День отдыха на фронте

Генерал повернулся к капитану-хозяйственнику, стоявшему за его спиной, протянул руку. Капитан вложил небольшой, очень небольшой сверток в ладонь генерала.

— За образцовое выполнение задания командования в тяжелых условиях награждаю лейтенанта Крылова Никанора Петровича медалью "За боевые заслуги", — Симоняк сбросил с медали полупрозрачную, словно бы чем-то пропитанную бумажную обертку, показал награду бойцам и приколол ее к телогрейке лейтенанта.

Опешившему Крылову понадобилось не менее минуты, чтобы прийти в себя, генерал стоял напротив него и улыбался, ожидая благодарного слова награжденного, — совладав с собой, лейтенант наконец стукнул каблуками кирзачей, приложил руку к шапке с зеленой жестяной звездочкой и произнес:

— Служу Советскому Союзу!

На большее его не хватило. Симоняк все понял.

— Предлагаю вам вот что, бойцы, — сказал он. — Метеорологи сообщили нам в штаб, что с утра сегодня будет ясная погода, солнце выглянет, а после двенадцати — дождь. Приказать вам я не могу, а совет дать — извольте. Предлагаю отдохнуть до одиннадцати часов дня, в одиннадцать отведать наших харчей и после двенадцати — в дорогу. Ежели поедете сейчас — также попадете под дождь, только литься он будет не с облаков, а с "мессершмиттов", что, вы сами понимаете, не есть хорошо. Я ничем не смогу прикрыть вас. Разумеете, бойцы? Принимайте мое предложение, соглашайтесь…

Бойцы не были против короткого отдыха. Тем более, они валились с ног…

Разные истории случались на фронте у Вольта Суслова, в великой молотилке той он уцелел и, живой, здоровый, вернулся в Ленинград.

Последние свои годы он работал в Союзе писателей, в питерском отделении, был одним из руководителей его, издал два с половиной десятка хороших веселых книг, — в основном, написанных для детей, остроумно и живо, с большой выдумкой, все знали его как отзывчивого умного человека, а потом Вольта Николаевича не стало, — подобно многим фронтовикам он ушел из жизни раньше времени, и в мире разом образовалась прореха. Заполнить ее было нечем.

На поминки Вольта пришел его фронтовой начальник, — как оказалось, ныне это крупный конструктор, изобретатель и вообще большой человек… Нет, не Никанор Петрович Крылов, неунывающий, очень деятельный и толковый командир (след Никанора Петровича потерялся), а другой, с четырьмя лауреатскими медалями на пиджаке, одной — Ленинской премии и тремя — Государственной премии СССР.

Это был бывший капитан Участкин, очень похожий на михалковского дядю Степу, да и, пожалуй, на самого Сергея Владимировича Михалкова, с таким же лицом, такой же насмешливый и доброжелательный.

Кстати, на той печальной встрече Участкин признался, что АПК — это его первое изобретение в жизни, самое первое, до войны он этим никогда не занимался, да и молод он был слишком…

Именно он встретил отряд лейтенанта Крылова на базе в синий весенний вечер, когда тот благополучно вернулся от генерала Симоняка.

Участкин чуть было за сердце не схватился, увидев разбитое имущество АПК, но быстро пришел в себя, глянул на всякий случай в небо — нет ли там "мессеров"? Чужих самолетов не было, своих тоже, поэтому он спросил у Никанора Петровича, все ли целы?

— Все, товарищ капитан, — тихо ответил Крылов.

— Вот это самое важное… А имущество мы поправим, Никанор Петрович… Кромсали нас и еще будут кромсать — нам не привыкать. — Участкин, высокий, нескладный, того гляди, переломится посередине, неожиданно обнял маленького, статью даже меньше Вольта, хрупкого лейтенанта, хлопнул его по спине длинной костлявой ладонью: — Все, что случилось с вами, — знаю… Звонили из штаба Симоняка. С высокой боевой наградой вас, Никанор Петрович! Поздравляю и еще раз поздравляю!

Лейтенант, согнувшись под длинной тяжелой ладонью начальника, вскинул руку к шапке, но ничего не сказал, не смог — что-то возникло у него в горле, закупорило глотку. Участкин все понял, отодвинулся от лейтенанта:

— Это дело надо отметить, Никанор Петрович!

Выпивка в отряде была — медицинский спирт, налитый в дюралевую трофейную канистру довольно приличной вместимости — семь литров с хвостом (мера то ли в галлонах, то ли в ярдах, то ли в кубических дюймах, сам хрен эти иностранные объемы не разберет, не для русского человека они), в случае, если бы этого не хватило, то горючего мог подкинуть любой госпиталь, с которыми работал отряд Крылова…

На следующий вечер был накрыт стол со спиртом, свежим хлебом с дивизионной пекарни и несколькими банками говяжьей тушенки.

Знакомый хозяйственник, работавший в штабе фронта, предложил Участкину:

— Может быть, у немцев чего-либо отбить, какой-нибудь редкий продукт, а? Большую мозговую кость, привезенную из Германии для поддержания боевого духа солдат вермахта или мешок итальянских макарон с сыром? А? Разведчики расстараются, сделают это…

— Не надо, — отказался Участкин, — не в мозговых костяшках счастье и не в макаронах… Пусть макароны трескают итальянцы, недаром же их зовут макаронниками, а мы уж как-нибудь на своем топливе продержимся. Без чужеземных примесей… Спасибо!