День Астарты

Пока его вели по городу, Хэнк понял, что он влип по полной программе. Не надо было быть адмиралом Нельсоном, чтобы разобраться в событиях предыдущих нескольких часов. Местные зажравшиеся нефтяные макаки проспали налет косоглазых комми… Комми подвели к полуострову что-то вроде самодельных ракетных катеров (видимо, переоборудованные траулеры или ferry) и расстреляли город практически в упор. А местные вояки, пригодные только для парадов и разгона митингов, наверное, метались, как крысы, и погибли под пулеметным огнем, так и не успев понять, что происходит.

Теперь красные кхмеры (которых Хэнк до этого дня считал каким-то мифо-триллером смутных времен между I и II Холодными войнами) методично, точнее — механически истребляли население. Хэнку и его провожатым пришлось постоять полминуты, пока процессия из нескольких сотен людей, связанных проволокой, медленно ковыляла от площади четырех отелей к дворцу Йасан и мечети Омара Али Сайфуддина. Проволоку тащил трактор, так что деться людям было некуда. Лицо молодого парня — водителя казались будничными — такая работа, похоже, не вызывала у него особых эмоций. Что касается трупов на панели, остовов сгоревших автомобилей, обрушившихся балконов, стен и столбов ЛЭП, языков пламени, вырывающихся из разбитых окон — то они уже воспринимались просто как элемент городского пейзажа. Вот такая ночная жизнь…

Финальный пункт их пути оказался в парке-полуостровке Куа-Белас, в офисе «Shell». Пропустив отъезжающий самосвал, из кузова которого свешивались руки и ноги, провожатые втолкнули Хэнка в дверь, и он оказался в застекленном со всех сторон помещении. За компьютером сидел кхмер, лет примерно 30 лет, одетый так же, как остальные, но… Что-то неуловимое сразу выдавало в нем лидера.

— Садись и жди, — бросил он, не оборачиваясь.

Хэнк пожал плечами и уселся на кожаный диван рядом с тяжело дышащим толстяком, одетым в испачканную какой-то дрянью парадную гражданскую морскую униформу. Только через несколько секунд, Хэнк узнал его — это был первый помощник капитана «Royal Diamond», Торнтон Лимбур, которого за глаза называли «заместитель кэпа по вылизыванию клиентских жоп».

— Хэнк, — зашептал он, — Это звери, настоящие звери, они убьют нас!

— Не каркай, Торнтон, — посоветовал третий помощник Худ.

— Ты не понимаешь! Они всех убьют. Это красные кхмеры из Камбоджи…

— Да заткнись ты! — прикрикнул на него Хэнк, — И вообще, давай я буду разговаривать!

Лидер кхмеров повернулся на крутящемся кресле и окинул Худа цепким взглядом.

— О чем ты хочешь разговаривать?

— О чем спросишь.

— Умно сказано, — оценил кхмер, — Меня зовут Ним Гок, на мои вопросы надо отвечать коротко и ясно, мои приказы надо выполнять сразу и не рассуждая. Это правило. Ты третий помощник Хэнк Худ, а это первый помощник Торнтон Лимбур. Так или нет?

— Да, — лаконично ответил третий помощник.

— Вы вдвоем сможете управлять лайнером «Royal Diamond», вывести его в открытый океан и привести туда, куда я укажу на карте?

— Да, если судно не повреждено и на нем достаточно горючего.

— А нас потом отпустят? — спросил Лимбур.

— Твой человек недисциплинирован, — сказал Ним Гок, обращаясь к Хэнку, — Он задает вопрос старшему командиру, не спросив твоего разрешения. Ты должен навести среди своих людей дисциплину. Если кто-то нарушает порядок или не нужен, ты должен это доложить Суок Тсому. Товарищ Суок Тсом будет тебя контролировать. Ты понял?

— Да.

— Это хорошо. На какую дальность сейчас подготовлен «Royal Diamond»?

— На полторы тысячи миль.

— Мне надо две тысячи миль, — сказал лидер кхмеров, — Чего для этого не хватает?

— Может не хватить горючего, — ответил Хэнк.

— Доложи Суок Тсою, сколько и какого, и куда его заливать. Судно отплывет между девятью часами утра и полуднем, в зависимости от обстоятельств. К 9 утра все должно быть готово. Тебе понятна твоя задача, капитан Худ?

— Вообще-то, я — третий помощник, а капитан…

— Мертв, — перебил Ним Гок, — капитан теперь ты. Ты за все отвечаешь. Еще вопросы?

— Когда я получу данные о маршруте, чтобы проложить курс?

— Когда я решу тебе их дать.

— Понятно, — сказал Хэнк, — больше вопросов не имею.

— Хорошо. Суок Тсом! Ты слышал. Веди их на корабль.

— Да, товарищ Ним Гок, — раздался спокойный голос за спиной у третьего помощника.