День, когда пропала Вероника

– Это не имеет значения, – женщина, ловко орудующая ножницами, сделала небольшую паузу, а затем снова продолжила свое занятие.

– Вы стрижете меня налысо? – обреченно поинтересовалась Дина.

– Нет, всего лишь каре. Тебе давно следовало подстричься, – укоризненно попеняла она, заканчивая стрижку, – теперь краска.

– Цвет?

– Скоро все увидишь.

– Могу я на себя посмотреть? – жалобно попросила Дина.

– Нет, только, когда все закончу. Представь, что ты в телешоу, где меняют внешность.

Дина кисло ухмыльнулась, а женщина, убрав обрезанные волосы, аккуратно нанесла краску на то, что осталось, и принесла Дине большую чашку горячего чаю с молоком. Посмотрела на изящные часики, засекая время и устроившись на кровати напротив Дины, сообщила:

– Теперь тебя зовут Инна Викторовна Миллер.

– Инна Миллер? – бестолково переспросила Дина.

– Да, Инна созвучно твоему родному имени, так ты быстрее привыкнешь.

– А почему Миллер? – вяло поинтересовалась девушка.

На самом деле, назови ее женщина даже самым экзотическим именем ее бы это ничуть не взволновало. Просто на интуитивном уровне она чувствовала, что нужно выражать какие-то эмоции и поддерживать разговор с помощницей, чтобы не злить и не расстраивать ее. Нужно продемонстрировать благодарность. Дина чуть запоздало кивнула:

– Спасибо.

– Не перебивай и слушай дальше, – женщина холодно посмотрела Дине в глаза и продолжила, – твоя новая фамилия связана с твоей родиной. Ты родилась и выросла в Гремячинске.

– В Гремячинске? Это где? – искренне поразилась Дина, посмотрев на женщину с первым проблеском интереса.

– Пермский край. Небольшой умирающий городок, основанный перед войной. Населяли его в свое время в основном освободившиеся из ГУЛАГа заключенные и военнопленные немцы. Твой дедушка, Стефан, позже переименовавшийся в Степана Миллера, как раз из таких.

– Я немка по дедушке? – на этот раз Дина поразилась до глубины души.

– Да, – кивнула женщина, – это деталь, которая привлечет все внимание. Люди запомнят ее и не будут придираться ко всему остальному. В общем, дедушка твой женился на местной жительнице, Любе. У них родился сын, которого назвали Виктор. Сынуля был неудачным, приволок домой девицу вольного поведения, Вику. В результате страсти родилась ты. Но в итоге папаня спился, а мамаша ударилась в загул.

Дина отвела глаза – откуда женщина узнала?

– Ты уехала учиться в пермский университет, – не замечая реакции Дины, женщина продолжала пересказывать ее новую биографию, – а потом вернулась к дедушке с бабушкой. Присматривать за ними. А когда старички умерли ты решила уехать из родных мест и попытать счастья в другом городе. Замужем не была, пережила один несчастливый роман. Все, как в жизни.

Женщина улыбнулась, но глаза остались холодными.

– Откуда вы все знаете? – не выдержав, поинтересовалась Дина.

– Знаешь, милая, иногда лучше не задавать вопросы, на которые ты совершенно точно не получишь ответы.

Оставшееся время они прождали молча. Обе смотрели в окно, где снова зарядил монотонный дождь. Серый, выматывающий, бесконечный. Спустя полчаса женщина вымыла Дине голову, сама высушила ее и достала из розово-серебристого бумажного пакета, который принесла утром, новую косметику.

– Какое-то время ты должна будешь ею пользоваться, – пояснила она, начиная наносить Дине макияж, – чтобы произвести хорошее впечатление на людей.

– С помощью косметики? – поморщилась Дина, закрывая глаза и отдавая себя полностью на волю помощницы, принявшейся умело орудовать новенькими спонжами и кистями, – каким образом?

– Тебя в детстве не учили, что встречают по одежке? – покачала головой та, – в том городе, куда ты поедешь, время остановилось. Там женщины даже в магазин за хлебом не выходят без макияжа и красивой одежды. Местным жителям чужды идеи феминизма и равноправия, поэтому женщины по-прежнему пытаются быть красивыми для своих мужчин. Мужчина – вот главное в жизни местной фемины. А мужчины живут с твердой уверенностью, что они некий суперприз, за который окружающие должны бороться. Ведь женщина для них это просто товар, который можно поменять в магазине, если старый вдруг перестал тебе нравиться.

В ее словах неожиданно прозвучала неприкрытая горечь и Дине вдруг показалась, что женщина впервые говорит с ней откровенно. Но задавать вопросы она поостереглась.

– Так что да, тебе придется пользоваться косметикой. Без этого ты будешь выглядеть белой вороной. Там женщины с лишним весом не дефилируют в кроссовках и джинсах. Они надевают туфли на каблуках, чтобы казаться стройнее, и скрывают широкие бедра при помощи юбок и платьев.

Некоторое время она молча колдовала над лицом Дины, а затем, аккуратно сложив многочисленные приспособления, призванные сделать женщину красивой и принести к ее берегу призового самца, женщина кивнула на пакеты, стоящие возле кровати.

– Переодевайся.