Демон Розы и Льда

— Ты, — выдохнул Адэйр, скривившись, — его так любила и теперь хочешь ударить в спину?

— В отличие от тебя я буду милосердна.

Толика правды всегда играет на пользу. Адэйр замер, не сводя с меня пристального взгляда. Не думаю, что он мне поверил, но задумался — это да. Его глаза сузились, будто он взвешивал все за и против, выбирал, насколько мне можно доверять, насколько готов следовать моим условиям.

Я предлагала простой путь, и он ухватился за него, как бы нелепо предложение ни звучало. Кажется, я ему правда нравилась? Он жаждал моей верности, хотел, чтобы отвернулась от Велора — и я только что предложила ему желаемое на блюдечке с голубой каемочкой. Вставив, конечно, свои пять копеек.

— Адэйр? Адэйр, ты совсем с ума сошел! — Селена, заметив задумчивость демона, чуть не подскочила на месте. — Мой дорогой, она дурит твою голову! Ты ее не знаешь, это совсем не в ее духе! Она просто обманывает тебя! Убей ее и все! Чего ты с ней носишься?!

Адэйр глубоко вдохнул и, поставив ладони на стол, внезапно встал. Он обошел меня со спины, заставив напрячься, коснулся руками плеч…

— Я мог бы подумать над твоим предложением… — протянул он, склонившись к моему уху. — Но у меня тоже будут условия…

— И какие же? — с гулко колотящимся сердцем я повернула к нему голову, и он ответил мне пронзительным взглядом.

— Докажи мне свою верность, — прошептал он, и его пальцы поползли с плеча ниже, к груди. — Королева должна быть только одна. Докажи, что достойна этого, и я поверю.

Его пальцы остановились напротив сердца и вдруг с силой рванули бутоньерку. Он раздавил огненный цветок в прах, продолжая смотреть в мои глаза немигающим, проницательным взглядом.

И только когда последний лепесток упал на стол и растворился, он резко выпрямился, а я судорожно вдохнула, будто с моих плеч упал огромный груз. Я наконец-то могла дышать свободно. Сила заструилась по венам, пытаясь восстановить меня, исцелить…

— Девочки-девочки. Не ссорьтесь. — засмеялся Адэйр. — Мне надо отлучиться, а вы пока разберитесь, кто достоин быть со мной. Мое сердечко одно, его на двоих не хватит…

С этими словами он развернулся, хлестнув мантией по моим ногам, и повелительно махнул рукой, приказывая слугам удалиться, а сам исчез в ворохе золотых искр.

Мы остались с сестрой наедине. Глаза в глаза, взгляд во взгляд. Мое сердце забилось в панике — я не ожидала такого поворота…

Ведь Адэйр только что, буквально прямым текстом, озвучил условия нашего сотрудничества.

Убить сестру. Я должна убить сестру.

Проклятье.

Никогда не думала, что так неуютно наедине с сестрой. После ухода Адэйра в столовой воцарилась невероятная, вязкая тишина. От сквозняка, гулявшего по помещению, мерзли руки — я осторожно положила вилку, чувствуя на себе внимательный, неотрывный взгляд Селены.

Сестра смотрела на меня так, словно оценивала. Ни единой эмоции на ее лице, ничего, кроме сдержанного равнодушия — и жестокости.

— Что он с тобой сделал, Селена? Ты ведь никогда не была такой… — попробовала я достучаться до сестры, но та перевела взгляд на тарелку и холодно проигнорировала мой вопрос.

— Ты ему нравишься, — обвинила она.

— Он ищет выгоду, мы обе это знаем.

— Более того, ты похожа на его бывшую. Твои волосы… это все их цвет. — Она подняла бокал и медленно отхлебнула, глядя на меня. — Я видела его суженую, он показывал мне. Мы обе на нее похожи, но ты больше… беленькая, невинная, чистая, — она резко поставила бокал и сощурилась. — Но заешь что? Он убил ее.

Я вздрогнула, так странно это прозвучало. Разве высшие демоны могут так… со своей суженой?

— Удивлена? — рассмеялась Селена. — Он не специально, просто сломал. Считал ее игрушкой, и мы для него не более, чем игрушка. Ты не подходишь ему. Слишком… мягкая. А вот я… я ему подхожу.

В ее голосе послышались жесткие нотки угрозы, и в глазах мелькнуло нечто плохо сдерживаемое. Не понимаю ее. Если Адэйр поступил так со своей суженой, как можно его вообще любить? Это не укладывалось в моей голове, приводило в замешательство.

Может, я смогу к ней пробиться? Я не хотела с ней бороться, по многим причинам. Как бы она ни поступила, но по-прежнему моя сестра…

— Селена… — подалась я вперед в надежде пробиться к ее голосу разума. И тут же отшатнулась, вскрикнув! Огненный сгусток пролетел прямо над моей головой: если бы замешкалась, сгорела бы на месте! Огромный камин брызнул щепками, треск огня заполнил помещение.

Я упала на пол, под защиту стола, больно ударившись коленом, и зашипела. Она серьезно хочет меня убить?! Это напугало, настолько резкой и внезапной была атака…

— Я пыталась по-хорошему, сестра, — процедила она, по звукам поднимаясь с места. Я подтянула к себе колено, срывая чулок, чтобы осмотреть поврежденную кожу. Коснулась выступившей крови и поморщилась. — Я пыталась, ты бы просто лишилась силы и тихо скончалась, возможно, даже не сразу. Но ты, моя хорошая, вечная кость в горле! Ты слышала его. Из нас останется одна…