Демон (СИ)

Им открылся вид на… Старика. Длинная, седая, довольно грязная борода спускалась где-то на мерт, прикрывая часть оборванных одеяний мага. В том, что сей прекрасный старик с проплешиной на полголовы посреди седых волос — маг, у Астерота сомнений не было. Руки старика дрожали, держа простенький тоненький посох, с которого понемногу осыпалась труха.

— Ой! Люди! Божечки, как стыдно-то… — прошептал старик, заметив растерянно переглянувшихся Астерота и Петенса. Как-то не такую фигуру они ожидали увидеть. Меж тем старик окутался тёмно-синей пеленой и пропал.

— Купились… — прошептал голос возникшего позади них мужчины. — Эх, а казалось, хоть кто-то, выбивающийся из общей массы. Да что ж это такое?! Где?! Где нормальные бойцы? — Астерот и Петенс синхронно обернулись и увидели мужчину в тёмно-синем пиджаке и с такой же тростью в руках. Мужчина был полностью лысым, а под ним подрагивало какое-то магическое плетение, подвешенное им в воздухе, на котором маг, собственно, и стоял. — Ох, ладно. — он потёр пальцами переносицу, оставив трость просто висеть в воздухе. — Вы смогли победить парочку моих созданий — молодцы, я вами абсолютно неискренне горжусь. Отвечаю на невысказанный вопрос — старикашка — просто иллюзия. Знаете ли, здесь очень скучно сидеть в одиночестве, надо же мне хоть как-то развлекаться?

— Кто Вы? — сказал Петенс.

— Я? Я тот, кого в этих местах знают под именем Отшельник, приятно познакомиться.

Глава III. Задание

— Устраивайся поудобнее, я буду рассказывать долго, но, надеюсь, интересно. — проговорил Отшельник, указывая на один из двух стульев, стоящих около скромного деревянного стола. Над столом висел светильник, названный Отшельником «лампочкой», который тихонько жужжал и светил ярким слепящим светом.

Петенс остался снаружи. Его по каким-то одному ему ведомым причинам не пропустил Отшельник. Сейчас Смотритель Жизни стоял под небольшим домом на высоких сваях, наблюдая за тем, как постепенно формируются новые стражники Отшельника — те самые шедевры, слепленные из нескольких животных сразу. Над созданием такого монстра трудились шесть артефактов, выстроенных вокруг зоны мертов десять в диметре. И в середине этой зоны кипела напряжённая работа.

Материя, переливающаяся разными оттенками синего, втекала в формирующийся контур монстра. Она распределялась неравномерно, кое-где она вылетала, образуя костяные наросты или дополнительный слой кожи иллюзорной твари. Это прекрасное зрелище было видно сквозь окно дома Отшельника. Внешне он не выбивался из общего лесного фона, отделанный брёвнами, но внутри располагалось множество странных предметов.

— Хэй! — щёлкнул пальцами мужчина, привлекая к себе внимание Астерота. — Ты, — мы же на ты, да? — наверное, уже понял, что, прямо скажем, не местный. По твоим глазам довольно легко это понять. — Он сделал небольшую паузу, садясь на стул перед Астеротом. — Я давно знал, что ты придёшь. Знаешь ли, Отшельник — это не совсем моё прозвище, данное мне местными жителями. Нет. Отшельник — определённый уклад жизни и даже специальное строение Души. Не стану вдаваться в подробности, но бытие Отшельником накладывает на меня несколько обязанностей по отношению к Витеру, зато даёт и парочку прекрасных способностей. Когда я только-только сюда попал, — он откинулся на спинку стула, вспоминая, — кажется… А, неважно, под тысячу лет назад. Так вот, я тогда дико запаниковал, не понимая, как здесь оказался, а потом рассорился с жителями ближайшего городка Светлых и бежал оттуда. И вдруг, в один из дней моего путешествия сюда меня вдруг проняло. Словно сам Витер обратился ко мне. Он требовал посвятить свою жизнь ему, взамен пообещав наградить меня силой, подобной которой не было ни у кого, кого я когда-либо знал. Я согласился, и… И стал Отшельником. Человеком, что посвятил свою жизнь служению этому миру, человеком, что отринул всё людское. На меня не действует проклятие Витера, и именно поэтому я живу уже более тысячи лет. Я видел, как к власти в Тёмном государстве пришёл Дариус, видел, как он превратил ранее великий народ Тёмных в подлых и безвольных тварей Скверны. Видел, как Светлые понемногу настроили остальные расы Витера против Тьмы, чтобы даже у «чистых» Тёмных не было и шанса выжить.

— Зачем ты мне это всё рассказываешь? — спросил Астерот. Нет, конечно, информация от тысячелетнего существа может сильно пригодиться, но что, если он просто врёт? — Ближе к делу.

— Хорошо. — с досадой проговорил Отшельник. — Знаешь ли ты, кто такие демоны? — Астерот кивнул. — Хорошо, хоть что-то ты, тириец, знаешь. Так вот. Демоны, как и многие другие расы этого участка Витера, никогда не были местными жителями.

— Подожди, но я, кажется, их где-то тут, неподалёку, уже видел.