Демон. Шаг в преисподнюю. Изгнанники

– Да. Мало того, майор Тишкин, анализировавший основные новости Метрополии за последние пару месяцев, пришел к еще более интересному выводу – создателем проекта «Арес», не слышать о котором вы тоже не могли, является тот же господин Гронер! А основной пункт ТТХ этого истребителя, обнародованного на сайте ВКС, – гнусная инсинуация. С вероятностью в девяносто восемь с половиной процентов никакого искина в «Аресах» нет: эта машина – летающий аналог Зомби. То есть берут мозг тех самых пилотов, которых по всей Метрополии собирают покупатели. Засовывают в слегка переработанный «Кречет». И продают Военно-Космическим силам.

– Сильно, – удивленно пробормотал Харитонов. – Я бы хотел услышать подробности. Откуда такая точность расчетов?

– В этот процесс я не вникал. Знаю только, что покупатели пилотов появились на всех планетах Конфедерации приблизительно за два месяца до появления первой информации о проекте «Арес». Соискателям работы предлагались и предлагаются совершенно сумасшедшие контракты – зарплата от полумиллиона кредитов в год. Возраст и состояние здоровья покупателей НЕ ИНТЕРЕСУЮТ. Вообще! Они берут даже хронических наркоманов и алкоголиков, людей, перешагнувших стодвадцатилетний рубеж и калек. Правда, наркоманов – не всех. Тех, у кого не поражен головной мозг. Сразу после подписания контракта соискатели куда-то пропадают, и найти их не удается, даже используя возможности моего уровня…

– Что-нибудь еще? – генерал задумчиво посмотрел куда-то сквозь стену.

– Угу, – криво ухмыльнулся Ингвар. – Слушайте дальше! Не так давно, узнав о таком «выгодном» предложении, к покупателям обратился пилот Мортимера Стомпа – сына Папы Джордана. Естественно, человек, постоянно сопровождающий охраняемую персону такого ранга, находился под постоянным контролем СБ нашей компании. Поэтому уже через тридцать минут после него в вербовочный пункт людей Гронера ввалилась группа быстрого реагирования из восьми очень хорошо подготовленных бойцов.

– Насколько хорошо? – поинтересовался Харитонов.

– Командир группы закончил десантно-штурмо-вой факультет Академии Планетарной Пехоты Эквинда. Четырнадцать лет в армии. Дослужился до должности командира батальона. В общем, квалификация – на уровне. Остальные подготовлены не хуже.

– Солидно.

– Угу. Так вот, покупателей они нагнуть НЕ СМОГЛИ! Секундочку! Я уверен в том, что Стацек вломился в их офис не просто так: он просто не умел действовать нахрапом. Поэтому первый звонок – восемь трупов моих ребят – заставил меня напрячься.

– А был и второй?

– Да. Неделю назад. Вы не можете не понимать, что в кругах, в которых я вынужден вращаться, такое оскорбление не прощают. Поэтому служба безопасности Семьи стала рыть землю в режиме фортификационного комбайна. И когда на Кальторе открылся новый офис покупателей пилотов, мы решили его навестить. Не буду ходить вокруг да около – решив перестраховаться, я взял с собой двух из четырех Зомби Папы Джордана. Так вот, оба этих Зомби ТОЖЕ уничтожены. А я ушел просто чудом: охрану покупателей осуществляли Зомби!

– Дальше понятно – если на территории КПС открыто офисов пятьдесят, то для обеспечения их охраны должно быть одновременно задействовано от ста до двухсот андроидов. Ни один из глав преступных Семей столько не купит.

– Даже если и купит, то использовать Зомби для такой ерунды, как вербовка пилотов, не захочет, – кивнул Гурниссон. – Для этого есть дешевое мясо.

– Армия и министерство безопасности тоже отпадают – они использовали бы свои кадры. Да, пожалуй, без господина Гронера здесь не обошлось. А как выглядит связь покупателей с «Аресами»?

– Никому не известная «Энджел Шипс энд Ко» с Хилтти, с момента создания занимавшаяся гражданским судостроением, вдруг выбрасывает на рынок некий продукт, на голову превосходящий все, что создается компаниями, профессионально занимающимися проектированием и строительством военных кораблей. Поразив представителя Генерального – штаба ВКС тактико-техническими характеристиками истребителя, она получает контракт на строительство двух тысяч подобных машин. И, несмотря на то что переварить сумасшедшие объемы заказа заводы компании не в состоянии, НЕ ПЫТАЕТСЯ разместить часть заказа на производственных мощностях своих партнеров – «Аресы» строятся исключительно на верфях «Энджел Шипс энд Ко». Согласно одному из основополагающих пунктов контракта, обслуживание этих истребителей осуществляет только «дочка» «Энджел Шипс энд Ко» – «Энджел Шип Сервис». Причем там же четко оговорено, что базирование истребителей жестко привязано к ее инфраструктуре, а доступ в ремонтные боксы боевых машин запрещен даже командирам подразделений этих кораблей.

– Может быть, абсолютно новый тип искина. Высшая степень секретности, – пожал плечами генерал. – К нашим Демонам тоже не подступиться.