Демон (СИ)

- Вот уж не думал, что отдам своих людей под командование адмиральского потомка...- прошептал почти неслышно Барт и продолжил. - Профессор?

- Я малополезен в бою, поэтому отправлюсь на остров. Даже если это просто опорная база, здесь могут быть какие-то полезные записи.

- А я прикрою профессора и ваших людей, - вызвалась Катерина.

Улыбнувшись, Робертс обошел стол и поцеловал женскую руку.

- Для меня честь принять ваше предложение. И не обращайте внимание на моих людей, которые будут высказываться против. Суеверия нельзя просто так выбить из чужой головы.

Рыжеволосая мягко освободила ладонь, уже не смущаясь подобной галантности.

- Боюсь, ваши опасения излишни, капитан. Мне без разницы, что обо мне думают.

Уильям закатил глаза и отвел взгляд, продолжая держать руки скрещенными.

- Давайте уже перейдем к делу.

- Разумеется, - стремглав, ответил Барт. - Раз все решено, готовимся и выступаем через пять часов.

Именно столько требовалось ко всем приготовлениям. Таким образом, атака должна начаться во второй половине дня. Пока что лишь пара шлюпок направились на остров на разведку. И заодно занять удобную позицию, чтобы следить за другими приближающимися кораблями.

- Почему вы решили отправиться со мной? - тихо спросил Хэммет у Катерины, когда они оказались наедине на палубе.

- Эльф не сбежал на материк, он все еще здесь, что-то его держит... я чувствую.

- Что ж, мы это выясним, - пообещал профессор. - И надеюсь, что все это было не зря...

- Уверена, что не зря, - твердо кивнула женщина. - В противном случае эльфу точно не жить. Вы действительно планируете переманить его на свою сторону?

- По крайней мере, пусть не путается под ногами. И расскажет все, что знает о некромантах и об этих странных пластинах.

- Вы рискуете, таская ее повсюду с собой.

- Зато чувствую себя увереннее, - чуть улыбнулся Хэммет.

Остров.

Устранить все повреждения захваченного корабля до конца не удалось, но хотя бы огневую поддержку он оказать сможет. А вот с маневренностью большие проблемы. Пленный маг ветра вел себя тихо и делал все, что ему говорят. Но даже с ним на хлипких парусах подобраться к острову было непростой задачей. Впрочем, фора и так имелась. Броненосцу нужно успеть добраться до материка.

С десяток шлюпок причалили к пляжу острова. Первое, что бросилось в глаза, так это отсутствие наблюдателя, которого должен был выставить разведывательный отряд.

Один из пиратов нашел следы крови на песке, ведущие в джунгли.

- Вряд ли это дикие звери, - передергивая затвор винтовки, решил Уильям, после чего скомандовал. - Рассредоточиться, звать на помощь только криками. Выстрел привлечет гораздо больше внимания. Смотрите под ноги, в джунглях повсюду могут быть ловушки.

Если стрельбу не открыли еще на подходе, значит, засада должна быть где-то дальше. Галантно помогая Катерине выбраться из лодки, чуть замочив поизносившиеся ботинки, Хэммет после достал револьвер.

- Идти через джунгли опасно, - заметила женщина. - Особенно по тропам. Нужно найти другой способ добраться до горы.

- Может, по песчаной косе? - Михаил махнул рукой с оружием в сторону протянувшегося берега.

- Возможно. Осталось только убедить нашего чудесного командира в целесообразности...

Да, пожалуй, самое сложное. Остается надеяться, что Уильям понимает, что переть в лоб - это дополнительный риск. Им еще штурмом брать эту цитадель. А если положат всех людей еще на подходе, то ничего не выйдет. Да и Робертс за подобное по голове не погладит...

- Святоша, ты прямо в джунгли переть собираешься?! - бесцеремонно спросила рыжеволосая.

Профессор надеялся на более лаконичный разговор, но теперь про это можно забыть.

- Имеешь что-то против? - хмыкнул тот в ответ.

- Можно попробовать дойти по берегу. Так безопаснее.

- Когда в тебя будут стрелять из джунглей, ты быстро передумаешь...

- Или мы разделим судьбу разведывательного отряда, - заметил Хэммет.

- Хотите сдохнуть на берегу - бог вам судья, - не стал настаивать бывший крестоносец. - Берите человек десять, заодно прикроете нас с фланга в случае чего.

С Катериной вызвалось идти только семеро, остальных пришлось назначить солдату лично. После шоу, устроенного на вражеском корабле, пираты не знали, чего ожидать от столь опасной женщины, способной как спалить дотла, так и перерезать в мгновение ока глотку.

- А вы с кем пойдете, профессор? - с долей безразличия, одевая поверх мундира патронташ, поинтересовался Уильям.

- От меня в джунглях толку мало. Не хватало еще вам меня из ловушки вытаскивать.

- Ну, хотя бы не наберите полные ботинки песка. Наверное, нам придется отсюда спешно отступать, - пожал лишь тот плечами.

Похоже, в штурм с наскока бывший крестоносец не слишком-то верил. Моряки, судя по всему, тоже. Но приказ капитана и предвкушение хорошей заварушки не давали даже повода помыслить об отступлении.

Южная Америка. Где-то на берегах Колумбии. Тайная бухта.

Броненосцу понадобилось несколько часов, чтобы достичь материка. Судно шло на полном ходу, потратив немало угля. Благо запасов было более чем достаточно, в том числе и на обратный путь.