Демон Теней

— Ты такая сейчас молодая… - он улыбнулся мечтательной улыбкой и внутри меня запорхали бабочки, когда сердце, сердце сжалось в уголёк, который украшали большие буквы имени Артёма. – И красивая… Красивее, чем прежде, потому, что ты стала проще…

— Я не знаю, что на это сказать. По-моему, Роза была красивее меня и эффектнее. – Николас лишь головой покачал.

— Это платье и подходящий парик с туалетами и ты - вылетая она, но оно тебе надо? Твои глаза золотистые, волосы русые, ты словно свет… Такая, какой и была всё время…

— Николас, это конечно всё звучит мило и восхитительно, но ты прав – я другой человек. Я много ещё не помню, а ты не больно помогаешь тем, что кидаешь в меня комплименты. – Я протяжно вздохнула. – Ты знал меня тогда, но сейчас – нет. И я боюсь, но у меня слегка изменились привычки… В смысле, многое изменилось…

Николас посмотрел мне в глаза с улыбкой и отпустил меня из объятья.

— Я знаю, ты другая… но ты это ты, – пожал он плечами.

— Этого не отнимешь, это верно… но… - я подалась неожиданно вперед и он не отстранился. – А что если я выберу кого-то другого, не из вас, то, что тогда?

— Ты уже выбрала, - наклонил он голову набок, и его лицо снова озарила улыбка. – В этом и проблема.

— Я ещё никого не выбирала! – возразила я, зная, что тех, кого я выбираю, почему-то поворачиваются ко мне спиной.

— Это неважно. Я всё равно хочу быть рядом с тобой. Охранять тебя от безрассудства, как то, что ты с друзьями сбежала, хочу быть тебе другом и советчиком. Я обещал тебе.

— Николас, ты и есть тот знаменитый милорд?

Он усмехнулся и, пожав плечами, кивнул.

— Надо же было себя чем-то занять, пока я ждал тебя… да и бр…

— Да уж… теперь ясно, почему ты знаешь всё обо мне. – Я закатила глаза. – Но если ты знаешь всё обо мне, знаешь ли ты о механизме этого? – я сняла с пальца перстень и протянула ему.

— Ты как всегда готова пожертвовать собой, и я не смогу тебя остановить, да?

— Да, не сможешь, – согласилась я, поглядывая за Николасом, который разглядывал в руках перстень Розы. – Так что? Ты сможешь завести его?

Он поднял на меня свои красивые тёмные глаза и отдал перстень.

— Нет, никто не сможет… Оно сломано…

— Но откуда ты это взял?

— Из моей головы, - обратил на себя внимания появившийся Дмитрий. – Не хотел мешать, – добавил он.

— Ой, прости, я просто…

— Я слышал, не переживай, - сразу перебил меня Дмитрий. – Я хочу сказать, что перстень сломан – да, если бы он работал, то с самого первого твоего раза, когда ты его надела на палец, так как он чувствует владельца, это можно сказать и секрет этого механизма.

— Но его можно починить?

— Нет, перстень сломали Силы Демона теней намеренно, а другого такого перстня нет. Его делали гномы.

Я вдруг неожиданно вновь вспомнила об Иннокентии и о том, что он так и не ответил на моё письмо! Как это странно…

— То есть, единственное орудие, что у нас было против Демона – погибло? – в ужасе осознала я. – А я смогу его как-то своей силой «воскресить»?

— Нет, демон и над этим постарался… видишь вот эти тёмные линии на камне - это его проклятие для иллюзионистов. Если ты попробуешь, то неизвестно то, что тебя ожидает.

Я сглотнула.

— Это всё… против меня. – Я зажмурилась.

— Эмма, я считаю, что вам не стоит пытаться даже…

— Дмитрий, но я должна! Ты сам слышал Николаса – я не сдамся, я упёрлась как бык в этом и лучше умру, чем поверну назад.

— В этом вся твоя и проблема, - заметил Николас. – Тебя никогда было не убедить ни делать что-то, что грозило тебе смертью.

— Просто там моя подруга! Будь вы на моём месте и будь там ваши лучшие друзья, вы бы поступили также. Она мне как сестра… Я её не брошу, также как и тех девочек! Да не будь там Марины, я всё равно бы это сделала!

— Я знаю, это меня и пугает, – примирительно заметил Николас. Дмитрий тем временем покачал головой.

— Вы волшебники никогда не бережёте себя. Люди такие смешные в своей жертвенности, что без слёз на них никак невозможно не смотреть.

— Такова наша сущность… Один за всех и все за одного, – посмотрела я на вампира. – Впрочем, когда дело касается вашей семьи, вы вампиры ничуть не лучше нашего жертвуете своими жизнями.

— О, всё-таки вампиры – бывшие люди, - с довольной улыбкой, пробурчал Дмитрий. – Обожаю наши дебаты, Эмма. Но мне уже пора. Не потому, что мне хочется или я назначил встречу, просто тут местные оборотни не шибко меня любят… Там вот вообще, - он указал на виднеющийся над обрывом замок. – Живёт безумная шайка, которая пытается найти их Отца, ну и из-за этого, что я сделал им, меня местные и хотят того… - он провел пальцем над шеей. – Николас, - поклонился он. – Был рад нашей встречи. Эмма – не забывай и обращайся ещё!

Я обернулась тут же на Николаса, и тот схватил мои руки.

— Нужно отвести тебя домой. Где вы остановились?

— У Кэрри…

— У местной ведьмы? Что же, Кэрри – отличный выбор. Она очень сильная из здешних ведьм.