Демон против правил

– Ага, – бодро сказал Дейвас, делая вид, что он садится на воображаемый стол. Себе он снова сделал воздушную подушку, но выглядело это так, словно наглый демоноборец устроился вместе с ногами на столе.

– Причем этот тип начертил руну простым магическим мелом, что в теории не должно работать, – добавил Тевиш.

– Кстати, а это проверили? Кто-то из магов провел эксперимент в мое отсутствие? Простым мелом можно рисовать руны призыва? – спрашивала Витория.

– Да, но и без эксперимента было ясно, что это невозможно, – пожал плечами Тевиш.

– И ты решила, что он не опытный, учится и нарисовал черновую руну мелом, чтобы не ошибиться, а потом написал ее же невидимым серным раствором или сделал так, чтобы тот исчез, потому что в нем обычно остается энергия, а это улика, – напомнил Дейвас.

– Да, я помню, – кивнула Вита.

Она действительно была уверена, что дело именно в этом. Вызывать демона в чужом доме – дело недоброе, а мага они сочли сильным, потому что в результате призыва появился не слабый демон. Сильный маг без опыта призыва? Да, такое часто случалось. Просто не все занимались демонами, не все хотели ими заниматься. При этом не знать, что печати любыми растворами оставляют магический след, мог разве что первокурсник-целитель и то только потому, что целители до растворных печатей доходят лишь на втором году обучения. Версия с мелом была логичной и с зачарованным раствором тоже, если бы не привела в тупик.

– Если расследование никуда не идет, лучше вернуться назад и посмотреть на все с самого начала, – советовал еще в начале учебы старый опытный демоноборец во время первой практики Витории.

Она совет запомнила, потому теперь оборачивалась на печать мелом и, потирая подбородок, спрашивала:

– А что если печать вообще не участвовала в призыве?

– Что? – не поверил своим ушам Дейвас, спрыгнув со стола. – Это ты о чем?

– Давайте теоретически, как можно призвать демона без печати? – спрашивала Витория, надеясь на подсказку.

– Говорят, император Дерхавер вызывает демонов силой мысли, но ты же знаешь, что про правителя Да-арха ходят самые безумные слухи, – сказал строго Тевиш, разводя руками, явно давая понять, что обсуждать какую-то чушь не намерен. – Официально нет ни одного способа призыва без печати. Без книги – можно, а без нее нет.

– Книга! – внезапно осенило Виторию. – Я знаю способ открытия портала без печати!

Она просто посмотрела на Экатора и вспомнила короткую заминку в кабинете, когда он спросил про книгу в цепях.

– Демон может открыть портал, прикоснувшись к книге призыва! – заявила она, указывая на Экатора, будто это он был во всем виновен.

Тот даже моргнул и на всякий случай голову опустил, хотя совсем не испугался. Разговоры магов были очень интересными.

– Так? Я права? Печать же тогда прозрачная и следов не оставляет, правда? – спрашивала Витория.

– Не сходится, – хмурясь, сказал Тевиш. – Зачем тогда мел? Зачем вообще демону книга? Откуда появился другой демон? Не, Вит…

– Подожди, – перебила она его. – А если маг тут был с демоном, но что-то пошло не так? Да и самое главное – если портал открыл демон, то он исчез вместе с книгой.

– А если книга у демонов в Нижнем мире, и в теории они могут вызывать сами себя, – бормотал Дейвас, вспоминая свою старую мысль, – то почему они не могут призываться оттуда?

– Вы спятили, – вздохнул Тевиш, не понимая то ли уходить от них и ждать пока дурь в их головах поуменьшится, то ли срочно пытаться образумить.

– Тевиш, ну что нам мешает проверить? – спросила Вита. – Если все так, то в этот день исчез демон.

– Вита, если ты маг, вломившийся в чужой дом, и твой демон открыл портал, ты не станешь заявлять о его пропаже! – вскрикнул Тевиш.

– Вот видишь, значит наша идея не так уж и безумна, – щелкнул пальцами Дейвас.

– Она совсем не безумна, – прошептал Экатор.

Его голоса никто не ожидал и потому все дружно обернулись, чтобы уставиться на раба, рассматривающего пол.

– Продолжай, – попросила Витория.

– Все демоны были из окружения Дер-Кареда, – тихо сказал Экатор. Все серые, а это верховный регион, дети вулканической горы. Печати их дара алые, как знак рода самого Дер-Кареда.

– И что? – не понял Дейвас.

Ждать, когда Экатор медленно обоснует свою мысль, ему не хотелось. Непоседливая натура требовала движения прямо сейчас, и идеи полной и краткой, чтобы можно было бежать, проверять, исследовать.

– Дер-Каред может контролировать демонов, – сказал Экатор. – Думаю, демона без воли ему контролировать проще.

– Чего? – ошалело спросил Дейвас. – Ты хочешь сказать, что мага могло и не быть.

Экатор только плечами пожал.

– Но порталы-то открываются! – вскрикнула Витория. – Что нам мешает узнать две вещи. Была ли в кабинете книга призыва и исчезал ли в этот день демон? Что мы теряем?

– У безумных дел – безумные ответы! – вскрикнул Дейвас. – Тогда я слетаю в отдел, узнаю по демону.

Он все равно не любил сидеть на месте.

– Я свяжусь с хозяином дома, – тут же добавила Витория.

– А я лучше просто еще раз все осмотрю, – буркнул Тевиш. – Потому что ваша идея – полный бред.