Деньги за путину

— А то все, что уеду на Балтику. Там я человеком был. Понимаешь, че-ло-веком! Любой капитан считал за честь получить такого механика, как Вячеслав Фиалетов. Море, понимаешь, море там было, настоящие корабли! Здесь мне этот колхозный катер, как мозоль на заднице. Стыдно в порту появляться — вдруг знакомых ребят встречу. Да и не поверят, если узнают, что Фиалетов сменял океанский лайнер на речное корыто. Да и корытом его назвать стыдно. За деньгами погнался Слава, видите ли поехал за хвостом жены на Чукотку… Тьфу! Дураком я с тобой совсем стал. — Слава неожиданно умолк, уронил голову на подушку и заплакал.

— Ладно, ложись, — проворчала жена, накручивая бигуди. — Балтику ему захотелось! Ждут там тебя. Чукотка — вон пишут в газетах — тоже край сильных. Так что успокойся.

Но мысль о Балтике Слава не оставил. Прежде чем сомкнуть веки, прошептал вслух: «Механиком не возьмут — матросом пойду».

Савелий разложил веером на столе сотенные бумажки и, подперев голову руками, задумчиво разглядывал казначейские билеты.

— Подделка… преследуется законом, — вслух прочитал он. — Надо же…

Таких денег у него еще не было. Вообще, если вдуматься, то по городским масштабам, где он жил, это было целое состояние. Можно было купить небольшой домик или машину, съездить в кругосветное путешествие…

Савелий сложил «веер» и бездумно уставился в окно. Он почувствовал, как снова медленно его сердце заполняет вяжущая, ничем неистребимая тоска. А вместе с ней теперь уже далекое воспоминание о девушке с ореховыми волосами и ночи в красных тенях. Он вздохнул, сердясь на себя: «Далась эта Илона».

Савелий купил карту Чукотки и подолгу рассматривал ее, мысленно совершая маршруты вдоль птичьих базаров, моржовых лежбищ, мимо зеленого льда и огромного первобытного солнца…

Из бригады в городе остались он да Витек. Савелий почти ежедневно навещал товарища по путине, вместе с ним радовался улучшению. Шелегеда с семьей уехал в отпуск. Антонишин где-то в своей Белоруссии строит отцу пятистенок, Омельчук с блондинкой купается в море, Анимподист в «Красных озерах» готовится к пушному сезону. Слава Фиалетов куда-то исчез, даже жена не могла ничего сказать определенного. Дело с Корецким затягивалось, всплыли какие-то дополнительные факты из его прошлой деятельности в старательской артели.

Савелий купил себе новейший фотоувеличитель «Крокус», двухместную палатку. И вот настал день, когда он пошел в авиаагентство брать билет до Уэлена. Но в последнюю минуту с ним что-то произошло, и он, сдерживая волнение, попросил билет до Ташкента. Это было глупо — ехать в далекий город, чтобы искать там девушку по имени Илона. Но билет уже был взят, и выбора не оставалось.