознал всю глубину своей неправоты, - обратился ко мне Хоч.

- Как скажете, - пожала плечами я и мгновенно втянула в себя остатки стихийного выброса. Долго училась не «гасить» свою магию, а преобразовывать в первоначальную и возвращать в резерв. Как говорил ректор, это редкое умение может спасти магу жизнь, но требует невероятной усидчивости и бесконечных тренировок. - А покажете свои разработки? Очень хочется изучить принцип воздействия тьмой на артефакты.

- Разве я могу отказать вам в такой мелочи, - усмехнулся руководитель отдела. - Не мог бы даже если захотел, - рассмеялся он. - Идемте.

Но перед тем, как вернуться в лабораторию, парни пожали мне руку, извинившись за поведение. Надо же, а я думала, что мужчины своей вины никогда не признают. Или это только они с женщинами себя так ведут?