Демон принцу не товарищ

Ближе к вечеру мы въехали в большое поселение, слишком крупное, чтобы быть деревней, и слишком мелкое, чтобы именоваться городом, однако пролегающее на торговом пути, и от этого весьма богатое. Тут даже своя ярмарочная площадь имелась, и небольшой, но чистый постоялый двор. Мы спешились, и пошли по мощеным камнем улицам, любуясь аккуратными домиками. Постоялый двор мы нашли легко, четырехэтажный терем возвышался замком среди одно-двухэтажный особнячков.

На пороге нас встретила ладная румяная девка, о чем-то болтающая с охранником — здоровым детиной, одним ударом кулака способным сломать хребет лошади.

− Добрый день. — Поздоровалась самая дипломатичная из нас дриада.

− И вам не болеть. — Она ответила нам профессионально-приветливой улыбкой. − Чего изволите?

− Нам покушать бы. − Миньшек улыбнулся еще шире, чем обычно.

Девица стрельнула глазками в воина (как бы не убила…), и повела нас за собой к свободному столику, к одному из немногих — зал был забит практически под завязку.

Девушка, пока вела нас — болтала без умолку, она рассказала нам все: и про ярмарку, и про торговцев с востока, привезших какой-то особый товар, и даже про некую кухарку Вельку, которая крутит шашни с конюхом, поэтому еда у нее часто подгорает.

Как только Ярослава услышала про ярмарку, мой план пообедать и тронуться в путь рассыпался в пух и прах.

− Ну ладно тебе! У нас же целый год впереди! − Тут же начала канючить барышня.

− И что? В каждом поселении на ярмарку останавливаться будем? − Мне совершенно не нравилась эта идея.

− Не в каждом! Но на ярмарке в Велеске я побывать мечтала всю жизнь! А тут еще торговцы с востока… − Она мечтательно закатила глаза. − Ну пожалуйста!

− И поэтому мы просто обязаны остаться. − Неожиданно поддержала ее демонесса. − А как замечательно потом будет нагрузиться шелками и камнями, и отправиться по неконтролируемым трактам и лесам… сплошная конспирация!

− Вечно ты влезешь со своей иронией, куда тебя не просят! − Зло сказала Слава. − Я хотела только посмотреть!

− Душу потравить. − Добавила Тара.

− Да ладно тебе… − Неожиданно поддержала барышню Дрика. − Посмотреть ведь все равно можно.

Демонесса примирительно подняла руки вверх, а мне не оставалось ничего, кроме как дать добро на ярмарку; пусть походят по рядам, посмотрят, провизией запасутся за одно, а то у нас остались только крупы.

Миньшек узнав, что сегодня уже никуда не едем, подозвал разносчицу и заказал на всех эля, даже сидящей в углу демонессе. Эль принесли быстро, я приложился к горячо любимому мною напитку и сразу же об этом пожалел: слишком он был для меня крепким, хотя по вкусу чувствовалось, что сильно разбавленным водой (а может и не водой), Ярослава попробовала и отказалась, а непьющая дриада даже не притронулась к напитку. А вот Тара пригубила и блаженно прикрыла глаза.

− Фи. Я думала, демоны такого не пьют… − Ярослава брезгливо скривила носик.

− Демоны пьют все. − Центавра с сожалением поставила эль на стол. − Жалко, что не пьянеют.

− Если не пьянеют — то зачем же пьют? − Уточнил Мэт, заинтересованно подаваясь вперед.

− Как и люди: чтобы получить удовольствие.

− Сомнительное удовольствие. − Заметил Миньшек, разом осушив свою кружку.

− Ну не скажи… − Тара горько усмехнулась. − Разные вкусы и ощущения навивают разные воспоминания… я не встречала еще ни одного демона, который не пытался бы с помощью того или иного ощущения вновь пережить какое-либо событие из своей жизни…

− С элем у тебя связано какое-то воспоминание? − Дрика пожирала демонессу взглядом в ожидании интересной истории.

− Не самое важное. Но запоминающееся. — − Она еще раз отхлебнула и мечтательно улыбнулась.

− Ты расскажешь? — И я вдруг пожалел, что мы взяли с собой именно Дрику. Возраст дриады вообще определить сложно, но эта конкретная — сущий ребенок.

− Демоны не делятся такими вещами. − Тара посмотрела на нее как на умалишенную.

Дрика с сожалением отодвинулась от демонессы и начала уныло поглощать свой салат, а я же наблюдая за девушками, не заметил, как выпил свой эль, и уже держал в руках кружку Ярославы, когда понял, что навеселе…

Дальше я помню смутно.

Помню, как заказали еще эля; помню, как стоя на столе, я размахивал «Волшебным Канделябром Всевластия», и, грозя одним его взмахом стереть с лица земли всю эту «захудалую деревушку»; помню, как после долгих уговоров позволил некроманту запечатлеть благоговейный поцелуй на «всемогущем артефакте»; помню, как нас пытались вывести уже порядком раздраженные вышибалы, как мы их сначала пугали канделябром, а потом откупались от них им же, да так, что этот вечер они закончили с нами за одним столом (и под ним тоже), и под конец тоже просили «посвятить их в демоны» ударом по голове «Могучим артефактом».

Вот чего не помню — так это того, как оказался в своей комнате…

* * *

Я был чрезвычайно рад снова оказаться на этой светлой поляне с очаровательным домиком на опушке.