Деньги на ветер

Набережная Малекон ведет по берегу бухты. В Александрии и Шанхае набережные давно привели в порядок, а наш Малекон наводит на невеселые мысли о былом величии. Представьте себе Рим в Средние века или Константинополь за несколько лет до завоевания турками. В любом другом городе мира земля в таком месте — между мысом и входом в Гаванскую бухту — стоила бы бешеных денег. Но на Малеконе пляжа как такового нет, правда, за парапетом набережной на едва заметно изгибающемся берегу все-таки купаются и ловят рыбу. В ясную погоду отсюда открывается прекрасный вид на крепость Ла-Кабанья постройки XVIII века и голубые воды Флоридского пролива. Малекон мог бы быть прекрасен, если бы не стояли здесь в ряд иногда отделенные друг от друга пустотами, заколоченные досками ветхие трехэтажные домики. В пятидесятые годы в них располагались бары, кафе, отели, частные казино, ресторанчики, где подавали мороженое, представительства фирмы «Кадиллак» и тому подобное. В шестидесятые все это было отдано под жилье для рабочих. Сейчас домишки доживают свой век. Во время штормов волны перехлестывают через парапет набережной, заливают их, разбивают стекла в окнах, древесина гниет, а денег на ремонт, разумеется, нет. Яркая краска давно смылась, и дома, хоть и стоят пока, производят впечатление сборища беззубых стариков, ожидающих апокалипсиса.

Если пойдете по Малекону на восток, смотрите налево, если на запад — направо. В общем, смотрите на море, тогда будет не так грустно.

Гектор — вот уж настоящий джентльмен — разрешает мне идти рядом с парапетом, поближе к морю.

— Да что с тобой, что ты все отстаешь? — сердится он.

Несмотря на хроническое недосыпание и диету, состоящую главным образом из рома, свиного жира и дешевых сигар, ходит он очень быстро.

— Куда спешить-то? — спрашиваю я.

— Хочу отойти на приличное расстояние от этого сукина сына.

— Да его нет сейчас. Я видела, он мочился возле участка, потом, наверно, пошел домой.

— Это он умело ввел тебя в заблуждение, — говорит Гектор.

— Да он бездельник, лентяй, ему лишь бы взяток насрубать побольше.

— Храни тебя святые, Меркадо, ты у него в кулаке. Хитрец всегда сделает так, чтобы его недооценивали. Не заставляй меня думать, что, производя тебя в детективы, я поспешил.

— Да нет, сэр, не поспешили, — торопливо уверяю я.

Гектор хмыкает:

— Как тебе перспектива снова оказаться в чудесной голубой форме?

Меня передергивает. Голубая форма с кошмарной фуражкой не просто уродлива, но еще и чертовски неудобна.

— Но ведь мне удалось произвести арест! И это произвело на вас впечатление, сэр!

— Какой такой арест?

— Официанта.

— Ах, официанта… Ну, его бы мы рано или поздно взяли по-любому, — фыркает Гектор.

— Диасу вы совсем другое говорили, — настаиваю я.

— Да, другое. Хотел, чтобы Диас считал тебя бесценной сотрудницей. Как бы то ни было, все это не имеет значения, потому что эпизод закончился плохо.

— Плохо? Ничего об этом не слышала. Знаю, что тела не нашли, но признание, несомненно…

Гектор отворачивается и в молчании внимательно разглядывает пассажиров медленно едущего мимо «фольксвагена-кролика». Дождавшись, когда машина отъедет подальше, он сообщает:

— Признание — это чудесно, но официанта все равно пришлось выпустить. Его сожительница — секретарша в посольстве Венесуэлы, ее там ценят. Венесуэльцы попросили ее отпустить, а она без него выходить отказалась.

— Шлюхина дочь!

— Да. И чертовы венесуэльцы. Они говорят: «Холодно!» А мы: «Погрейте члены в наших задницах».

— Так их обоих отпустили? — спрашиваю я.

Гектор склонил голову к плечу:

— Не хочу об этом говорить, только расстраиваться.

Чернокожая девочка, перебирающая на берегу камешки и всякий мусор в поисках чего-нибудь ценного, окликает нас из-за парапета. На вид ей лет семнадцать, она очень хороша в ярком рваном платье, подаренном, видимо, тем, кто когда-то ее любил.

— Минет, пять баксов! — кричит она Гектору.

— Нет, — твердо отвечает он.

— Пять канадских долларов, — не унимается она.

— Мы — кубинцы, из полиции, идиотка, — отвечает Гектор.

— По-ли-ци-я. Так вот отчего ты такой жирный, — цедит девочка.

Гектор за одно это мог бы ее арестовать, но он только пожимает плечами. Что правда, то правда. В наши дни многие в Гаване пропитание себе находят с трудом. Полиция, сотрудники туристических агентств и преуспевающие проститутки — исключение из общего правила. Гектор ускоряет шаг, как будто ее замечание навело его на мысль избавиться от лишних килограммов. Я уже слегка прихрамываю.

— Да что с тобой такое? — спрашивает он.

— Была у мамы, подвернула ногу.

— Когда это?

— Дня два назад. Мы с Рики вместе ходили проведать. Дом в кошмарном состоянии. Она живет в трущобах возле Феррокаррила.

Гектор как будто удивлен:

— Я думал, она в Сантьяго живет.

— Нет, в Гаване.

— В твоем личном деле есть что-то про Сантьяго-де-Куба.

— У меня отец был оттуда. И дядя там живет.

Гектор ухмыляется.

— Да, точно. Чудесный город. У меня бабушка оттуда, из Гуантанамо. В семидесятые гостил у нее как-то раз. Однажды мы поехали на велосипедах в Кайманеру посмотреть на военно-морскую базу американцев. Никогда там не бывала?