Демоны в Ночь Мертвых (ЛП)

На моих ногах.

Я не видела своих ступней. Они застряли в телах. Я хотела ступить в другое место, но разницы бы не было никакой. Я подавила всхлип, потому что мои ноги…

Хлюп-хлюп.

К этому невозможно привыкнуть.

И на мне снова было идиотское платье. Из шелкового материала, длиной до колена. По крайней мере, к нему не цеплялась всякая гадость.

— Что ты наделала? — завизжал Эхо, но мне не было больно.

И мозг не вытек из ушей. А я ведь проверила. Здесь у него не было сил, и он больше не был сделан из мерцающих волн. Он выглядел как человек… практически. Гниющая кожа свисала влажными комками. Гной сочился из пор, словно пот, а глаза стали безнадежными черными дырами. Половины руки все еще не хватало.

Я подавилась от гнилостного запаха, воздуха, наполненного смертью. Пустынный ветер высушил пот на моей коже. Я задрожала по стольким причинам.

Эхо резко поворачивался, нарезая прерывистые круги, осматривая местность. Видя, как в его бездонных глазах появляется понимание, паника и ужас, я почувствовала себя увереннее. Я чувствовала балетки на ногах, поэтому плоть не застревала между пальцами на ногах, но они были из тонкого материала. И пропитывались…

О, Господи. Я сглотнула желчь.

Чудовища вдалеке завыли. Они что-то жрали, но теперь мы полностью завладели их вниманием. Я попятилась подальше от Эхо в болоте гнили, съеживаясь при хлюпанье под ногами.

— Нет! Ты затащила меня сюда? — закричал Эхо, сделав шаг ко мне. С каждым движением отпадала его кожа, слизь капала вниз, словно голодные пиявки в поисках мертвой наживы. Соскользнула и его плоть. Показались кости и органы. Я уставилась на тень его бьющегося сердца.

Мое собственное начало стучать сильнее. Я отступала.

Хлюп-хлюп.

— Верни меня обратно!

— Я не могу, — мой голос был хриплым и сухим, как наждак.

— Некс, — и вдруг кости и сухожилия — все, что осталось от его пальцев — обвились вокруг моего горла и сжали его. Его рот изогнулся в жуткой усмешке. Кусок губы свисал с подбородка, оставляя след из слизи. — Если ты меня здесь оставишь, я найду выход.

Я схватила его запястье. Кусочки выпали из моих рук, словно я только что сняла мясо с ребрышек, приготовленных на барбекю, но его хватка не ослабла. Я то прекращала видеть, то снова обретала зрение, перед глазами крутился калейдоскоп, словно я на смертельных американских горках, потому что если я сейчас потеряю сознание, то либо никогда не проснусь, либо проснусь в таком месте, что пожалею о том, что вообще проснулась.

— Я выслежу тебя, — голос Эхо звучал все дальше по мере того, как увядало мое сознание. — И принесу с собой смерть, медленную и мучительную.

Вой вдали достиг своего крещендо, отвлекая Эхо и вырывая меня из путешествия в небытие.

— Слушать тебя и так уже достаточно мучительно, — прохрипела я.

Я вскинула руки, сомкнула их высоко над головой и двинула локтями в его предплечье. Хватка Эхо исчезла.

Внезапно освободившись, я споткнулась назад. Со своей привычной грацией я споткнулась. И упала. В воздух взлетели желеобразные куски. Руками я провалилась на несколько дюймов в… гадость. Эта штука скользила между пальцами, как мокрый пластилин. Крик подобрался к горлу и грозился вырваться из клетки моей сжатой челюсти.

— Ты слишком слабая. А я — нет, — Эхо возвышался надо мной, так близко, что я слышала влажные звуки его разложения. — Но перед тем как зарезать тебя, я искалечу твою семью и этих твоих любимых Чародеев. И заставлю тебя смотреть.

Ледяная ярость пульсировала в моих венах. Сердцебиение пришло в норму. Странное чувство ясности задушило страх, и я осмотрела тела. Разлагающаяся плоть. И кости.

Много костей.

Эхо усмехнулся.

— Все это произойдет, еслиты бросишь меня здесь.

Под слоем слизи правой рукой я нащупала грудную клетку, провела пальцами по всей длине, морщась от влажной массы, пристающей к коже.

Эхо наклонился ближе.

— Так может, мы заключим сделку, Некс?

— Конечно, — с чмокающим звуком я выбросила вверх из грязи левую руку и схватила его за ключицу, вонзив пальцы в быстро гниющую плоть. Я дернула и откинулась назад, потащив за собой Эхо.

Я освободила правую руку, с которой капала гнилая слизь и в которой я сжимала оторванную кость из тела подо мной. Сильно сжав оружие, я обрушила его на ребра Эхо, пронзая жалкое сердце.

Его лицо, в дюймах от моего, исказилось от удивления, возмущения и боли. Тепло полилось по моей руке и вниз на живот, пока вытекали остатки жалкой жизни Эхо. Он схватил меня за запястье, его пальцы слабо подергивались.

— Ты умрешь. А моя семья будет жить, — я вонзила кость глубже. — Вот наша сделка.

Эхо проклокотал что-то оскорбительное и упал — хотя, скорее, растаял — на меня. Я спихнула его гниющий труп и смотрела, как он перекатывается влажным комком.

Прекрасно. Вот и все. Я встала и смахнула липкую гадость с себя так тщательно, как только могла. Странно, что меня не вырвало.

Голубые чудовища взвыли. Ближе. Ненасытнее. Я посмотрела на небо в поисках спасения. Ничего.

Услышав смешок, я резко опустила голову. Эхо вытащил кость со злобной усмешкой.