Демон поневоле. Игры Вечности

– Одиннадцать с половиной грамм. Это будет.…Четыреста четыре доллара! С учётом нумизматической ценности дам шестьсот.

– Шестьсот? Обижаете! Это стоит никак не меньше восьмисот! Пожалуй, я поищу другого покупателя.

– О-кей, семьсот! Поверьте, весьма приличная цена! Больше нигде не дадут!

– Ладно, верю, – простодушно улыбнулся Алексей. – Пусть будет семьсот.

Торговец обрадовано отсчитал деньги.

– Вот, пожалуйста, – протянул иностранцу. – Желаете ещё что-нибудь?

– Да. Пятьдесят долларов рупиями разменяйте, – вернул банкноту назад.

– Конечно!

Продавец сноровисто отсчитал пухлую пачку купюр.

– Пожалуйста.

– Спасибо, – вежливо улыбнувшись, Алексей небрежно запрятал деньги во внутренний карман.

– Не подскажете, где ближайшая аптека?

– Пятьдесят метров направо.

– Благодарю. Всего доброго! – вежливо кивнув, Алексей повернулся и неторопливо вышел.

На свежем воздухе стало немного легче. Торговец оказался на удивление точен. Знакомый красный крест на белом фоне действительно нашёлся метров за пятьдесят.

На ступенях аптеки Алексей задумчиво остановился. Быстренько прикинул список первоочередных медикаментов и решительно шагнул через порог. Дверной колокольчик мелодично звякнул. Крошечный зал был пуст. За стеклянными витринами в кресле развалился молодой индус. Закрыв глаза, энергично подрагивал телом, наслаждаясь заунывной мелодией, слышной даже через массивные наушники.

Алексей нетерпеливо потоптался у кассы. Тактично кашлянул. Видимо испытывая настоящую эйфорию, меломан плотнее прижал наушники, в экстазе выкрикивая обрывки фраз любимой композиции. Всё свидетельствовало о том, что в целом жизнь прекрасна и пусть весь мир подождёт.

“Тяжёлый случай. Индийский аптекарь сам по себе страшная сила, а молодой индийский аптекарь-меломан вдвойне страшней. Придётся пойти другим путём…” – усмехнулся Алексей, оценивая красочное изобилие разбросанных у кассы рекламных проспектов. Поколебавшись, вытащил листок наугад. Критически оценил качество местной полиграфии. Миловидная девушка в красном сари демонстрировала безукоризненно белые зубы. Краткая надпись поясняла, что только ежедневное использование именно нашей эксклюзивной зубной пасты поможет добиться такого ослепительного эффекта. Спрашивайте в аптеках города.

“Эксклюзивная, говоришь? Сейчас мы посмотрим, что это за паста…” – Алексей скептически хмыкнул и аккуратно сложил четверть листка пополам. Отработанным со школьных лет движением смастерил аккуратный самолётик. Немного полюбовался на творение рук своих, примеряясь к балансу. “Просто идеально! А кстати, вот что значит мышечная память. Ведь уже лет пятнадцать, наверно, как не баловался…”

Усмехнувшись, ловко запустил в меломана. Аэродинамика не подвела. Самолётик плавно взмыл вверх и по крутой дуге врезался в живот аптекаря. Парень испуганно подпрыгнул и сорвал наушники. Подскочил к кассе и что-то пролепетал извиняющимся тоном.

Алексей на секунду напрягся. Речь показалась странно знакомой, но, к сожалению непонятной.

– Не понимаю. Говори на английском.

– Простите! – пояснил продавец. – Желаете что-нибудь купить?

– Да. Перекись водорода и йод. Желательно в пластиковой упаковке. Бинт. Обезболивающее.

– Обезболивающее только по рецепту врача.

– Даже анальгин? – критически поднял бровь Алексей.

– Анальгин можно, – смутился фармацевт.

– Тогда пачку анальгина, перекись, йод и стерильный бинт. Да, и ещё маленькую бутылку питьевой воды, зубную пасту, щётку и мыло. Безопасная бритва есть?

– Конечно!

–Давай самую простую.

– О-кей…

Отдав деньги, прямо на глазах заинтересованно глядевшего аптекаря закинул в рот две таблетки анальгина и запил тёплой водой. Рассовал покупки в рюкзак и вежливо распрощался.

За порогом остановился и огляделся. На противоположной стороне виднелся яркий торговый указатель. Заинтересованно прищурился и подошёл поближе. В глазах зарябило от разнообразия. Продавалось всё – мебель, пряности, электроника, одежда, животные…. Внизу ярких крикливых надписей на хинди и английском скромно выделялся мелкий кириллический шрифт “Одежда на все случаи жизни”.

“А случаи, как известно, разные бывают…” – усмехнувшись, побрёл в направлении стрелки.

Скромная торговая палатка отыскалась метров за сто. Пожилой, восточного вида хозяин с аккуратной бородкой безмятежно дремал у входа, откинувшись на спинку широкого плетёного кресла.

Алексей нерешительно остановился. Будить отдыхающего пожилого человека как-то нехорошо. Ладно, пусть спит. Едва повернулся, сзади окликнул раскатистый с хрипотцой голос:

– Зачем уходишь, уважаемый?

– Здравствуйте, – обрадовано повернулся Алексей. Всё-таки после всего произошедшего бедлама чертовски приятно услышать родную речь, пусть и с заметным акцентом.

– Здравствуй, здравствуй, шурави. Что стоишь? Заходи, – усмехнулся торговец. Запахнув халат, поднялся, заметно прихрамывая на левую ногу.

Почтительно пропустив вперёд, Алексей прошёл следом. Хозяин остановился справа от входа. Лукаво улыбнувшись, широко повёл рукой:

– Выбирай что по душе…

Брови Алексея удивлённо поползли вверх.

– А богато у вас…