Деревенская сюита

— Ты, девка, кончай дурить! Не забыла, чай, про крапиву-то! Сейчас нарву и отстегаю — сразу в разум войдешь. Аль к отчиму поползешь на поклон?! — пожилая женщина плюнула с досады.

После взбучки Катя целый час обиженно сопела, уткнувшись в смартфон.

Ее мысли метались в голове, как испуганные вороны на огороде. «От старухи, самое главное, быстрее съехать. Забодала, блин, своими наставлениями, — расставляла приоритеты Катя. — В дом бы скорее перебраться, а как там жить? Воду я из колонки принесу, и что дальше?»

Она дико разозлилась. Ну уж нет! Слушать бесконечные поучения она не намерена. Пора начинать колотиться!

Очень нравилось ей слово «колотиться»! Баба Люба обозначала им любую упорную работу до победного конца. Вот и Катя отправится по инстанциям — колотиться! Она рассмеялась.

Не тут-то было!

— Куда ты собралась сегодня? Не мыта, не чесана. Одежда не припасена! А если в райцентр поедешь?! — заартачилась баба Люба. — Да и дела у меня намечены. А Сонечка с кем?

После получасового препирательства удалось достичь консенсуса. Катя срочно наносит воду в баню, а потом сварит обед. Пообедав, уложит дочку спать, а баба Люба пойдет топить баню.

— Заодно и постирушку сообразим, — радовалась пожилая женщина. — Вон сколько белья скопилось. Прямо в бане и постираем!

— Это как? — Недоуменно захлопала глазами Катя.

— Руками, Катерина, руками! — съехидничала баба Люба.

Она твердо вознамерилась истопить баню. Обычно топила по субботам, а летом еще и в среду. Крепкая сильная старуха еще справлялась со всей работой по дому и в огороде сама. Воду ведрами таскала из уличной колонки в любое время года, благо колонка находилась у соседнего дома. Дрова для бани, правда, сама не заготавливала, покупала колотые и укладывала возле бани в поленницу.

Летом стирала в бане даже постельное белье, развешивала для просушки в огороде на натянутые бельевые веревки. Много ли с одинокой старой женщины вещей наберется! Стиральная машина, правда, имелась — старинная, еще советских времен, круглая «Ока». Но пользовалась баба Люба ей очень редко.

Баня, по старинному обычаю, находилась в конце огорода, подальше от дома. На недоумевающий Катин вопрос: «Почему?», баба Люба сурово ответила: «От пожара».

Катя никогда в бане не была, как-то не приходилось. Она родилась и выросла в городской квартире, где проблем с коммунальными удобствами не существовало. Для нее оказалось потрясением, что люди еще живут в таких «дремучих» условиях.

«Придется как-то пока приспособиться, деваться-то куда, — мрачно размышляла она. — Газ в доме есть, электричество тоже. Вот подключат, а там и с водой что-нибудь придумаю. А пока — ведра в руки и на колонку!»

Катя подошла к бане. Бревенчатая избушка со скатной крышей, покрытой железом, и торчащей прокопченной металлической трубой стояла приоткрытой. Катя до конца распахнула тяжелую дверь и вошла.

Пахнуло застоялым травяным духом и чуть сыростью. Баня делилась на два отделения: одно — небольшое, как входишь, и побольше, где в углу громоздилась печка с встроенным чаном для нагрева воды. К металлической трубе плотно примыкали два булыжника.

«А камни-то зачем? — искренне удивилась Катя. — Надо у бабы Любы спросить». Вдоль двух стен шли широкие лавки, одна из которых — высокая, со ступенькой. «Ага! На ней, наверное, парятся! Я в кинофильме каком-то видела, — догадалась она. — А как входишь в баню — предбанник, значит. Баба Люба так и сказала — возьми ведра в предбаннике».

На стене предбанника висела пара березовых веников, на скамье у стены стояли несколько тазов и старинные ведра из потемневшего оцинкованного железа. Сбоку от скамьи прибиты крюки для одежды.

Катя решительно схватила ведра и заторопилась к колонке.

Солнышко ласкало землю майскими нежаркими лучами. Над ярким ковром цветущих одуванчиков и в кустах распускающейся сирени жужжали пчелы.

Баба Люба с Сонечкой расположились на широком крыльце. Рядом деловито шныряла Шерри. Рядом, задрав хвост, шныряла Шерри. Дочка решила в маленьком детском ведерке сварить для куклы щи из одуванчиков. Пожилая женщина увлеченно объясняла ей порядок закладки ингредиентов.

«Старый что малый», — искоса поглядывала Катя на забавных «поваров», пробегая с ведрами к бане и обратно.

После десятого забега она возжелала сжечь баню собственноручно. Подгибались от усталости ноги, и ломили даже те мышцы тела, о существовании которых Катя и не подозревала. Страшную усталость и негодование она выразила заковыристой тирадой матерных слов. Правда, отойдя на почтительное расстояние от «поварского стана».

* * *

Катя сидела в бабы Любиной кухне за столом и рыдала. Делала она это упоенно, с подвыванием:

— У-у, старая карга, — ругала она бабу Любу, размазывая слезы по щекам. — Я думала, умру от напряга, а она еще и подгоняет! Обедать, видите ли, скоро, а вода еще не натаскана. И пол в бане облила — теперь грязно. А как же не разлить, если плещется!

Катя еще раз судорожно всхлипнула и затихла. «Начну готовить, — обреченно решила она, — а то вредная старуха совсем со свету сживет!»