Денис Котик и Царица крылатых лошадей

С этими словами он извлек из ножен на поясе кортик — прямой, изящный клинок длиной в две ладони.

— Ух ты! — изумилась Леся. — А откуда он у тебя? Ведь носить оружие лицеистам запрещено!

— А ты почитай, что на клинке написано, — посоветовал Денис. Его так и распирало от гордости!

— «Денису Котику за храбрость»… Здорово, Денька! И где же ты храбростью отличился?

— Как-нибудь расскажу, это не так уж интересно… — заскромничал Денис. — Самое интересное заключается в том, что этот кортик сделан из трофейного кинжала песьеголовцев. По просьбе Берендея кузнецы-волшебники Мастерового посада убрали из него отрицательный колдовской заряд и малость переделали…

В этот момент кусты жасмина за спиной у Леси и Дениса раздвинулись. На освещенную светом костра поляну вынырнул… Максим.

Лицо его, перепачканное грязью, казалось очень взволнованным. В волосах трепыхались сухие листики. Джинсы и футболка были залеплены зубастенькими семенами чертополоха и колючими шарами репейника.

Ежу было ясно, что последний час Максим провел, ползая по лесу по-пластунски.

— О чем это вы тут секретничаете? — поинтересовался Максим, тяжело дыша. — И, кстати, попить у вас есть?

Денис протянул ему тяжелую глиняную кружку с квасом и церемонно ответил:

— Мы не секретничаем. А разговариваем о важных вещах.

Одним махом Максим осушил кружку, поставив ее на землю и уселся на бревнышко, которое облюбовали Леся и Денис невдалеке от одного из костров Причем сделал это без всякого приглашения.

— О важных вещах, значит? — переспросил он.

— Именно. Мы обсуждаем, вредителей деревьев.

— Нашли важную вещь! — Максим презрительна скривился. — Вы б еще про микроорганизмы поговорили. Я вам что сейчас расскажу — вот это действительно важно!

Денис и Леся скептически промолчали. Ведь все-таки со стороны Максима это было не очень вежливо — вламываться в чужой разговор, да еще и требовать к себе внимания!

— Нет, действительно важно! — возбужденно продолжал Максим. И, уже перейдя на шепот, добавил:

— Это связано с хрулями и с каким-то Алым Медальоном.

— Алым Медальоном? — глаза Леси загорелись неподдельным интересом.

— Именно! Только хоть убей меня, я не знаю что это такое. Но то, что это важно — уж будьте уверены!

— И что же хрули тебе сказали? — спросила Леся.

Вопрос Леси отчего-то смутил Максима.

— Они… Они сказали… Не то, чтобы именно мне они это сказали… То есть они просто сказали… В общем, они говорили друг с другом, а я случайно услышал.

— Разве тебя не учили в школе, что подслушивать нехорошо? — с издевкой спросил Денис, который первый понял, что значат экивоки Максима.

— Да разве ж я виноват, что оно так само получилось? Что же мне было — уши заткнуть, да? — даже в неровном свете костра Денис и Леся увидели, что Максим покраснел от смущения.

— Да ладно, говори уже, что сказали хрули по поводу Алого Медальона. Может, это и впрямь важно, — сказала Леся серьезно, без подначек.

— Я так понял, что они его ищут, — сообщил Максим таким тоном, словно это была Самая Главная Истина в Мире.

— Тоже мне новость! Алый Медальон все ищут, — разочарованно сказала Леся и, видя в глазах Дениса недоумение полного невежи, пояснила:

— Вот уже двести с лишним лет как Алый Медальон считается утерянным. Когда-то он принадлежал древней Царице крылатых лошадей. Ее звали не то Красная, не то Красивая… А, нет — Румяная! Считается, что при помощи этого медальона Царица-лошадь могла скакать по облакам, как по земле! Для этого ей всего лишь нужно было надеть его на шею.

— Как Синий Медальон? — сообразил Денис, вспомнив рассказ Быстрого.

— Ага.

— А что, вот это действительно красиво: лошадь скачет по небу, — зачарованно прошептал Денис. — я бы на такое посмотрел!

— Видимо, в Архипелаге много таких, как ты. Поэтому вот уже двести лет его все-все-все ищут. И люди, и хрули, и лошади, и песьеголовцы. Нам про это на истории Архипелага рассказывали.

— И что, все никак не найдут? — поинтересовался Денис. — Как Булаву Света?

— Никак. Потому что найти его невозможно. Волшебники из нашего Лицея считают, что воры, которые украли Алый Медальон у Румяной, давным-давно разобрали его на драгоценные камни. А камни продали, каждый по отдельности, разным любителям сокровищ…

— Вот и хрули про то же! — вдруг взвился Максим. — Они вначале говорили про какой-то «камень номер восемь», а потом раскатали губу, как было бы здорово найти его и составить Алый Медальон!

— Что-то не очень похожи хрули на любителей посмотреть, как лошади по облакам скачут, — мрачно заметил Денис.

— Зато они очень похожи на любителей денег! — выпалил Максим. — Про то, сколько они выручат, И когда найдут этот «камень номер восемь», они тоже болтали. И еще они говорили, что это, де, «последний камень». Выходит, остальные они уже нашли?

— Как-то не верится, — вздохнула Леся. — Иначе об этом уже гудел бы весь Архипелаг!