Демон (СИ)

В-четвёртых, было очень много всяких развилок и дополнительных ходов. Такое ощущение, что крепость строили не демоны, а гигантские демонические муравьи, да и сама «крепость» больше напоминала муравейник. Из каждого коридора выходило ещё штук шесть, и те, в свою очередь, служили началом ещё десятку… И вот как тут сходу понять, куда идти? Помогала одна простая закономерность — каждый «дополнительный» коридор был чуть уже основного.

Через полчаса пути компания вышла в довольно большой коридор. Там стали попадаться новые враги, уже знакомые всем — Изменённые Демоны. С ними приходилось повозиться, особенно если учесть, что в одной группе кроме Изменённых были ещё и Культисты. Но, в принципе, справляться даже с такими группками было легко, если поначалу «выбить» Культистов.

С каждой секундой взгляд Наты становился всё безумней. Её что-то тянуло к Кристаллу, и она ничего не могла с собой поделать. Астерот понимал, что нельзя было её сюда брать, видя нарастающее безумие в глазах горгульи, но уже ничего нельзя было поделать.

И вот они дошли до главного зала. Посреди его возвышался на четыре мерта Кристалл Инферно. Зрелище было завораживающим. Кристалл был не идеально ровной формы, он выглядел, словно чей-то когтистый кулак, пробивающийся из-под земли. капала какая-то вязкая оранжевая жидкость. Внутри Кристалла Инферно словно бушевало пламя, оно билось о стенки своей тюрьмы, стараясь выбраться. Пламя чистой Демонической Материи, попадая в тонкие и длинные когти, как-то сворачивалось, комкалось и выходило в специально подставленные миски и кувшины уже как вязкая оранжевая жидкость, капающая из невидных глазу отверстий в когтях Кристалла Инферно. Астерот услышал вздохи демонов, стоящих позади него. Да, всё-таки для них это — настоящее место силы, так что немудрено, что оно вызывает у них восторг.

Но что-то в этом пламени было… неправильно. Это Астерот мог сказать как маг со стажем. Оно словно было призвано защитить Кристалл от чего-то, а не становиться эссенцией чего-то там в когтях-отростках. Но от чего нужна была защита? Заклинание Воздушное Око тут же оказалось перед ним, максимально приближая Кристалл. Матовая оранжевая поверхность поблёскивала в свете внутреннего пламени, беснующегося внутри, но в одной точке пространство словно плавилось от невозможной жары, прорывающейся сквозь дыру в Кристалле. Да, на самой высокой точке Криталла красовалась большая дыра с чем-то тёмно-фиолетовым по краям. Приглядевшись, Астерот понял, что это — Скверна, понемногу разъедающая Кристалл. Именно для этого Кристалл Инферно создал внутри себя настоящее адское пламя — чтобы выжечь Скверну, но бездушный Кристалл не мог ожидать того, что эту Скверну ему будут постоянно поставлять продавшиеся Скверне демоны, окружившие его. «Была бы у него Душа, у него были бы хоть какие-то шансы» — грустно отметил Астерот. Да, у Кристалла было некое её подобие, но оно скорее состояло из каких-нибудь защитных инстинктов и инстинктов распространения своей земли, но никак не могло помочь при предательстве собственного народа.

— Вперёд, чего встали! — сказал Ниррат, взмахнув мечом. — За Инферно! — пророкотал он, спрыгивая с выступа, на котором они так удачно тихонько стояли, на какого-то осквернённого демона.

— ЗА ИНФЕРНО! — разнёсся по залу крик ещё трёх демонов, тут же последовавших за Нирратом. И Ериат был среди них. Парню хотелось великих свершений, а не плестись в хвосте какого-то другого мага. «Ну, ладно,» — подумал Астерот, — «Сами справятся».

Тёмный маг, повесив на них с Пентосом Невидимость, отправился к Кристаллу, попутно поглядывая на работу тройки демонов. Ниррат врубался в самый центр отряда врагов, начиная безудержно махать собственным мечом, да так, что всякие когти-мех-ноги-лапы-руки-хвосты-рога разлетались в стороны. Дарана без остановки поливала врагов стрелами, порой попадая то в глаз, то в слабо защищённую шею некоторых демонов. Такие случаи были редки, но всё же. Стиль боя Ниррата был довольно изматывающим, и через пару минут запал демона иссяк. Тогда в дело вмешался Ериат, ранее просто стоявший и время от времени кидающий в демонов огненные шары. Демон закрыл глаза, и по нему пробежали чёрно-оранжевые искры. Выкинув руки вперёд, он, начал плести заклинание из этих самых искр. Через несколько секунд его работа была закончена, и он открыл глаза. Под утробный рёв, исходящий от Ериата, волна Тьмы и Разрушения понеслась навстречу замершей охране Кристалла. «Интересно…» — тихо сказал Астерот. Быть может, потом как-нибудь уговорить Ериата перейти к нему?

Вдруг Астерот почувствовал резкий выброс Демонической Материи. Рапира тут же начала работать, словно немаленький такой насос, засасывая в свои хранилища расплескавшуюся в пространстве Материю. Посмотрев в сторону Кристалла Инферно, Астерот увидел лишь оранжевую дымку. Кристалла же словно не было. Либо он полностью скрылся за дымкой, что маловероятно.