Демон Розы и Льда

Демону мое упрямство не понравилось. О, ну конечно! Он цепко ухватил меня за подбородок, заставляя взглянуть ему в глаза. Я и взглянула. Со всей яростью, которую испытывала. Прямо и бескомпромиссно. Даже не убежала, оглашая коридор воплями о злой нечисти.

Но мужчина не спешил сокращать оставшееся между нами расстояние.

— Не делай глупостей, Рори, — сказал он.

Его поведение плохо вязалось с серьезным голосом и уж тем более с тем бережным прикосновением, которое я ощутила. Чужая мантия опустилась на мои плечи, его ладони скользнули по моим рукам, словно согревая… Движения были настолько заботливы и окружали таким теплом… что я оцепенела от удивления. Решимость дала трещину. Как сдулся и затаенный гнев, сменившись растерянностью.

У меня не хватило сил его оттолкнуть. Вместо этого я вцепилась в ткань мантии, принимая жест. Заглянула в зеленые глаза, пытаясь уловить подвох или хотя бы скрытый мотив — но не нашла даже их тени.

Мужчина ответил на мой взгляд, его губы обозначили улыбку. Он мягко отвёл мои волосы за спину — и, ни слова не говоря, оставил в покое. Что это было? Я обернулась ему вслед, кусая губы, в полной растерянности. То он меня обманывает… то принуждает… то запирает… то домогается…

А то вдруг окружает теплом и нежностью! Он сбивал меня с толку!

— Хочу предупредить, — он невозмутимо обернулся. — Если в следующий раз обнаружу тебя за пределами дома, я рискну нарушить договор. Ты станешь моей женой в тот же день, со всеми вытекающими.

— Э?

— Оценишь мою «задницу» воочию, — ехидно отозвался он прежде, чем раствориться в тенях и оставить меня с раскрытым от возмущения ртом. Да он, он… опять за свое!

Я сжала кулаки, кипя от бессильного гнева. Бесит, бесит! Захотелось сорвать мантию, с ее головокружительным мужским ароматом, с плеч, что я и сделала, едва ворвалась в комнату. Сорвала, бросила и даже пару раз пнула, загоняя в угол.

— Дай угадаю! — прозорливо прокомментировала тетя, ехидно посматривая на меня с кровати, где разлеглась на боку. — Ты определенно против помолвки и жаждешь демону смерти…

— Нет! Я планирую завести свою полку черепов!

— Дело, одобряю, — она лениво подставила под голову руку и сощурилась. — Рори, детка, а может, он у тебя другие желания вызывает? В постели его запах буквально повсюду, а еще запах возбуждения и… — она принюхалась. — И крови! Он что… успел… как бы это сказать…

— Нет! — аж подскочила я. И указала на пакет «сока», с донышка которого падали крупные капли. — Ненавижу вампиров! Как не стыдно в постели бессовестно ужинать?! Ничего не было… и не может быть! Это его проклятое демоническое внушение, я тут ни при чем!

— Рор, — тетя прищурилась, прикусив соломинку в задумчивости. — Это не так работает. Демоны не могут разжечь желание. Они могут снять с него запреты.

— А?

— Я говорю, что влечение он может вызвать только в том случае, если ты подсознательно находишь его привлекательным. Здесь нечего стыдиться, он секси. Но, пожалуй, пока не буду на него охоту объявлять. Вдруг захочешь его изнасиловать на дорожку?

— Тетя! — всплеснула я руками.

— Ну что “тетя”? Я бы изнасиловала! — возмутилась та, и, не зная, то ли смеяться, то ли плакать, я бухнулась с ней рядом. Однажды поседею с ее чувством юмора!

Глава 5. Рябь зазеркалья

Тетя заставила меня задуматься: если демоны не внушают желания, неужели оно принадлежало мне? И все то время, пока мы играли в карты на череп Амброзайоса, решая, кто его в итоге заберет, я не могла отделаться от дурацкой мысли…

А если бы это я была обещана демону, а не Селена… если бы я не испытывала вины, что вдруг оказалась невестой жениха собственной сестры… если бы Адэйр не украл родителей, а демон не пытался бы запереть меня в доме…

Тогда я бы сопротивлялась помолвке?

Стала бы я Селеной — ненавидящей свою долю… но гораздо больше подходящей демону? Как ни крути, мне далеко до нее. Я окинула себя в зеркале придирчивым взглядом… длинный свитер, джинсы, растрепанная коса… вздохнув, скинула одежду и влезла под душ… рядом с Амброзайосом моя участь — быть тенью.

Но — смогла бы я полюбить его?

Впрочем, какая разница. Его интерес ко мне — меркантилен. Так уж устроены демоны: за неимением Селены и другая сестра в невесты сгодится. У меня не было иллюзий насчет его отношения ко мне. Я пожала плечами, потянулась за полотенцем и встряхнула головой, разбрасывая капельки воды с волос.

Надо пользоваться моментом. Демон отправился по своим повелительским делам; тетя ушла в вампирскую спячку на целый день. Я наконец-то предоставлена самой себе. Пороюсь в книгах… найду способ избавиться от браслета. Попробую найти заклинание поиска, чтобы обнаружить родных по крови.

Не могу сидеть без дела. Будто теряю драгоценное время. Чувствую себя виноватой. Может, демон что-то и делает — может, я буду только мешать. Но это безобидное заклинание…

А ведь даже знаю одно! Торопясь проверить догадку, я выбралась из ванной, обмоталась полотенцем и, вернувшись в комнату, зажгла свечи. Ароматный дым пополз по комнате, сворачиваясь в кольца; я глухо нашептала нужные слова на огонь…