Демоны 2. По правилам игры

– Ах вот в чём дело! – наигранно воскликнула хозяйка дома. – А я-то думала, что именно без клейма не обойтись.

– Церсалия, не язви, – процедил Вильгельм.

Пока Джессика разглядывала интерьер гостиной, Алекс следил за перепалкой отца и Церсалии. Сидя друг напротив друга, они обменивались испепеляющими взглядами. Ещё несколько минут в гостиной висела угнетающая тишина, пока обстановку не разрядила девочка-служанка, зайдя в комнату с подносом, на котором стояли креманки с мороженым. Она расставила их на столе и сделала книксен. Церсалия поблагодарила её, назвав Франческой.

– Тебе не понадобится Корона, если не найдёшь клеймённого демона, – украдкой бросила Церсалия.

– В процессе, – сообщил Вильгельм.

– А если он, как и Мишель, откажется участвовать в твоём грандиозном плане о всемирном могуществе?

– Тогда его постигнет участь Мишеля, – прошипел Вильгельм.

Алекс сглотнул. Это не лучший вариант развития событий. Хотя чего он удивляется: отец никогда не считался с жизнями других и приучал их к тому же. И Алекс не будет скрывать, что не жалел о своих поступках – в чём прок жалеть о том, чего уже не можешь изменить? Но в одном Джейн неправа: она считает – не жалел – значит, нравилось убивать. А вот это уже немного другое. Вильгельму нравится убивать: он наслаждается, когда кто-то мучается, боится, просит о помощи. В этом парень отличается от отца, ему не нужны жертвы ради удовольствия, но он понимает, что в любой войне не обойтись без потерь. И сожалеть о них – пустая трата сил.

– И будешь ещё двести лет ждать, пока родится новый демон с клеймом, – заверила Церсалия Вильгельма. – К тому времени гильдия окончательно развалится, нечем будет управлять.

– Поэтому скажи, где находится Корона, – приказал Вильгельм, опираясь руками на стол.

– Дьявол знает, – ответила женщина.

– Мне сейчас не смешно, – заявил глава Ордена Смерти.

Алекс мысленно усмехнулся: он что-то не припомнит, чтобы его отцу вообще когда-то было смешно. Обычно он недоволен, злится, негодует или кричит на всех подряд. Или метает что-нибудь: металлические пластины, вилки, может и с ножами «поиграть».

– Мне тоже, – кивнула Церсалия. – Я ещё в письме сообщила, что не смогу ответить на твой вопрос, Вильгельм. И ты прекрасно знаешь, что мы не друзья, никогда ими не были и не будем. Ты убил моего лучшего друга и всю его семью.

– Говори, да не заговаривайся, – процедил Вильгельм. – Этот глупец получил по заслугам, его место в Аду, а не на троне.

– И давно ты стал так считать? – в открытую засмеялась Церсалия. – Не с тех ли пор, как тебе гильдия навязала это?

Этого Вильгельм стерпеть уже не мог – он не позволит оскорблять себя. Как вообще эта никчёмная демоница смеет с ним так разговаривать? Думает, если она старше него, значит, может позволить себе хамское поведение с почти что королём демонов. Видимо, забыла, что они далеко не равны по статусу, силам и возможностям. Мужчина схватил со стола нож и уже хотел метнуть его прямо в глаз Церсалии, как вдруг пол под ногами треснул – из-под земли появились массивные корни деревьев. Схватив Вильгельма за запястья, корни скрутились в тугие наручники, завернув его руки за спину. В гостиную в это время вышла Франческа, держа руку, сжатую в кулаке, над головой.

Нимфа земли постаралась – бросилась на защиту своей покровительницы. Церсалия злорадно улыбнулась и приблизилась к Вильгельму.