Демон пробуждается

Чью песнь несет среди деревьев ветер?Ее заслышав, люди расправляют плечи,И тает их печаль, и крепнет их надеждаИ вера в то, что это не последний вечер.Ах, эта песня!Тихая, как ночь,И страстная,Как шепот на рассвете.По всей земле оравы монстров рыщутИ реки крови оставляют за собой.Но Полуночник их в любой норе отыщет

И покарает всех недрогнувшей рукой.Ах, эта песня!Грозная, как буря,И яростная,Словно ураган.Приходит он, ужасный в гневе.Презрев опасность, смерти не страшась.Так трепещите, подлые убийцы!Взращенный эльфами, он спуску вам не даст.Ах, эта песня!Быстрая, как ветер,И звонкая,

Как цоканье копыт.Бегите, гоблины, спасайтесь, кто сумеет!Бегите прочь скорей, не замедляя бег!Защитник-Полуночник лук поднимет,И вашей черной кровью обагрится снег.Ах, эта песня!Тихая, как шорох,И гибельная,Как укус змеи.Прочь, гоблины, но помните — все тщетно.От Полуночника не скрыться, не сбежать.

Вам суждено во мгле навеки сгинутьИ жирных земляных червей добычей стать.Ах, эта песня!Грозная, как меч,И вечная,Как жизни обновленье.Прочь — музыка звучит, и жизнь вернулась.Зло отступило, пробил его час.Прочь — лес приветствует Защитника и друга,И люди могут спать, за близких не страшась.Ах, эта песня!Светлая, как утро,

И нежная,Как поцелуй любви.Песнь Полуночника

ГЛАВА 1

СТРАННАЯ ДОБЫЧА

Еще не рассвело, а Элбрайн Виндон был уже на ногах. Быстро оделся почти на ощупь в красноватом свете жарко пылающих в камине угольков. Провел рукой по взъерошенным светло-каштановым волосам, выгоревшим на кончиках под лучами солнца. Надел пояс с кинжалом, который накануне с благоговением положил рядом с постелью, и застегнул пояс на талии, чувствуя себя сильным, почти взрослым.

Набросил на плечи одеяло потеплее и выскочил во мрак и холод, в нетерпении едва не забыв закрыть за собой дверь. Вокруг лежала небольшая деревня Дундалис. Деревня спала — вчера, как и всегда, был день, заполненный трудами и хлопотами. Элбрайн тоже вчера потрудился немало — больше обычного, поскольку значительная группа взрослых обитателей деревни отправилась далеко в лес на охоту и дети должны были следить, чтобы в деревне все было в порядке. То есть наносить дров, поддерживать огонь, чинить хижины — которые, казалось, всегда нуждаются в починке! — и совершать обход вдоль вырытой вокруг деревни защитной канавы и бдительно следить, чтобы не пробрался медведь, или большая кошка, или стая голодных волков.

Элбрайн был старшим среди ребятишек и чувствовал свою важность. Пока еще охотники не брали его с собой, но следующей весной ему исполнится тринадцать, и здесь, в суровом северном краю, это уже не детство. Следующей весной Элбрайн будет охотиться вместе со взрослыми — детские забавы останутся позади.

Он ужасно устал от трудов прошедшего дня, но был настолько возбужден, что спать не хотелось. В погоде заметно ощущался поворот к зиме. Охотники должны вернуться со дня на день, и для Элбрайна было делом чести непременно встретить их. Тогда ребятишки помладше проникнутся к нему еще большим уважением, а охотники увидят, что, несмотря на их отсутствие, под его бдительным взором в деревне все идет как надо.

Он легко двигался, ныряя в сгустившиеся тени одноэтажных строений, пока не остановился около дома Джилсепони, своей самой близкой подруги. Девочка и ее мать стояли в дверях и о чем-то спорили. И хотя говорили они шепотом, в царившей вокруг тишине слова их звучали отчетливо. Элбрайн притаился за углом дома.

— Может, они вернутся уже сегодня! — настаивала Джилсепони.

— А может и нет, Джилли, — возразила ее мать.