День, когда пропала Вероника

Дине стало отчаянно стыдно и захотелось сказать отзывчивой Тамаре Михайловне правду, но она сдержалась. Если уж ты муха, угодившая в паутину лжи, будь добра, в ней и барахтайся, пока окончательно не запутаешься.

– Девочка, Злата, – зачем-то добавила она и тут же обругала себя. Дура, как есть.

– Вот и хорошо, а то с пацаном в одной комнате неудобно, – обрадовалась Тамара Михайловна, – ну, давай, иди, Павловна ждет, а мне делами надо заниматься.

Дине захотелось броситься женщине на грудь и расцеловать.

– Спасибо вам большое, – от всего сердца поблагодарила она, а женщина в ответ кивнула:

– Да не за что, сама такая была. Тоже помогли мне. Теперь вот моя очередь.

Попрощавшись с добросердечной Тамарой Михайловной, Дина отправилась на поиски суровой Натальи Павловны. Учреждение, в котором ей были готовы дать работу, находилось в небольшом переулке, ведущем в парке, в глубине которого и скрывалось нужное ей двухэтажное здание постройки семидесятых годов. Здесь находилось управление местным жилищно-коммунальным хозяйством, которым руководила Наталья Павловна Зверева, в жизни оказавшаяся крошечной женщиной, напоминавшей эльфа.

Светлые волосы, широко-расставленные голубые глаза, румяные щеки и взгляд ребенка, доверчиво смотрящего на взрослого в ожидании конфеты. Но судя по тому, что все подчиненные Натальи Павловны стремительно растворялись в воздухе, когда та вместе с Диной шла по коридору в отдел кадров, нравом Зверева обладала отнюдь не эльфийским.

– Пьянства не потерплю, – объявила она Дине, заводя ее в небольшой кабинет и, с недовольством глядя на пустой стул, явно принадлежавший заведующей отделом кадров, добавила, – и бесконечных болезней и прогулов тоже.

– Я не пью, – пробормотала Дина, усаживаясь на стул, указанный ей начальницей, – и со здоровьем порядок.

– Паспорт, – распорядилась та и Дина снова почувствовала, как задрожали руки, когда она доставала документ. Неужели так будет каждый раз?

– А кошелечек у тебя дорогой, – прищурив глаза заметила Наталья Павловна, а Дина, смутившись, пробормотала:

– Осталось от прежней жизни. Хотите, подарю? – вдруг выпалила она и осознала, что ей действительно будет не жаль отдать все то, что связывает ее с прошлым. По пути на новую работу, вдохновленная столь удачно складывающимися обстоятельствами, она вдруг решила дать самой себе шанс и попробовать начать все сначала, а вдруг получится? В тюрьму ведь она всегда успеет.

– Да нет, я не к этому, – неожиданно смутилась Наталья Павловна и покраснела, как девчонка, а Дина уже вытаскивала из портмоне паспорт и протягивала его новой начальнице вместе с понравившейся вещицей:

– Пожалуйста, возьмите, я от всей души. Иначе, я его просто выброшу.

Наталья Павловна, поколебавшись несколько секунд, взяла подарок, коротко кивнула, с трудом сдерживая восхищение, и протянула Дине лист бумаги:

– Вот, пиши заявление, на имя Зверевой Натальи Павловны. Прошу принять меня на работу юристом с… ты когда, кстати, сможешь приступить?

– Да хоть сейчас, – Дина почувствовала неожиданный кураж. Она никогда раньше не принимала необдуманных решений и не совершала импульсивных поступков. Оказывается, это могло быть очень приятно.

– Ну, пиши, тогда сегодняшнюю дату, – внимание Натальи Павловны привлек какой-то шум за окном. Бросив быстрый взгляд туда, где уже собралась небольшая толпа, начальница вскочила и заковыляла к выходу, напутствуя Дину:

– Ты пиши, пиши, а я сейчас вернусь, только разберусь с иродами!

Дверь хлопнула, и Дина еще некоторое время посидела, не двигаясь с места. Затем ринулась к допотопному компьютеру, стоявшему на столе начальницы отдела кадров. У компьютера не было пароля, и Дина воспользовалась этим, чтобы посмотреть новости. Сердце билось, как сумасшедшее, ладони вспотели. Интересно, ее уже объявили в розыск? Насколько она узнаваема на фотороботе?

Введя кодовые слова в строку поиска, Дина принялась ждать. Медлительность машины сводила ее с ума. Ей казалось, что вот-вот Наталья Павловна вернется, поймает ее за руку и выгонит с позором. Дина взглянула в окно – начальница была в гуще скандала, набиравшего обороты. Несколько минут у нее еще есть.

Новости сообщали только об исчезновении Вероники. Про Родиона ни слова. Про саму Дину тоже полная тишина. Странно. Ведь после смерти Родиона ее бы точно объявили в розыск. Хотя, кто знал о том, что она была в доме? Запись камеры наблюдения покажет, что она позвонила в дверь, не дождалась ответа и ушла. Над окошком, ведущим в подвал, камеры совершенно точно не было.

Да, наверняка в доме остались какие-то ее следы – волосы, частички кожи. Но даже, если они их и обнаружили, то в базе они не значатся, не с чем сопоставить. Впрочем, можно было истребовать ордер на обыск ее квартиры и взять там что-то на анализ. И выписать ордер, и объявить ее в розыск. Но ничего не произошло. Может быть они не могут связать ее следы с тем, что произошло. Могла же она бывать в доме, в конце концов? Рассказать о том, что в гости ее не приглашали, могли разве что Вероника или Родион. И у обоих не было возможности это сделать.