Деньги не главное

Джек сказал, что они все равно окажутся в постели, рано или поздно. Скорее всего, он был прав, но Кара была полна решимости бороться как можно дольше. Джек — типичный представитель властного мужлана. Ему просто хотелось увидеть ее обнаженной, и когда он добьется своего, забудет о ней. А сердце Кары этого не выдержит.

Они принадлежат к разным кругам. Джек богат, невероятно богат, а Кара — простая бедная девушка из Нового Орлеана. Она не была из тех женщин, которыми он мог по-настоящему интересоваться. Это расстраивало Кару. Ей претило чувствовать себя недостаточно хорошей. В глубине души она знала, что Джек добрый человек, достойный любви и нежности. А ее жизнь была так тяжела в последние несколько лет. Ее привычный мир рухнул, когда ураган «Катрина» разрушил ее дом. Мама и папа давали кров ей, Рэми и Иви, обеспечивали их всем, их жизнь была полна возможностей.

Кара собиралась поступать в колледж. До тех пор, пока стихия не украла ее дом и не развалила семью. Отец ушел, и ничто уже не будет как прежде.

И как папа мог так поступить? Как он осмелился лгать им так долго, оставить их, когда правда выяснилась? Он предпочел им свою вторую семью. И Кара никогда не простит его. Вот уже шесть лет они не разговаривали и вряд ли когда-нибудь перекинутся хоть одним словом.

Кара украдкой посмотрела на Джека. Можно ли ему доверять? Или он из тех мужчин, которые разворачиваются и навсегда уходят от своих близких? Кара вряд ли сможет довериться хоть кому-то. Папа, Джеймс, Бобби — все они давали ей слово и не сдержали его.

— О чем вы задумались? — спросил Джек, заглядывая ей в глаза.

Кара пожала плечами:

— Я думаю, как замечательно оказаться здесь, увидеть своими глазами места, о которых раньше только читала.

Он поднял бровь:

— И это все?

— Вы когда-нибудь были женаты? — вдруг спросила она. И откуда взялись такие мысли?

— Нет. — Его голос стал холодным.

Он произнес это так, будто предупреждал: «Осторожно, смотри, куда наступаешь, маленькая девочка!»

— А почему? — Ей хотелось знать.

— Зачем эти вопросы, Кара?

— Я пытаюсь узнать вас. Вы богатый, успешный и, кажется, нормальный. Но у вас нет семьи.

Он печально смотрел куда-то в темную воду.

— Наверное, не хотел обязательств.

Из всех ответов, которые он мог дать, этот был худшим. Он не хочет обязательств! Потому что быть богатым плейбоем гораздо легче. Ему не нужно заботиться ни о ком, кроме себя. Тогда можно менять женщин как перчатки. Он водит фантастическую машину, гуляет ночи напролет и спасает девиц из беды, даже если они того не желают. Джек вряд ли будет счастлив в браке.

— А как с вами, Кара? Вы когда-нибудь были замужем?

— Нет, пока нет.

— И никогда не думали об этом?

Она покачала головой.

— Это меня удивляет, — продолжал он. — А как насчет того парня, с которым вы поехали в Вегас? Он должен был быть очень важен для вас? Вы из-за него уехали из дома?

— Может, я думала так вначале, — ответила Кара, опустив взгляд. — Но потом поняла, что это не так.

— Когда он сбежал со стриптизершей?

— Нет, когда осознала, что он был просто предлогом. Он подтолкнул меня.

— А-а… — протянул Джек. — И вы после этого до сих пор верите в «и жили они долго и счастливо»?

Кару не смутил этот вопрос.

— Думаю, такое возможно. А вы?

— Нет, я — нет.

Она едва удержалась от ироничного замечания. Конечно, Джек не верил в вечную любовь. Он живет настоящим, а не будущим; ловит момент.

— А как насчет свадьбы, на которую мы едем? Вы верите, что они будут счастливы?

— Надеюсь. Натаниэль заслуживает счастья.

— А Натаниэль знает, что вы не верите, что он будет долго счастлив со своей новой женой?

Джек скривился:

— Думаю, ему это безразлично. Он всегда делает что хочет. Мое мнение не имеет для него большого значения.

— Как долго вы с ним знакомы?

— Всю свою жизнь. Он мой брат.

Сердце Кары замерло. Он везет ее на семейную свадьбу?

— Что такое? — спросил Джек, увидев замешательство, отразившееся на лице спутницы.

Кара сглотнула:

— Не думала, что встречусь с вашей семьей. Это как-то слишком лично…

— Это не так. Мы не слишком близки друг другу.

Что-то в его тоне опечалило ее. Кара разочаровалась в отце, но не могла представить своей жизни без мамы, Рэми и Иви. Ей хотелось путешествий и приключений, самостоятельности и независимости. Но не полагаться на родных, к которым можно спешить домой? Такого она не могла представить.

— Вижу, это удивило вас, — произнес Джек. — И при этом вы за тысячи километров от дома?

— Я уехала по многим причинам, но мы все равно очень близки.

— Да, я верю этому. В ваших глазах зажигается свет, когда вы упоминаете их. И вам приходится тяжело работать, чтобы обеспечивать семью.

— Я люблю их, — ответила Кара. А затем спросила, боясь услышать ответ: — А вы не ощущаете себя одиноким, Джек?

Его лицо вдруг стало уставшим, блеклым.

— Я слишком долго был один, чтобы чувствовать себя одиноким.

— Вы говорите загадками. Как такое может быть?

Он провел двумя пальцами по ее скуле:

— Вы очень наивны, Кара. Не всем нужна компания, чтобы ощущать полноту жизни.

— А мне кажется, ничего плохого нет в том, чтобы хотеть разделить жизнь с кем-то еще.