День перемирия

Неудивительно, что в глазах Стони сверкало торжество. Это не просто бомба замедленного действия. Сделать ничего нельзя. Если бы не корни, подумал Макс, можно было бы попытаться сделать подкоп и осторожно отсоединить бомбы, но корни защищали их. Подкоп невозможен.

Вероятно, Стони понял, что Макс знает о бомбе, и поспешил исправить положение, подложив устройство, которое невозможно ликвидировать. Именно такого подвоха и следовало ожидать от Стони. Вероятно, он сейчас сидит где-нибудь поблизости и хихикает про себя.

Макс оставался на корточках, размышляя.

Можно окружить дерево запасной проволочной сетью и пустить в нее ток. Она послужит добавочной защитой. Но особенно на нее рассчитывать не приходилось. Она непрочна, и ее легко разорвать. В темноте трудно установить все как следует. Или укрепить дерево оттяжками, чтобы во время взрыва оно не упало на ограду? Вероятно, это то, что следует сделать, сказал он себе.

Он пошел в подвал, чтобы отыскать трос, который выдержал бы тяжесть дерева. Проходя мимо передатчика, он вспомнил, что в это время обычно переговаривается с другими крепостями. Но сейчас не до того.

Он прошел было мимо, но внезапно остановился. У него мелькнула одна мысль. Он немного постоял в нерешительности, затем повернулся и включил передатчик. Он подумал, что нужно говорить осторожно. Есть вероятность, что панки прослушивают их переговоры.

Джон Хеннеси, начальник охраны крепости Куртиса, отозвался через несколько секунд:

— Что случилось, Макс?

— Ничего особенного, Джон. Я просто вспомнил. Вы мне как-то говорили, что приобрели игрушки…

— Игрушки?

— Да, погремушки.

Он слышал, как у Хеннеси перехватило дыхание. Наконец тот сказал:

— Ах, эти. Да, они у меня есть.

— И много?

— Около сотни, может, больше.

— Не одолжите ли их взаймы?

— Конечно. Вам они нужны прямо сейчас?

— Да.

— Ладно, возьмете сами?

— Я сейчас немного занят

— Тогда ждите меня, — сказал Хеннеси. — Я упакую их и буду через час.

— Спасибо, Джон!

А почему бы и нет? Разве он не прав? Он должен использовать эту возможность. Не вечно же сидеть за оградой, отбиваясь от панков. Если ограничиться только этим, они будут возвращаться снова и снова. Нужно нанести ответный удар, да такой, чтобы они надолго запомнили. Беда в том, что слишком редко удается ударить. Можно только защищаться. Попробуй предпринять что-нибудь, и полиция навалится на тебя, как тонна кирпичей.

Он облизнул губы.

Редко представляется такой шанс — ударить сильно, и в то же время в рамках законной обороны.

4

Макс быстро встал и прошел в глубь подвала, где отыскал гибкую металлическую сеть. Вынес три барабана сети и моток тяжелой проволоки, чтобы подвесить сеть. Придется использовать несколько деревьев, чтобы закрепить проволоку. Нужно бы проложить прокладку, чтобы проволока не повредила кору, но на это уже нет времени.

Он торопливо натянул проволоку и подвесил к ней сеть, прочно прижав нижний край к земле. Концы сети он прикрепил к запасной ограде.

Макс ждал у ворот, когда подъехал грузовик.

С помощью дистанционного пульта он открыл ворота. Грузовик въехал во двор. Из него вышел Хеннеси.

— Снаружи все кишит панками, — обратился он к Максу. — Что происходит?

— У меня неприятности, — сказал Макс.

Хеннеси обошел грузовик и опустил задний борт. На дне кузова лежали три больших ящика, спутанные проволочной сеткой.

— Они здесь? — спросил Макс.

Хеннеси кивнул.

Вдвоем они оттащили ящики к сетке у дуба

— Я оставил там проход, — сказал Макс, — мы можем втащить туда ящики.

— Сначала я открою замки, — отозвался Хеннеси. — Тогда мы сможем отбросить крышки палкой снаружи из-за сети, а потом той же палкой перевернем ящики.

Они один за другим втащили ящики под сетку. Хеннеси отправился к грузовику за палкой. Макс тщательно закрыл проход.

— Нельзя ли чуть-чуть посветить? — попросил Хеннеси. — Я знаю, снаружи ждут панки, но они решат, что вы производите обычный осмотр ограды.

Макс зажег фонарик, и Хеннеси, просунув палку сквозь сеть, отбросил крышки с ящиков. Затем осторожно перевернул ящики. Из темноты послышался сухой шелест и яростные трескучие звуки.

— Они очень раздражены и рассержены, — сказал Хеннеси. — Там в основном большие. Маленьких совсем немного.

Он положил палку на плечо, и они вернулись к грузовику.

Макс протянул, руку, они обменялись рукопожатием.

— Большое спасибо, Джон!

— Рад был помочь, Макс. Общая цель, знаете. Хотите, я останусь с вами…

— Нет, у вас хватает своих забот.

Они еще раз пожали друг другу руки, и Хеннеси сел в кабину грузовика.

— Осторожнее первую пару миль, — предупредил Макс. — Наши панки могут поджидать вас. Вполне возможно, они вас узнали.

— С такими амортизаторами и с таким мотором я возьму любое препятствие, — ответил Хеннеси.

— И следите за копами. Начнется ад, если они узнают, что мы помогаем друг другу.

— Не спущу с них глаз.

Макс открыл ворота, грузовик попятился, развернулся и быстро двинулся по дороге.