Денис Котик и Замок Хитрецов

– Вас ожидает сам Берендей Кузьмич, – торжественно закончил он, делая рукой приглашающий жест.

Однако двери обсерватории тут же сами широко распахнулись, и стремительно вошел Берендей. Его лицо выражало одновременно тревогу, удовлетворение и озабоченность. Очевидно, именно этот букет чувств и эмоций снедал теперь главного чаровника Лицея.

– Явились, други мои? – кивнул он ребятам. – Оч-чень замечательно и просто расчудесно. Гости уже явились, и теперь пьют молоко и закусывают кренделями с дороги. Не ровен час, теперь уже прибудут сюда, а я еще не дал вам самых главных указаний. Ручаюсь, это будет для вас, ребятки, самый большой сюрприз последних дней.

– За какой именно период? – деловито осведомился педантичный Максим.

В течение его недолгого пребывания в Лицее сюрпризов на его голову, тем не менее, уже свалилось видимо-невидимо. Денис же, Леся и Влада просто сгорали от любопытства.

Денис тут же забыл и про рыбалку, и про недочитанные книжки в стиле фэнтези. Еще бы – сам старший чаровник Лицея Берендей Кузьмич сулит им что-то интересненькое!

– За отчетный, – сухо молвил чаровник. – Только, чур! – сразу не отказываться! Уговор?

– Могила! – единым духом выдохнули Денис с Максом.

А девочки презрительно фыркнули. Они предпочитали более романтичные и вместе с тем – гораздо более убедительные клятвы и обещания.

Спустя несколько минут ребята впервые ошеломленно переглянулись. Сказать, что они были удивлены – значит, не сказать ровным счетом ничего.

Знаменитый чаровник лично предложил им защищать честь их родного Лицея волшбы и чародейства! И не где-нибудь, а в самом сердце Севера! В далеком замке лесного Норда, где размещалась Академия местной магии и волшебства под звучным названием Магисториум! Разве с этим могло сравниться жалкое купание в мелкой и теплущей Дунайке?

Но Денис не успел еще даже и обмолвиться с друзьями парой слов, как во дворе прозвучала чистая, голосистая труба.

Берендей немедленно огладил свою окладистую бороду, шутливо погрозил ребятам пальцем и вышел в двери. За ним тут же отправился месье Массажу, знаком велев друзьям следовать за ним. Денис вышел первым, и его глазам предстало занимательное зрелище.

Посередь обсерваторского двора, мощенного древним серым булыжником, выстроилась шеренга людей в темно-синих и черных одеждах. Среди них оказалось трое взрослых и пятеро ребят. Очевидно, это и были посланцы Магисториума, тамошние учителя и воспитанники.

– Высокий ректор-Магистр Академии Магисториума в моем недостойном лице приветствует достославных хозяев Лицея и желает всем здравия и процветания! – негромким, но звучным голосом произнес высокий седобородый мужчина, закутанный в длинный плащ. – Сам я декан Алоиз, старшина делегации. Для ведения дел и ритуалов уполномочен и просветлен великим ректором-Магистром Академии.

При этих словах он низко поклонился, едва не прочертив рукой по булыжнику двора. И можно было заметить, как на груди волшебника, в складках слегка распахнувшегося плаща, что-то морозно, серебряно блеснуло.

Берендей крякнул, приосанился и завернул в ответ не менее цветистое приветствие. А месье Массажу помахал за него шляпой, тоже едва не подметая землю.

Видно было, что такие вычурные и церемонные этикеты чаровнику не по сердцу, но уважить дорогих гостей следовало непременно по их собственному обычаю.

Пока взрослые волшебники обменивались церемонными поклонами и словами любезности, Денис с друзьями во все глаза разглядывали учеников Севера.

Пятеро ребят были одинаково одеты и обуты – в темно-синие куртки с откинутыми глубокими капюшонами, крепкие шаровары и невысокие мягкие сапожки на толстой подошве. По всему видать, обувь воспитанников Магисториума была специально приспособлена для ходьбы по горным лесам и каменистой почве.

Только подпоясаны ребята были шнурами разного цвета. У самого маленького, Леонарда – белым. У прочих – темными, почти сливавшимися с тканью курток.

"Вот по этой примете их и отличать нужно", – смекнул Денис. – "Небось, тоже – по годам обучения разнятся...".

Ему сразу приглянулся Арвид, широкоплечий, высокий парень, с открытым и честным лицом. И еще Густав. В отличие от других ребят, как по команде дружно потупивших взгляд, этот нет-нет, да и посматривал на Берендея и лицеистов со спокойным и дружелюбным интересом.

"А неплохо бы у ребят выспросить об их житье-бытье", – прикинул Денис, изредка поглядывая на воспитанников и особенно на широкоплечего здоровяка Арвида. – "По всему видать, у них совсем другие порядки. Даже по одежде видно – все по форме, ровно по уставу военному..."

Денис представил, как бы они заявились в Магисториум всей своей разношерстной компанией. Особенно любительница экстравагантных нарядов Влада! Да и Леся частенько устраивала себе на платье целые гирлянды из живых цветов, точно настоящая фея весеннего леса.

Пожалуй, нужно будет перед сборами всем как-то договориться, чтобы не оделись как стая попугаев!

Однако, как оказалось, экстравагантные наряды отпали сами собой.