Демон поневоле

– Очень интересная история. Может, у вас и кофе найдётся? – Совсем недавно я не мог как следует проснуться без кружки крепкого кофе, а потом в течение дня выпивал ещё чашку-другую. Но в Бездне с кофе оказалось так же плохо, как и с живописными пейзажами, комфортной жизнью и безопасностью. Так что, пришлось обходиться без любимого напитка. Но как же хочется!

– Нет, такого не держу. Да и в этом мире до кофе не додумались. Придётся тебе перебиться чем-нибудь другим.

– Что за мир такой? До развитой системы магии они, видите ли, додумались, а на кофе мозгов не хватило. Варвары. Дикари. Нелюди. – Хоть я и понимал, что в этом мире может просто не быть этого растения, но разочаровался всерьёз.

Понюхав и перепробовав содержимое с полдесятка уже откупоренных бутылок, я остановился на сладковатом вине с ягодным привкусом. Совсем не то, чего я хотел, но здесь не нашлось ничего безалкогольного. Сказывается тот факт, что демоны очень устойчивы даже ко многим ядам, не говоря уже об алкоголе. Он их… эм, нас, почти не берёт. Вот старики ни в чём себе и не отказывают.

– Как прошёл ритуал? Всё получилось? – было интересно, из-за чего они так шумят.

– Лучше, чем могло бы, но хуже, чем я рассчитывал, – буркнул Сараш.

– Может, расскажете, чего вы им добивались? Я всё-таки учусь на мага, – об учителе можно сказать много неприятного, но одного у него не отнять – к своим обязанностям по обучению магии он подходит со всей серьёзностью. Не должен отказать.

– Так ты и ученику не рассказал, чем планировал заниматься? Ты его вообще хоть чему-нибудь учишь? – Гариус не упускал ни единой возможности, чтобы подтрунивать над своим коллегой.

– Заткнись, Гариус. Я не поленюсь напомнить, кто из нас взял за всю жизнь всего троих учеников. И даже вспомню, что все они уже давно передохли. – Не похоже, чтобы судьба своих учеников тяготила Гариуса, но он действительно заткнулся.

– Да, пожалуй, расскажу. А то ещё станешь таким же бездарем, как он, – ткнул пальцем в коллегу, – или, что ещё хуже, как его ученики. Он-то сам хоть живой, – переждав пару уже довольно ленивых возражений Гариуса, учитель продолжил: – Когда маг достигает вершины в магии Духа, то одним из побочных эффектов он получает бессмертие. Это не отдельное достижение или навык, а одно из следствий владения этой школой магии на высочайшем уровне. Но если верить магу, создавшему этот артефакт, – Сараш указал на зеркало, лежащее на «столе», – то благодаря ритуалам магии Духа и менее одарённые в этой сфере маги могут обрести бессмертие. Этим я и занимаюсь. Как ни прискорбно это осознавать, но чтобы добиться желаемого обычным путём, мне придётся потратить не одну сотню лет.

– Бессмертных ведь тоже можно убить, не так ли? Благодаря той же магии Духа. Одна школа способна как подарить вечную жизнь, так и отнять её.

– Да, но магией Духа можно уничтожить и душу смертного.

– Признаться, я уже запутался. Какой в этом смысл для вас? Для всех нас? Демоны ведь и так бессмертны? То есть от старости умереть нам не грозит.

– А, ты не понимаешь самой концепции бессмертной души и перерождений. Тогда слушай, ничего сложного в этом нет. Душа обычного смертного после его кончины незамедлительно отправляется на Круг Перерождения, после чего и происходит рождение этой души в новом теле. При этом почти полностью теряется память о прошлых жизнях, а то, что остаётся, надёжно спрятано, и чтобы его достать приходится сильно потрудиться. Да и крайне маловероятно, что в новой жизни встретится кто-то, способный помочь пробудить память. Ты это уже проходил, и тебе крупно повезло. Души демонов, умирая в Преисподней, притягиваются к Сердцу Бездны, где впитывают силу и восстанавливаются, после чего возрождаются там же, в Бездне. Без потери памяти и даже магической силы. Но если демон умрёт в таком мире, как этот, то его душа отправится на Круг Перерождения и всё равно возродится в новом теле в Аду. Не сразу, спустя какое-то время, но именно так и произойдёт. Дыхание Бездны, этот отпечаток на душе почти невозможно перебороть. При этом душа сильно деградирует. Демоны посильнее станут на ранг-два ниже, потеряв большую часть своих сил, а слабые превратятся в зверодемонов – наших неразумных собратьев. Не радужная перспектива, не так ли? Зато если тело бессмертного перестаёт жить, то его душа никуда не устремляется – он контролирует её не хуже своего тела. Вырвать свою душу из Круга Перерождения – это и значит быть бессмертным. Для этого, помимо прочего, душа должна быть поразительно сильной, что и обеспечивает магия Духа.

Это что же получается, даже если я здесь умру, то стану зверодемоном, ещё более примитивным, чем Большой Боб? Откровенно дрянные перспективы. Я-то думал, что если здесь умру, то буду рождён заново в каком-нибудь нормальном мире. Перспектива потери памяти удерживала меня от суицидальных мыслей. Но теперь… Нельзя умирать. Казалось бы, какой простой вывод для человека? Оказывается, и для демона тоже.