Демон поющего пламени

Артём молча кивнул, окинув внимательным взглядом Подорожных:

– Я хочу ещё кое-что вам сказать…

Родители девушки замерли в ожидании.

– У меня, конечно, нет такого жизненного опыта, как у вас, но я хочу вам дать небольшой совет, и можете думать про меня, всё что хотите. Вы же наверняка смотрели записи наших с Дашей разговоров, она же не зря всё это говорила, она говорила именно для вас, чтобы вы её услышали. Поймите же, у неё своя жизнь, своя единственная и только ей решать, как эту жизнь проживать… поставьте себя на её место, ей же претит сама мысль о такой жизни. Какой в ней смысл, если в ней нет удовлетворения?! Она же живой человек, в конце-то концов! Ну нельзя человеку без внутренней свободы, нельзя за него всё решать, это же всё равно, что в тюрьме гнить! Из-за этого она и перестала вам доверять и отдалилась от вас только из-за этого, в себе замкнулась… но я же видел по её глазам, что она ещё любит вас… Сделаете первый шаг, пока не поздно, попытайтесь её услышать, и у вас всё наладится, я уверен в этом. Всё… что хотел, то сказал, теперь можете рубить мне голову.

– Ты, видно, забыл, парень, что хвост голове не указ! – вспылил после его пылкой речи Подорожный, но тут же смягчился:

– Н-да, раньше за такие слова ты бы точно без головы остался, а сейчас… признаю, в чём-то ты прав… Но спасибо я тебе не скажу, не надейся, из гордости не скажу.

Артём молча кивнул, отдавая должное непростому, а может, даже болезненному для самолюбия откровению Дашиного отца.

– А я скажу вам, Артём, спасибо, если бы не вы, если бы не тот пожар, наши глаза вряд ли бы раскрылись сейчас. Артём, а мы уже вторую ночь с Евгением Викторовичем только об этом и говорим, что уж только не передумали. Хороший урок нам преподала Дашенька, очень поучительный урок и мы должны его очень хорошо запомнить, иначе всё может повториться.

Несмотря на некоторые шероховатости, они нашли общий язык и в основном остались довольны разговором. Перед тем как уйти Артём обратился к Подорожному:

– Евгений Викторович, у меня есть к вам одна просьба.

– Говори, чем смогу – помогу.

– Вы не могли бы отпросить меня у Гурского ещё на некоторое время, ну, якобы для помощи вам, меня он слушать не будет, а вам не откажет.

– Не вопрос, посодействуем с Викентием. А сколько дней тебе выписать?

– Давайте пока на месяц, а там видно будет.

– Что серьёзные проблемы? – нахмурился Подорожный.

– Ничего, разгребём.

– Добре. Если нужна моя помощь, звони, телефоны у тебя есть. Удачи тебе, Артём!

– Спасибо. Я заскочу к Даше, попрощаюсь. До свидания.

Теперь Артёму предстоял непростой разговор с Дашей, ему ужасно не хотелось лгать и выкручиваться, но другого выхода он не видел. Девушка сидела на диванчике, листая какой-то журнал. При появлении Артёма её лицо озарилось улыбкой, и она легко поднялась ему на встречу.

– Я уже тебя потеряла, Артём. Ты куда пропал? – нежным ручейком пролился её голосок.

– Даша, тут такое дело… мне нужно уехать из города на какое-то время. Ты справишься без меня?

– Уехать из города? Зачем? – растерянно произнесла девушка.

– Знаешь, это личные дела, можно сказать семейные, и мне нужно там быть самому.

– И когда ты об этом узнал?

– Да только что, потому и уезжал.

– Артём не ври, пожалуйста, я по глазам твоим вижу, что это неправда, – укоризненно сказала она. – У тебя перед кем-то обязательства, да?

– Ну, можно и так сказать.

– Это женщина? – продолжала пытать его Дарья.

– Не совсем…

– Артём, хватит говорить загадками! Что ты скрываешь от меня?! – не выдержала она.

Артём подошёл к ней вплотную и дотронулся до её руки:

– Даша, я не хочу лгать тебе. Мне нужно уехать и это единственная правда, которую я могу сказать тебе. Ты должна мне просто поверить и всё. Так надо, Даша. Я очень хочу, чтобы у тебя всё было хорошо, а для этого ты должна отдохнуть и успокоиться, родители тебя во всём поддержат, я с ними только что говорил. Они тебя очень любят и хотят многое тебе сказать. Поговори с ними, вам есть что обсудить.

– Хорошо, Артём, я поговорю. Но мы же ещё увидимся?

– Даш, я же не навсегда уезжаю.

– Артём, ну почему ты опять ускользаешь от ответов? Разве нельзя сказать прямо – да или нет? Ладно, езжай. Не переживай за меня, милый, я не подведу тебя, буду пай-девочкой, но учти, я каждый день буду думать о тебе… каждый день.

Он порывисто обнял её, чмокнув в щёку и, не оглядываясь, быстрым шагом направился к выходу. Артёму непросто далось расставание с Дашей, чтобы не выдать своих переживаний, ему приходилось уговаривать и даже обманывать себя.