День Всех Смертей

Неужто каратель дотянулся до него своими огненными щупальцами и сжег ублюдка к чертовой матери? О такой удаче можно было только мечтать. И опять немудрено, что его мечты не сбылись. Или, вернее, почти не сбылись. Все-таки Гриша покинул цитадель не на своих ногах – двое охранников вынесли его на носилках. И хоть на нем тоже был противогаз, Тайпан опознал его по низкому росту и туфлям на толстой подошве.

Непохоже, что Робинзон обгорел. Одежда на нем была закопченная, но целая. Видимо, потайная дверь между тоннелем и бункером защитила хозяина от взрыва, но не от его последствий. И теперь Грише требовалось новое убежище, а также медицинская помощь. Возможно, даже серьезная.

Вместо неотложки спасатели босса взяли патрульный внедорожник, у которого разложили сиденья. После чего затолкали туда носилки с пострадавшим, благо с его ростом это было несложно.

Отпускать неотложку без охраны Гюрза не рискнула. И отправила с ней эскорт из половины патрульных машин, в одной из которых укатила сама. А вторая их половина была послана, судя по всему, обратно на нефтебазу. По крайней мере, отбыли они в том направлении.

Оттуда же, видимо, примчалась пожарная машина. После короткого разговора с охраной пожарники не стали заходить в цитадель, а подъехали к горящему бензовозу и начали заливать его пеной. Затем, сбив пламя, подцепили машину тросом и вытянули ее из гаража. Огонь внутри него почти угас, но долетающие из-под земли отблески давали понять, что в тоннеле бензин продолжает вовсю гореть.

Во время этой суеты Тайпан сделал любопытное наблюдение. Казалось бы, снующим туда-сюда охранникам надо было держать крепостные ворота нараспашку. Однако нет – всякий раз, выбегая наружу, они закрывали за собой вход, а возвращаясь обратно, звонили в звонок. И их впускали, убедившись через закрытое бронестеклом оконце, что это – свои.

Почему даже сейчас, когда босса не было, а рядом с его резиденцией бушевал пожар, в ней соблюдались столь суровые меры безопасности? До чего столь ценного, по мнению «альбатросов», мог добраться Тайпан в отсутствие Гриши? Ведь не за свои же жизни они, в конце концов, так сильно беспокоились?

Озадаченный, он поднес к глазам бинокль и вновь осмотрел место поджога.

Огонь в залитом пеной гараже был потушен, и вокруг вновь стало темно. Фары пожарной машины были единственным источником тамошнего света. Трое головорезов прикрывали работающих под землей огнеборцев. У всех охранников были противогазы, но они затрудняли во мраке видимость. Поэтому «альбатросы» сняли их и расположились с наветренной стороны пожара. Так, чтобы ветер относил от них едкий дым.

Соорудив себе на лицо влажную повязку, Красный Посох добрался до тянущегося на юго-восток, дымового шлейфа. И стал под его прикрытием подкрадываться к гаражу.

Открывать огонь из автомата означало поднять шум, который могли услышать в цитадели. Пистолетные выстрелы за рокотом автомобильного мотора и гулом насоса должны были звучать намного тише. «Альбатросы» поглядывали по сторонам, но, обсуждая случившееся, собрались вместе, очевидно, будучи уверенными, что враг сюда не вернется. И правда, зачем бы ему сдалась горящая дырка в земле? Он же охотился за Гришей, а того увезли в больницу при гостинице.

Каждый из троих схлопотал по пуле, едва каратель с повязкой на лице показался из дыма. Когда же они попадали наземь и скорчились от боли, то сразу схлопотали по второй пуле в голову и угомонились навсегда. А Тайпан нашел в машине огнеупорную куртку и кислородную маску с баллоном, одел их, повесив баллон за спину, и, пока его не обнаружили, поспешил в тоннель. Туда, где в устроенном им аду пожарные в таких же масках все еще заливали пеной горящее топливо.

Глава 26

По правде говоря, Тайпан наткнулся лишь на остатки ада, который здесь был. Пожарные неплохо потрудились, и он шел вниз не по огню, а по колено в пене. Она же свисала со стен и потолка, отчего поджигатель ощутил себя уже не в преисподней, а будто внутри огромной стиральной машины.

Четыре огнеборца, размотав до конца шланг, стояли перед финальным участком коридора и переводили дух. Конец тоннеля был уже различим в дыму и в свете слабеющего пламени; поглотив весь кислород, оно и без пены вскоре угасло бы.

– Эй, срочно все назад! – прокричал Тайпан, не снимая маску. – Вырубайте свою струю и проваливайте отсюда! Быстрее! Здесь опасно!

– А в чем дело? – спросил один из пожарников.

– В тоннеле установлено несколько мин! – соврал Красный Посох. – Я здесь, чтобы их обезвредить! Дуйте наверх, братаны! Как только закончу разминирование, поднимусь и вам сообщу!

Волшебное слово «мины» не заставило повторять распоряжение. Оставив брандспойт и инструменты, пожарники заторопились к выходу. А ведь на самом деле Тайпан мог и не соврать. Подозрение насчет мин посетило его, когда он шел по тоннелю в первый раз. И то, что они не взорвались от пламени, ни о чем не говорило. Возможно, их корпуса были защищены от высоких температур и иных вредных воздействий.