Демонстрация силы

— Урод, у которого есть власть, а у нас ручки коротки дотянуться. Пока что, — мрачно сказал Юм. — Что не отменяет того, что мы собираемся немного попортить ему жизнь другими способами.

— Сейчас наш приоритет — Город механоидов. Там необходимо встретиться с куратором и решить все вопросы. Также не забываем о награде от руководства проекта. Смена корпусов с синего на фиолетовый карбион дорогого стоит. Плюс поддержка Иерофанта. И тренировка против Роя Корзу.

— Рой Корзу мало воюет с человечеством. Королевы обитают в основном на планетах, не пригодных для колонизации людьми и сражаются с Роем Маро, — тут же заметил Киллир.

— Потому что он проявит себя на Королевской охоте. Это стопроцентная информация, — криво усмехнулся я.

— Будем делать ставки? — тут же загорелась Прей.

— Осторожно и с небольшими суммами, а желательно через подставных лиц, — тут же ответил Юм. — Мы уже спалились со ставкой на Эхериона. С учетом возросшей популярности нашей группе, внимание ко всем действиям будет пристальное. И возникнет вопрос — а как мы так точно определяем, что появится Эхерион, что появится рой Корзу? Будут строиться теории. И самая первая — кто-то из нас владеет способностью предсказывать будущее. В таком случае нас и к Призрачной страже отвести на допрос могут. Тем более, что она обитает в Городе Механоидов.

— Есть и такая способность?

Моему удивлению небыло предела.

— Есть. Группа Крайта. Не то чтобы полное предсказание. Скорее он видит варианты будущего, что является большим подспорьем во многом. Поэтому его команда очень быстро поднялась в рангах. И они уже заявлены как участники Королевской Охоты. Так что, будьте готовы к тому, что вы ещё не придумали, а враг уже знает ваши действия.

— Да, кстати, его группа за десять лет участия в Королевской охоте множество раз занимала призовые места. И судя по его интервью, в этот раз они запланировали взять первое место, — Киллир пальцем листал одному ему видимый экран с информацией.

— Сложно же бороться с тем, кто видит будущее, — расстроенным тоном проговорила Джина. — И это не считая, что против нас будут фавориты.

— Обычно фавориты не замечают тех, кто ниже. Основной замес идет между ними за место в топе.

— А оно что-то даёт кроме как почесать ЧСВ? — поинтересовался я.

— Если ты лучший — твои возможности в Т-Нуль-Пространстве безграничны, — развел руками Юм. — Все получаемые Империей ресурсы по твоему требованию пойдут на тебя. Не нужно бороться за контракты, не нужно искать способы заработка. И полная свобода действий.

— По Герцогу и не скажешь, — скептически заметил я.

— Герцог входит в состав имперских сил, пусть и обособленно. Он главнокомандующий в Империи. И его слово решает, какую планету мы будем зачищать следующей. Если топом станет Эликс или Фредерик, ресурсы Империи пойдут в их фракции.

— Звучит слабо.

— Не недооценивай ресурсы Империи, Кэп. С твоей стороны это будет большая ошибка.

Планов до встречи с куратором строить смысла не было, так что мы разошлись кто куда. Я занял место у телепортационной площадки. Здесь я себя чувствовал комфортно. Эйн медленно повысил температуру механоида до предела, после которого эволюция бы стала пыткой. Только он не эволюционировал, а растил что-то внутри. Для этого затребовал нейрожидкость. Много! Пришлось отдавать все запасы, что у меня были.

Удивительно было и то, что стоило мне открыть клапаны для вливания нейрожидкости, как оттуда вылезли органические жгуты и наглым образом отобрали из моих рук шприц с нейрожидкостью. На это я посмотрел философски. Хочет, пусть получает.

Оставшись в одиночестве, я наконец-то вздохнул с облегчением. Включив плейлист с песнями Ле-Ле, я погрузился в размышления.

Первое — Марта. Оказывается, я привязался к ней сильнее, чем думал. И её смерть причинила мне сильную боль. Но вот вопрос, к кому я привязался? К тигриду или паразиту, что управлял им? Потому что нами было замечено и не раз — Марта была куда умнее сородичей. И то, что паразит или как его назвал Кракен — предок — выжил, дает некоторые шансы на его возвращение к нам. По крайней мере я так думаю. Логика этих существ все равно не поддается объяснению.

Решив для себя этот вопрос, я почему-то подумал о Джоуи. С момента встречи с её отцом и Призраками мы так и не разговаривали. А ведь у неё наверняка много вопросов ко мне.

Я некоторое время смотрел на её профиль в наборе, а затем позвонил.

Ждать ответа пришлось пару минут.

На экране появилась Джоуи. В свете настольной лампы её лицо выглядело сонным и милым.

— Прости, я, кажется, тебя разбудил, — извинился я.

— Да всё нормально, — тихо ответила она. — Дай минутку.

Дрон-камера отъехал в сторону. Девушка медленно встала с кровати. Сегодня, в отличии от прошлого раза, она была одета в длинные пижамные штаны и футболку с длинным рукавом. На груди был принт в виде золотого кворлика.

Она прошлась по своей квартире-студии, дошла до блока кухни. Нажала пару кнопок на кофе-машине и села за маленький стол.

— Как ты? — поинтересовался я.