Демон (СИ)

- Останьтесь здесь, вы истощены, - аккуратно положил Салим руку на плечо Нердариона.

Впрочем, мастер лишь слабо улыбнулся, выдавая еще больше свою усталость:

- Мы открыли этот ящик Пандоры. Нужно же узнать, что в нем.

Ян же ничего не сказал, лишь ускоренным шагом направился внутрь. Орк чувствовал, что такая горячность не доведет молодого ученика до добра.

Подвал быстро закончился, переходя в глубокие пещеры с высокими потолками. Всюду были факелы, но пираты на всякий случай прихватили еще с собой на каждого, чтобы не потеряться в случае чего.

- Это природные образования, мастер, - заключил пришедший раньше Ян, обернувшись к адепту земли, не отпуская каменную породу.

- Остается надеяться, что все опасные переходы укрепили, - оглядел пещеру Салим.

Один раз как-то давно, в другой стране, он попал в заточение на несколько часов в одной из таких пещер. К счастью, их быстро откопали, никаких фобий к замкнутым пространствам не развелось.

Чем дальше пролегал путь, тем более разветвленной и запутанной становилась сеть. Пиратам приходилось разделяться, чтобы охватить все развилки.

- Профессор говорил, что у Борджии тоже были катакомбы, - хмыкнул Ян. - И под Александрией они были. Это как-то уже начинает надоедать...

- Ты не заметил? - вдруг спросил Нердарион. - Тоже ощущение, что и тогда, под землей... значит, странная машина должна быть здесь.

Вспомнив обстоятельства смерти Абель, сюету решил предупредить оставшихся пиратов. - Не открывайте никаких ящиков, особенно если те лежат на видном месте. Иначе от вас и пепла не останется...

Некоторые моряки от этого пригорюнились, но все же вняли предупреждению.

А ящиков тут было предостаточно. С маркировками торговых гильдий и нет. Французские, немецкие, английские, русские, американские... чего здесь только не было.

- Это один из спекулятивных складов... - тут же заключил орк.

- А это еще что такое? - удивился незнакомой вещи Робертс.

- Жавер скупает много товаров по дешевке, потом либо ждет какого-нибудь кризиса или эмбарго. Или сам устраивает нечто подобное. И продает в десять, а то и в двадцать раз дороже...

Пират слегка поморщился:

- Тьфу, вот за что я ненавижу подобных хмырей...

- Для вас лучше просто взять и отобрать?

- Да, так хотя бы без лицемерия...

Наемник про себя отметил, что Барт здесь никогда не был. Они то и дело останавливались, решали, куда двигаться дальше. Изредка пираты, проверившие другие тупики, догоняли и основную группу, после чего направлялись в следующие. И ни одной живой души.

- Похоже, здесь никого не осталось, - еще раз огляделся Ян. - Тяжело здесь сосредоточиться. Земля не хочет отвечать мне...

- Что-то нас сдерживает, - заключил Нердарион. - Никогда не встречался с подобным.

- Если увидите кого-то необычного, стреляйте на поражение... - капитан еще раз проверил боезапас в револьвере.

Орк вновь с подозрением прищурился, глядя пирату в спину. Что же он скрывает? Кого хочет убить и почему?

- Враг! - небольшой силуэт промелькнул в глубине пещеры, тут же юркнув в ближайший проход.

Пираты, которым на нервы действовала обстановка. Открыли беспорядочный огонь.

- Отставить! - рявкнул Робертс.

- Вы его ранили... - отметил наметанный глаз орка. - Я разберусь.

- Мы окопаемся здесь, - кивнув, решил капитан.

После чего Салим быстро рванул вперед, глядя через прицел двустволки. В этом коридоре было темно, факелы погасли. А своего наемник не имел, поэтому двинулся вперед практически вслепую.

Остров.

- Эльф тут? - на всякий случай спросил Уильям.

Китаец лишь пожал плечами, а потом привалился к ближайшей стене.

- Он ранен, оставь его, - осадила решившего продолжить допрос солдата Катерина.

После чего присела рядом с китайцем и еще раз осмотрела рану.

- Мы вернемся позже.

Мастер лишь устало кивнул, прикрыв глаза.

Профессор уже направился дальше по лестнице, будто остальных проблем и вовсе не существовало.

- Эй, подождите! - возмутился бывший крестоносец, догоняя.

Вскоре к ним присоединилась и Катерина.

Внутри скалы лестница разделялась на три коридора, выходящих и большого зала. Напоминало любое горное поместье. Сколько труда вложено в подобную бесполезную роскошь?

- Профессор, вам ничего это не напоминает? - вдруг остановился солдат.

Хэммет несколько раздраженно повернулся, не зная, почему они так медлят. Эльф ведь может взять и ускользнуть, если уже не сделал этого.

- Нет, а должно?

- Странно, обычно вы наблюдательны, - несколько отстраненным тоном ответил спутник, оглядывая каменные своды. - Такие же стены были в Шербуре, в тех подземельях.

- Это где вы нашли ту пластинку? - уточнила Катерина, тоже обратив внимание на местный интерьер. - И правда, есть в этом что-то другое... даже наши катакомбы строили из простого кирпича, а здесь... не знаю, что-то чужое, не наше. Слишком... стерильное.

Впрочем, никто из них не был каменщиком, поэтому не мог прослыть экспертом.

- Значит, Жавер нашел похожее место, - заключил Хэммет. - Есть повод задать ему еще пару вопросов.

- Осталось только его найти... - женщина вгляделась в коридоры.

Профессор же решил довериться интуиции:

- Давайте попробуем туда, - предложил он.