Вскоре вдоль дорожки появился очень плотный кустарник с шипами на ветках. Сунуться в такой можно только при угрозе жизни. Да и то лишь для того, чтобы застрять в этом кустарнике на веки вечные.
Наконец, мы остановились перед закрытой дверью.
Перед нами было трёхэтажное здание, явно жилое.
Кустарник расходился перед крыльцом и разбегался в разные стороны, окружая здание. Во всяком случае, у меня сложилось такое впечатление.
— В сторону! — приказал мужик, когда мы остановились, потому что дальше идти было некуда.
Он всё это время следовал позади нас, и теперь вышел вперёд.
В общем-то тактика правильная — нельзя открывать спину тому, от кого ждёшь удара.
Вот только вряд ли кто-то из нас ударил бы.
Но не суть. Всегда лучше перебдеть, чем недобдеть.
Мужик подошёл к двери и соединил ладони и сложил пальцы, скрестив все, кроме указательных и больших. И направил на дверь, словно прицелился.
Короткий разряд, и вот уже дверь открыта.
— Заходим! — приказал он.
Перед тем, как зайти, я оглянулся и увидел, как кустарник с двух сторон дорожки соединился, отрезая обратный путь.
Понятно. Значит передвигаться тут можно только там, где можно. Во всяком случае, пока. Пока я не разберусь, как тут всё управляется. Ясно, что магией, потому как это академия магии. Но не может быть, чтобы нас не научили справляться с такими вещами, как колючий кустарник — грош цена магу, который не может убрать со своего пути такое простое препятствие.
Мы вошли и остановились в пустом холле. Прямо по первому этажу шёл коридор с дверями. И тут же была лестница на второй этаж. На стенах никаких картин или украшений. В холле или в коридорах никакой мебели или цветов. Всё строго, казённо и бездушно.
Мужик встал перед нами.
Теперь он чувствовал себя увереннее. Это видно было по чуть более расслабленной позе, хотя спиной к нам он по-прежнему не поворачивался.
— Я ваш куратор, — представился он. — Зовут меня сэнсэй Забуза. Пока не освоитесь, все вопросы ко мне. А теперь представьтесь. Называете имя, возраст и свою магическую способность. Коротко, без лишней болтовни. Начнём по старшинству.
Сэнсэй Макото не стал спорить. Он шагнул вперёд и представился:
— Макото. Пятьдесят шесть лет. Магическая способность — лекарь.
Куратор Забуза приподнял удивлённо бровь, но тут же перевёл взгляд на парня, которого бил током.
— Рен. Двадцать два года. Магическая способность замораживать, — отчитался он.
Двадцать два? А выглядел он моложе! Лет на семнадцать-восемнадцать. Весь такой щуплый с чёрными, как смоль, волосами.
Следом куратор взглянул на его товарища, и тот отчитался:
— Сэдэо. Двадцать. Магическая способность делать вещи прозрачными.
А вот он выглядел постарше, чем Рен, возможно из-за того, что был покрупнее, плюс, в его волосах была широкая седая прядь.
Я слушал Сэдэо и Рена и не понимал, как они оказались в тюрьме. И если по поводу Сэдэо ещё можно было предположить, что он сделал прозрачным не то, что нужно, и потому загремел в тюрьму, то по поводу Рена вообще никаких версий не возникло.
Ладно, можно будет потом расспросить.
Остались только мы с Ёсико. И следующая отвечала она:
— Ёсико. Восемнадцать. Магическая способность — я пишу иероглифы, и они исполняются или заставляют предметы делать то, что я написала. А ещё…
— Я сказал без лишней болтовни! — оборвал её Забуза.
— Да я… — начала было оправдываться Ёсико.
— Достаточно! — куратор посмотрел на меня. — Давай ты.
Я усмехнулся — хочет коротко, будет коротко!
— Кизаму. Пятнадцать лет. Магическая способность — подчинение вещей.
— Только вещей? — уточнил куратор.
Я кивнул.
Незачем ему знать про все мои способности. Тем более, что я не добился, чтобы люди мне подчинялись тогда, когда мне нужно и так, как мне нужно. А всякий раз петь похабные частушки как-то так себе идея. Я, конечно, могу. Но ситуации бывают разные, особенно в военной обстановке, так что пока только вещи.
Сэнсэй Забуза ещё некоторое время сверлил меня взглядом, повторяя:
— Очень интересно! Очень интересно…
Потом достал из кармана листочек, сделал на нём пометки и снова убрал. Потом повернулся к нам и сказал:
— Здесь, в этом доме, вы будете жить. — Кустарник, который окружает здание, не просто непроходимый. Его шипы ядовиты. После укола через десять ударов сердца вы почувствуете слабость. Через пятьдесят — у вас начнут отказывать конечности. Через восемьдесят — вас парализует. Через сто ударов сердца вы умрёте. Проверять не советую. Но если захотите, мешать не буду.
Все молчали.
— К месту обучения для вас в кустарнике будет появляться дорожка. Ровно на пятнадцать минут. Этого хватит, чтобы дойти до учебного класса. Опаздывать не советую, потому что ровно через пятнадцать минут кустарник перекроет дорожку, и если вы не успеете, то испытаете на себе действие его яда.
Он дал нам время обдумать информацию и продолжил:
— Пропускать занятия не рекомендую категорически.
— А что будет за пропуск? — спросил Сэдэо.
— Хочешь узнать? — на лице мужика появилось хищное выражение.
— Нет, — сразу же отступил парень.
Если честно, мне тоже не хотелось узнавать. Но что-то мне подсказывало, что придётся.