Демон Судьбы

Я машинально кивнула, шалея от ситуации. В последний раз на шее меня возил папа, и было мне лет семь. Мне казалось, я давно выросла из подобных забав, но, похоже, Рею все было пофигу: он ничуть не потерял в скорости, и таким же бодрым горным козлом скакал за керу. Нет, я понимаю: магия и все такое… Но всё равно: обалдеть. Я снова потрясла головой, отметая ненужные расслабляющие мысли и концентрируясь на окружающем. Раз сказали бдить, значит буду бдить. Вышла в ша’ан и начала озираться. Вроде ничего. Забавные ореолы вокруг бегущих впереди Лира с друзьями. Наверное, так и положено. Оглянулась на Полосатого. Ну да, тоже похожий ореол. Мне показалось, или я уловила его ироничную усмешку. Стало неприятно. Конечно, куда мне до керу с их гипертрофированной физической подготовкой. Меня тут за демона считают, а я вообще ни на что не гожусь. Почему-то внутри снова поднялось облако злости, и что бы я ни делала, оно не только не рассеивалось, а наоборот, нарастало. В какой-то момент я поняла, что надо что-то делать, иначе я взорвусь. В этот момент мы выскочили к очередному распадку. На вид он был совершенно обыкновенным: унылые деревца затянутые блёклым туманом, несколько сухих коряг, пучки травы… Наверное, сложно будет потом объяснить, почему я взъелась на этот лесок, – мельком подумала я, поднимая руки и выплескивая на этот серый пейзаж огненной волной свою ярость. Получилось не хуже напалма. Похоже, Рей был прав: сил у меня до фига, а с контролем полный швах. Вот лес ни в чем не повинный сожгла… Керу синхронно отшатнулись от стены пламени, охватившего лесок, которое вдруг на миг соткалось в жуткий силуэт гигантского то ли паука, то ли скорпиона и исчезло, как ни бывало, оставляя за собой абсолютно голое каменистое ущелье. Мир снова сделал сальто мортале, и вот я уже стою в объятиях Рея, который жарко шепчет мне на ухо:

– Ты чудо! Как ты догадалась?!

Я с трудом выпутываюсь из его объятий и озираюсь. Абсолютно голые скалы, парочка чахлых растений. Никаких следов деревьев и тумана. Никаких следов огня. Четверка керу стоит с клэнами наголо, неотрывно смотрит на меня, и в их взглядах я вижу безотчетное уважение, граничащее с ужасом. Ну вашу ж мать!

– Что это было? – я вцепляюсь в Рея, чувствуя, как меня начинает трясти.

– Скорпен, судя по всему. Среагировала раньше меня! Ты гений! – Он расплылся в такой широкой улыбке, что впору было заподозрить, что он собственноручно посадил тут это создание, чтобы я отличилась.

– Это что такое? – Я еще сильнее вцепилась в Рея

– Это сущий кошмар, – Рей продолжал улыбаться. Видимо, заметив мой недоуменный взгляд, он уточнил:

– Не обращай внимания. Я пытаюсь уложить в голове факт, что ты в одиночку справилась со скорпеном. Они абсолютно иммунны к заклятиям, безумно ядовиты и сильны, и их практически невозможно обнаружить, пока это не становится слишком поздно. Это хуже, чем караксы и арахны вместе взятые.

Меня затрясло еще сильнее:

– А их тут может быть много?

– К счастью, они – невероятная редкость. Примерно как драконы. Я же говорил, что ты просто притягиваешь всяких мифических животных! Кстати, я всё ещё жду обещанного дракона!

Я зажмурилась и втиснулась в Рея, вдыхая успокаивающий запах разогретых на солнце сосен с горькой ноткой полыни. Рей не мешал, успокаивающе поглаживая меня по спине.

– Надо же, какой чувствительный демон мне попался, – тепло прошептал он мне на ухо. – Ты бы хоть сделала вид, что всё было, как ты и задумывала! Нужно же держать свой грозный имидж! – Он немножко помолчал и добавил:

– И откуда только в тебе столько чистой стихии? Я скоро точно поверю, что ты настоящий демон.

Наверняка он еще что-то сделал, потому что я почувствовала, как возвращаются спокойствие и силы… немножко, но ощутимо: я уже могла самостоятельно стоять. Всё ещё с трудом, я заставила себя отлепиться от Рея и обернуться. Лучше бы я этого не делала! Оказалось, что все керу стоят перед нами, преклонив одно колено, словно надеются, что я сейчас буду посвящать их в рыцари. Исключительно ради Рея я постаралась собрать себя в кучку, помахать рукой и натянуто улыбнуться:

– Все в порядке. Немножко неожиданно увидеть здесь скорпена, да? – Я понадеялась, что правильно запомнила название. – Но теперь мы можем идти дальше.

Ноль внимания. Все четверо по-прежнему стояли передо мной в прежней позе. Я недоумённо подняла голову на Рея. Рей улыбнулся и, глядя поверх меня, кивнул. Я снова обернулась. Лир поднялся, шагнул ко мне, но, приблизившись, снова опустился на одно колено, произнося:

– Аресси, примите нашу благодарность.

Я, сделав над собой недюжинное усилие, чтобы не схватить этого идиота за плечи и хорошенько не потрясти, склонилась над ним и прошипела:

– Лир, после того количества вина, которое ты заставил меня выпить, хотелось бы думать, что мы друзья. Поэтому встань, и не валяй дурака!

Лир недоумённо поднял глаза, но, встретив мой взгляд, в который я постаралась вложить максимум ехидства, вдруг улыбнулся и встал:

– Ваше желание, аресси – мой приказ.