Демоны сновидений

- И чертовски опасно, - заметила Кэрол, - тебя могут разоблачить, схватить и устроить допрос. Ты должна быть готова к такому повороту событий.

- Ну ничего себе! Даже так?

- Если ты боишься, то так и скажи, - ответил я, - мы подыщем кандидатуру получше. У королевы есть парочка других ведьм.

- Нет-нет! Что вы! Я с вами, конечно. Вы не подумайте, что я трусиха какая-то! Я справлюсь.

- Отчитываться придется каждый день, - сказала Кэрол, - я беру тебя под свое крыло. Если все пройдет хорошо, то я лично познакомлю тебя с королевой и порекомендую тебя.

- Я тоже замолвлю словечко, - кивнул я.

- Сергей из свиты королевы - его слово значит очень много, - значительно заметила Кэрол, - так что тебе выпал реальный шанс себя показать.

- Я вас не подведу! - пылко заверила нас Бетани.

- Ну и не забывай еще об одном, - голос Кэрол помрачнел, - если ты нас предашь, то я лично иссушу тебя или отведу в Лабиринт Бардо, из которого ты никогда не выйдешь.

- Спасибо, - испуганно пробормотала девушка, - я все прекрасно понимаю. Это очень ответственная задача, но я справлюсь. Вы должны мне поверить.

- Мы не верим словам, - веско сказала Кэрол, - у нас судят только по делам. Без обид. Это очень серьезное задание.

Бетани быстро закивала головой, и на этом разговор был закончен. Уже на выходе из бара Кэрол договорилась встретиться с Бетани в реале завтра днем, и они обменялись координатами.

Дальше мы отошли за угол, и ведьма создала портал, в котором отражались странные прямоугольные серые и желтые коробки.

- Это Бетонный мир? - спросил я, прежде чем сделать шаг.

- Да. Эльдагар был прав. Теперь этот мир для нас открыт. Давай же посмотрим, что там, и почему его так называют.

А куда деваться? Я взял ведьму за руку, и мы прыгнули в портал. Сухой воздух приподнял мои волосы, а в лицо полетела пыль.

- Ну ни хера же себе! - воскликнул я, осматриваясь. Мы с Кэрол оказались на широкой занесенной песком улице, а вокруг нас стояли бетонные кубы. Они все были разных размеров - некоторые размером с автомобиль, а другие были выше девятиэтажек. Стояли они вразнобой без какого-либо порядка.

- Что с вибрациями? - спросила Кэрол и попробовала взлететь, но у нее ничего не вышло.

- Не очень, - констатировал я и потер руки, - судя по всему, они близки к нашему миру. Мы здесь, как и в гостях у Дану, - призраки.

- Не думаю, - Кэрол подбежала к одному из небольших кубов и попыталась сунуть в него руку. Не вышло.

- Здесь даже ощущение иное, Сергей, - резюмировала она, - обычно в ОСе ты четко понимаешь разницу между сном и реальностью, а здесь ее нет!

- Воистину странное место, - согласился я.

- Я никогда не встречала ничего подобного, - призналась Кэрол, - один раз был сон, что я оказалось в мире, состоящем из летающих платформ и кучи шаров, но это был даже не ОС.

- Проекция?

- Возможно. И куда нам двигаться?

- Давай просто пойдем вперед. Видишь, тут нет никаких пересекающих этот проспект улиц. Кто знает, может быть, это вообще единственная дорога здесь? Рагни, прогуляешься? - волк выскочил из меня и тут же навострил уши.

- Мы тут не одни, - сказал он нам, - будьте настороже. Я чувствую присутствие неизвестных созданий.

- Спасибо за подсказку. - Я вытащил револьвер и проверил барабан - все маслята на месте. Можно отправляться дальше.

Мы не торопясь двинулись по улице, осматриваясь по сторонам и прислушиваясь. Я отчетливо слышал всплески волн, как будто рядом было море. На небе ни тучки. Солнце есть, но оно маленькое и оранжевое, как мандаринка, и светит тускловато. Чем дальше мы шли, тем четче угадывалась закономерность расположения кубов. На некоторых из них появились оранжевые полосы, которые шли вдоль граней и изредка пересекались с фиолетовыми треугольниками. Наверное, это имело какой-то особенный смысл, но я не видел ничего похожего раньше. Потом попался один куб весь изрисованный красными квадратами. Изображения словно были вытравлены на поверхности, а не нанесены с помощью кисти или валика.

Мы продолжали идти, а шум моря становился все ближе. Поэтому я не был удивлен, когда мы оказались на узком мосту без перил, который просто являлся одним длинным бетонным прямоугольником и был брошен прямо в море. Вода мне тоже показалась подозрительной - она была яркого золотого цвета. Купаться в ней у меня желания не возникло, несмотря на то что мост был почти вровень с водой. На горизонте маячили очередные кубы из бетона.

- Кто построил это место? - подумал я вслух, уверенно шагая по мосту.

- Без понятия, - ответила ведьма, - может быть, этот уровень сна создан для каких-то ритуалов, или является очень сложным гигантским механизмом?

- Все может быть, - согласился я, так как у меня никаких мыслей по этому поводу не было.