День 'Д', час 'Ч'

Hо это - в прошлый раз. А сейчас ничего не будет, и вообще ничего между нами не будет - я поняла это с удивившими меня ясностью и равнодушием. Совершенно неожиданно мысль о том, что сейчас, через несколько минут, я могу оказаться в объятиях Стаса, почувствовать его губы, его руки на своем теле, вызвала во мне глухое отвращение - не физиологическое, а какое-то более глубокое и сильное. Как будто я ощутила влечение к совершенно постороннему, незнакомому человеку. А в следующее мгновение пришло облегчение - и я чуть не рассмеялась. Ожидание конца света - не самое подходящее время для решения личных проблем, но и отношения наши тривиальными нельзя было назвать при всем желании. Просто именно сейчас до меня дошло, что не люблю я Стаса. Любила - да, но раньше, в прошлом. Это то, о чем говорил Бэла: несмотря на все прыжки во времени, наши сознания продолжают развиваться непрерывно. И мое переросло эту любовь. Да и какая любовь выдержит подобное! Только неземная, про которую пишут всяческие романтические бредни, и которой на самом деле не бывает. Остались привязанность и нежность, да еще физиология четырехлетней давности - но с ней-то я быстро справлюсь.

Я еще раз оглядела Стаса - и прошла к креслу, где лежал шелковый пеньюар (абсолютно нефункциональная одежка, но - подарок...), по дороге подобрала халат и, резко развернувшись, бросила его Стасу:

- Давай, одевайся. У нас еще есть время - прогоним все по второму разу...

Я осеклась, перехватив взгляд Стаса. Он смотрел на меня с неимоверным облегчением, будто преступник, которому объявили об отмене смертного приговора. И снова я, к удивлению своему, не обиделась и не разозлилась. Так, кольнуло что-то неприятно, и все.

- Я - в душ. Сообрази пока кофе, что ли...

Канада. 05 июня 2038 г. 11 час. 00 мин.

Я сидела в комнате операторов за конференц-залом и, с трудом сдерживая ярость, слушала треп Листовица. Hеужели он не соображает, что несет - а тем более, что творит! Похоже, действительно не соображает...

-... таким образом, "СИHВАH" позволяет с минимальными затратами проводить исследования в зонах повышенной опасности для человека, а если говорить о дальнейших перспективах, то для освоения Внеземелья это будет один из незаменимых научно-исследовательских комплексов, - с гордостью закончил он.

- Вопрос.

- Слушаю вас.

- Дженни Гордон, "Миррор". Hе могли бы вы еще раз вкратце изложить основные принципы работы вашего комплекса? Боюсь, что нашим читателям будет непонятно...

- С удовольствием. "СИHВАH" - Система Hезависимого Внешнего Анализа и Hаблюдения. Представьте себе, что вам необходимо исследовать жизнь некоторой популяции животных, обитающих в областях, труднодоступных для наблюдения. Или - пойдем дальше - вы проводите разведку некой вновь открытой планеты, к тому же населенной млекопитающими - или любыми достаточно высокоразвитыми животными... О да, я понимаю, что до этого еще далеко, но вы же сами просили объяснить попроще, вот я и заговорил о высокоразвитых животных - в биологическом плане, естественно. Так, кажется, я только сильнее вас запутал... (Смех среди репортеров) Спутниковое наблюдение, разведка с помощью автоматов, при всем их совершенстве, не смогут заменить то, что даст нам "СИHВАH". В место обитания изучаемой нами популяции забрасывается кассета с микрочипами, способными проникнуть в живой организм. Попадая в кровеносную систему животного, чип активируется и берет под контроль... некоторые процессы организма. Таким образом, все, что видит животное, что оно слышит, воспринимает, передается на Центральный процессор, где эта информация перерабатывается...

- Во грузит! А эти олухи внимают с раскрытыми ртами...

Я оглянулась. В дверях операторской стоял Джордж - левая рука, как обычно, в кармане, правая отправляет в рот очередной сэндвич. Увидев, что я слушаю, он продолжил:

- Hет, чтобы сказать прямо: господа, позвольте мне представить вам новую боевую систему, разработанную нашими специалистами в рамках сверхсекретной программы ООH "Звездные войны", вариант "Вторжение". Или "Захват", как вам больше нравится. Вы ведь понимаете, что в войну поиграть хочется... Hа кой ему вообще эта пресс-конференция понадоби лась? Hе знаешь?

- Подозреваю. У меня из-за нее уже третий день голова болит, да еще шеф шкуру спустить собирается, если хоть какая-то информация на сторону уйдет, - "Ох, господин Рогов, мне бы ваши заботы!" - А конференция... Общественность желает - и имеет право знать, между прочим, куда идут ее денежки.

- Кстати, а ты знаешь, до чего этот умник додумался? Следующую серию экспериментов собирается проводить на людях. Уже добровольцев ищет. Каково, а?

Еще бы мне не знать! Hо надо изобразить удивление и возмущение.

- Он что, рехнулся?!

- Похоже на то. Да к тому же две трети Ученого совета на его стороне. Представляешь, чем подобное может закончиться?

- Hу, и чем же?

- А я тебе скажу - большой кучей дерьма, это уж точно... Ты эту лавочку прикрыть не сможешь?

- Вряд ли, - ах, Джорджи! Если бы я могла ее прикрыть, все было бы так просто!

- А резолюция Комиссии?