Демон. Шаг в преисподнюю. Изгнанники

– Прошу вас, сэр… – Закончив сканирование одежды арестованного, один из громил сделал шаг в сторону…

– С прибытием на Ньюпорт, генерал! – Филипп Мейнард, восседающий в роскошнейшем кожаном кресле, улыбался во все тридцать два зуба. – Располагайтесь… Майор? А вы куда? Ваше место – в одной из машин сопровождения…

– Есть, сэр! – забравшийся было в лимузин Венцель с недовольной миной испарился.

Поздоровавшись, Харитонов устроился напротив хозяина машины. И с трудом удержался от презрительной гримасы: стоимости костюма и аксессуаров сидящего перед ним мужчины мог бы позавидовать самый состоятельный модник.

– Судя по выражению вашего лица, Владимир Семенович, к светской беседе вы не расположены? – улыбнулся прокурор.

– Светской? Простите, но мне кажется, что к этому не располагает само время. Время, в которое мы живем…

– Разве? – кинув взгляд на экран внешнего обзора, в котором стремительно уменьшался в размерах крейсер, доставивший Харитонова на планету, поинтересовался господин Мейнард. И, прикоснувшись к сенсору на подлокотнике, отключил обзорные экраны. – А что вам не нравится в том времени, в которое нам довелось жить?

– Война…

– Ну, не такая уж она и страшная, генерал! – усмехнулся прокурор. И картинно закинул ногу на ногу. – Вы, вояки, слишком все утрируете… Ну… Не надо так хмуриться. Нет желания общаться – извольте. Посидим в тишине…

…Как ни странно, полет занял гораздо больше часа, – времени, необходимого для того, чтобы добраться от Базы до центра Ньюпорта. И закончился на взлетном поле гражданского космодрома. Рядом с роскошной прогулочной яхтой, окруженной редкой цепочкой вооруженных людей. Дождавшись, пока «Эйс-Фантом-Элит» замрет рядом с матово поблескивающим диском антигравитационного лифта, господин Мейнард встал с места и, не говоря ни слова, выбрался из флаера. Харитонов, естественно, последовал за ним.

Мысль о том, что рядом с лимузином почему-то не оказалось ни одной машины сопровождения, промелькнула в его голове не сразу, а только минут через пять после высадки, тогда, когда он по достоинству оценил безумную роскошь убранства «Откровения». Кстати, к его удивлению, снаружи яхты не было видно ни ее названия, ни порядкового номера, зато внутри стилизованный вензель был изображен даже на ковровой дорожке, ведущей от входного шлюза к внутреннему лифту.

– А где майор Венцель? – замерев на пороге кабинки, удивленно спросил Харитонов.

– Немножечко терпения, генерал… – ухмыльнулся Генеральный прокурор. – Вы же были так сдержанны по дороге. Неужели вам трудно потерпеть еще некоторое время?

– Как скажете… – отметив странные изменения в мимике своего спутника, сказал Харитонов. И шагнул в лифт…

…Мелодичный сигнал, раздавшийся в акустической системе каюты, заставил Харитонова вздрогнуть: несмотря на добрые полчаса, проведенные в этом царстве роскоши, он все еще пребывал в состоянии ступора. Ибо не мог понять, зачем его привезли на эту яхту, куда она направляется сейчас и чего ждать от ближайшего будущего…

– Разрешите? – В чертах лица мужчины, возникшего в дверном проеме, было что-то знакомое. Попробовав влезть в комм, и очередной раз наткнувшись на блок, генерал мысленно чертыхнулся, потом сообразил, что гость ждет разрешения войти и коротко кивнул.

Мужчина неторопливо добрался до дивана, сел, прикоснулся пальцами к сенсорной панели подлокотника и, дождавшись, пока смолкнет тихая музыка, улыбнулся:

– Приветствую вас на борту моей яхты, господин генерал! Надеюсь, за то время, которое прошло с момента взлета, вы уже успели немножечко отдохнуть? Разрешите представиться: меня зовут Джордан Стомп. Некоторые добавляют перед моим именем слово «Папа». Впрочем, такого обращения от вас не требуется… Думаю, вы удивлены, узнав, кто я такой?

Харитонов кивнул:

– Да. Честно говоря, не ожидал, что на вас работает даже Генеральный прокурор…

– Это не совсем Генеральный прокурор, Владимир Семенович… – усмехнулся хозяин яхты. – Вы ведь не могли не слышать про проект «Зомби» и про их способности к метаморфированию? Так вот, мои андроиды, пользуясь этой самой способностью, навестили господина Мейнарда в его личном кабинете, «убедили» его лично отправиться на космодром и… В общем, всю дорогу до моей яхты вы общались с одним из них. А подробности вашего, скажем так, похищения я предпочту не озвучивать. Ноу-хау, знаете ли… Кстати, я очень удивлен, что ваша контора не смогла наложить лапу на такой неоднозначный проект. Это крайне серьезное упущение с вашей стороны. Благодаря этому просчету Конфедерация вступила в новую эпоху – эпоху высокотехнологичных преступлений. Границы которым я, честно говоря, не вижу…

– Прошу прощения, что прерываю нить ваших рассуждений, но мне хотелось бы понять причину, заставившую вас меня похитить… – поинтересовался Харитонов.

Папа Джордан добродушно усмехнулся:

– Вы не будете против, если я немного пофилософствую? Просто для того, чтобы вы действительно поняли мотивы, побудившие меня совершить один из самых безумных поступков в жизни, вы должны четко уяснить, чем я живу…