Демон (СИ)

- И мы благодарны вам за это, учитель. Это единственная причина, по которой мы вообще решили связаться с вами вновь. У нас и так предостаточно врагов, а мы вас не слишком сильно интересовали. Но мощь организации потребуется в нашем дальнейшем деле, - пояснил за Михаила Франкенштейн, продолжая ухмыляться. - И весь этот план был ради того, чтобы вы приняли вызов и подпустили нас к себе. И чтобы все получили доказательство, что будущее не за вами. И что вы не можете защитить тех, кто служит вам, учитель. Вы проиграли.

- Проиграл? Я? - старик тихо засмеялся. - Чему я проиграл? Этому дешевому шантажу?

- Ваши люди сделали свой выбор. Проявили разум, который вы решили у них отнять, заменив лишь своим.

- То есть, твой учитель даст всем благоденствие и равноправие? - саркастировал собеседник, раскинув руки. - Я бы даже на это посмотрел. Но у меня есть несколько другие планы.

- Какие же? Ждать милости от ордена крестоносцев? - снисходительно поинтересовался Хэммет.

- Нет, закончить этот фарс.

Он несколько раз хлопнул в ладоши. Наверху задвигалось нечто мощное, тяжелые механизмы начали свою работу. Но профессор не торопился исполнять свою угрозу.

- Не делай это ошибку, Гроссе, - предупредил он в последний раз.

- Поздно, - наигранно развел развел руками старик, улыбнувшись.

После того, как механизмы замолкли раздался мощный выстрел. Будь он чуть мощнее, крепкие стены замка содрогнулись бы.

Тем временем на дирижабле все пребывали в напряжении от томительного ожидания.

- Их просто убьют, - покачал головой Виктор, закинув двуручный меч на плечо.

На втором висел автомат с крупнокалиберными пулями, которые Ангус назвал бронебойными. Испытания показали самые удивительные результаты, однако еще предстояло узнать, как они действуют в поле.

- Даже если так, они заберут с собой всех, - уверенно сказал гном, поглаживая седую бороду и, не отрываясь, глядя на замок.

- Не очень-то ободряет, - проворчал бывший крестоносец.

- В нашем деле никогда не было ничего ободряющего. Мы всегда ходили по лезвию ножа.

- Ты знал моего отца, - неожиданно перевел тему солдат.

До этого он никогда не говорил об этом. Да и Салим держался в стороне, не хотел вспоминать найденные тела и то, что пришлось пережить за несколько десятков минут до страшного открытия.

Катерину же, казалось, не слишком волновала теперь судьба собственного дяди. Сказывалось то, что она помнила его всего несколько лет, а в остальном, как и полагается убийце ордена, он для нее совершенно чужой человек.

- Да? Я догадывался, мне показалось, есть общие черты.

- И ничего не сказал, - Уильям смерил его недовольным взглядом.

- Это была не моя тайна, чтобы ее открывать. Если бы я рассказал, что знал его, но не знал, как он закончил свою жизнь, тебе бы стало легче?

- Да...

- Нет, не стало бы, - возразил гном. - У тебя бы была надежда, которую ты сам оставил давно. И ее возрождение в дальнейшем могло бы запросто сломать тебя.

Уильям не ответил. Но взгляд, равно как и собственные убеждения, ничуть не изменились.

В этот момент на одной из башен замка началось какое-то движение. Оба схватили заранее заготовленные бинокли и увидели громадную пушку.

- Это что... 'Большая Берта'? - глаза Ангуса расширились, после чего он кинул бинокль и, развернувшись, начал махать рулевому. - Снижайся! Снижайся! И в сторону! Быстрее, чем тебя дери!

- Спустимся сами, с дирижаблем покончено! - крикнул Уильям, вешая меч в ножны и направляясь к правому борту, надеясь, что длинной лестницы хватит, чтобы спуститься хотя бы на высоту, откуда не разобьешься.

- Сам с собой покончи! Еще ничего не решено!

- Это мортира! Вниз спускаться бесполезно.

Конечно, они двигались еще и в сторону, возможно, могли попасть из поля зрения, заняв низину. Да еще двигаясь по течению широкой реки.

К сожалению, наводчиками оказались не люди. Первый же снаряд пробил дирижабль практически насквозь...

- Чем у вас заправлен ваш дирижабль? - поинтересовался в Гроссе, неторопливо смакуя будущую победу. - Водородом? В таком случае можно попрощаться с вашими друзьями.

- Если ваши машины настолько умные, смогут ли они зарядить пушку еще раз? - скрестив руки на груди, поинтересовался доктор.

- Это займет дольше времени, чем необходимо, но это далеко не все сюрпризы. Зато мы уже доказали, что профессор блефует. Даже если он не собирается умирать сам, а лишь пожертвует вами, то с моей смертью он получит лишь то, что пластинка будет утеряна навсегда.

- Именно поэтому я собираюсь сначала получить ее, - признался Хэммет. - Катерина, будьте добры...

- С удовольствием, - рыжеволосая знала, что старик опасен.

Но желание прикончить было гораздо сильнее.

Между тем, подкрепление пришло незамедлительно. Из тайных проходов зала появились роботы-марионетки Гроссе. Более продвинутые со времени последней встрече.

Не стоило сомневаться, что такие же прямо сейчас надвигаются на другую группу путешественников. Если вообще не вышли тайно из засады.

Старик позвал их сюда, хорош приготовившись к встрече... но не столь хорошо, как ему казалось.