Деньги исчезают в полночь

— Ну тогда я расскажу. Развелись мы с ним давно, Игорь еще маленький был. Сначала я хоть какие-то алименты от этого ирода, мужа своего бывшего, получала, а потом и вовсе перестала. Так часто бывает, говорят, чуть ли не каждая пятая женщина с этим сталкивается. Но мне-то не легче было, одна ведь осталась с ребеночком на руках. Так и стали мы с Игорем одни жить. Я медсестра, вкалывала как только могла. Помощи ждать было неоткуда, родители уже старые. Ночью в подушку плакала, утром ни свет ни заря на работу бежала, а вечером домой: поесть приготовить, прибраться, с Игорем поговорить. Не успевала все равно — рос он, как трава в поле, только мне одной и нужен был. А от общих знакомых узнавала я, что у бывшего мужа дела идут хорошо, даже очень.

— А что же сейчас? Вы сказали, Игорь стал видеться с отцом?

Надо сказать, только сейчас разговор о предполагаемых встречах Игоря с собственным отцом по-настоящему заинтересовал меня. Не знаю, то ли интуитивно почувствовала, что возобновление связи с богатым родственником может быть как-то связано с делом, которое я веду, то ли подсознательно уловила какую-то логику между появлением у Игоря денег и его скрытной натурой. Но в любом случае было ясно — мне может открыться что-то очень важное.

— Я предполагаю это… Ну откуда же еще у него могли появиться деньги?

— Этого я, конечно, не знаю. Но вы ведь сначала сказали, что он мог ввязаться в какую-нибудь аферу…

— Так это одно и то же! — с жаром воскликнула она. — Будь уверена — если он стал якшаться с отцом, то как пить дать попадет в историю.

«А вот это уже интересно», — подумала я и спросила с удивлением:

— Но почему?

— Ох… Чтобы ответить тебе, нужно рассказать о его отце очень подробно. Но я не хочу этого делать, понимаешь? Скажу кратко: он и раньше не был хорошим человеком и тем более не стал им тогда, когда у него завелись деньги. Говорят, деньги портят человека. Я, конечно, утверждать не берусь, у меня их никогда не было. Но то, что Игорь с отцом встречается, а мне об этом не говорит, уже само по себе плохо. Очень плохо, Танюша! Это ведь означает, что Игорю есть что скрывать. Сама подумай, ведь разве я смогла бы его, взрослого парня, удерживать, если бы он мне просто сообщил о том, что общается с отцом? Конечно, нет. А теперь я и думать не знаю что: с одной стороны, я как бы ни о чем не догадываюсь, а с другой — так сердце у меня болит, кто бы знал…

Женщина немного помолчала, а потом подытожила:

— Я тебя поэтому про ваши отношения и пытала. Думала, может, если не я, то хоть ты что-то знаешь. Поэтому, если ты к Игорю серьезно относишься, будь внимательна.

Она задумчиво пила чай. Потом словно очнулась, стала задавать какие-то вопросы насчет того, чем я занимаюсь. Я вяло отвечала, но мысли мои летели с бешеной скоростью.

А если Игорь является вовсе не шпионом Тищенко, а вполне самостоятельной фигурой? Возможно, у него есть свои виды на Сандалова. Например, он может собирать материал для шантажа. Его неведомый отец скорее всего как-то заинтересован в личности Сандалова. Может, он сам устроил Игоря к нему. Хотя нет, мать говорит, у Игоря деньги появились совсем недавно, значит, в то время, когда он устраивался на работу, отца не было на горизонте. Хотя кто знает… В любом случае Игоря нужно тщательно проработать в направлении его взаимоотношений с папашей. А заодно выяснить, чем папаша занимается. Судя по всему, фигура он довольно заметная.

Вдруг раздался резкий и протяжный звонок в дверь, от которого мы обе встрепенулись, очнувшись каждая от своих мыслей.

— Это Игорь. Пойду открою. — Тетя Надя уже сделала несколько шагов по направлению к коридору, однако вернулась и немного смущенно попросила: — Таня, ты уж не говори Игорю, что я перед тобою так разоткровенничалась, ладно?

Мне показалось или в ее глазах действительно мелькнул страх?

Судя по голосам, доносившимся из коридора, Игорь пришел с компанией. Он начал поочередно знакомить своих спутников с мамой, раздался смех, потом гости начали раздеваться. Мне вдруг стало скучно, я поднялась и подошла к окну. Открывшаяся картина была весьма жизнеутверждающей: на фоне еще зеленой листвы веселые дети радостно скакали по лужам, щедро разбрызгивая грязь по сторонам.

На подоконнике лежал чей-то паспорт. Ради любопытства или движимая каким-то неясным внутренним стремлением, я раскрыла его. Паспорт принадлежал матери Игоря. Я глянула на год ее рождения, прикинула даты в уме. Выходило, что тете Наде всего лишь сорок девять. Да уж… Выглядит-то она на добрый десяток лет старше…

Тут мне захотелось посмотреть на ее фотографию в молодом возрасте, и я перелистнула страничку вперед. На первой фотографии была запечатлена молодая и очень красивая девушка. Поначалу у меня промелькнула банальная мысль о том, как время действует на людей. И вдруг глаза мои расширились от изумления, и я уставилась на имя, а точнее, на фамилию владелицы паспорта. Надежда Ивановна Тищенко.

Никакая конкретная мысль еще не успела сформироваться в моем сознании, а я уже перелистала несколько страниц паспорта, добравшись до нужной.