Начало дня было самым что ни на есть обыденным.

   Азо проснулся на рассвете, по первому же крику петуха. Жена к этому времени уже была на ногах - дочка разбудила раньше.

   Позавтракал свежей зайчатиной, - спасибо его брату Каю, что поделился добычей сына, - поцеловал своих женщин и сразу же пошёл в поле. Который день подряд стояла отличная погода и нельзя было упускать такой подарок.

   Будто в подтверждение этому, Кай уже был на месте и косил. Мужчины поздоровались и Азо присоединился к работе.

   Азо размышлял о том, что если так пойдёт и дальше - они очень скоро закончат сбор урожая. Нужно будет сразу же подлатать крышу в сарае. А как освободится - сделать что-нибудь для семьи Кая.

  - Когда собираешься своего старшего на охоту брать? - нарушил он молчание.

   Кай остановился, потянулся, вытер пот со лба и вновь продолжил покос.

  - В следующем году, пора бы. В лесу уже ориентируется, ловушки ставить умеет. Надо учить, пока он сам глубже в чащу не пошёл по любопытству. Может и в этом году, но по хозяйству дел много.

  - Как раз хотел предложить лук ему сделать. А так - давай и тебе с работой помогу. Вы нас с весны свежим мясом балуете, хочется отблагодарить.

  - Было бы здорово.

   Работали они, пока солнце не оказалось почти над головой. Было жарко. Спасали лишь редкие бархатные облака, да лёгкие дуновения ветра. И ледяная колодезная вода, которую подносили дети Кая.

   Вся картина кардинально изменилась за мгновения.

   Вдруг подул сильный, быстро нарастающий ветер. Облака начали сгущаться и чернеть. Температура резко упала. Мгновения - и теперь уже штормовой ветер пригнал откуда-то грозовые тучи. Небо потемнело, ударила молния и, под нарастающие звуки грома, пошёл дождь.

  - Чёрт, я убью его, - Азо яростно бросил косу и с места рванул в сторону деревни.

  - Стой, ты не сможешь ничего ему сделать, - брат попытался схватить его за руку, но не успел и вынужденно побежал следом.

   Несмотря на грозу, они довольно быстро добрались до единственного каменного дома в округе. Заглянув в приоткрытое окно, увидели лежащего на кровати старика. Он спал прямо в одежде. На деревянном полу недалеко от кровати, в какой-то луже лежала почти пустая бутылка.

   Только Азо ринулся залезть в окно, как Кай схватил его и одёрнул так сильно, что рубашка затрещала. Азо посмотрел на брата. Кай взгляда не отвёл.

   Некоторое время братья так и стояли в этом безмолвном споре. Дождь начал сходить на нет.

  - Сам он деревню покидать не хочет. Мы даём ему лучшую еду, хотя сами недоедаем, а он даже с полем не захотел помочь - пришлось из соседней деревни священника приглашать. И теперь - опять дождь! Завтра он...

  - Ты прав, - согласился Кай. - Но опасно пытаться его задушить. Даже спящего пьяным.

  - И что ты предлагаешь?

   Кай обошёл дом, снял факел и коробок с огнивом с фронтальной стены и вернулся к брату. В это время к ним подошёл Мика. Тоже мокрый и по колено в грязи - дождь и его застал в поле.

  - Что будете делать с ним? - кивнул он в сторону спящего мага. И тут же увидел факел в руке Кая.

  - Как староста этой деревни, я в очередной раз попрошу Вилке покинуть её. В последний раз. Ни дня больше он здесь не пробудет.

   Мика опустил голову, будто рассматривая землю под собой.

  - А если... не выживет? - тихо спросил он.

  - А зачем на свете такой маг, если он забыл единственное, что умел? Два года назад он всю деревню от пожара спас, сейчас вот дождь вызвал, попортив жатву! - голос Кая дрогнул и перешёл на крик к последним словам. Продолжил он спокойнее, но так же твёрдо. - Уж тучу в хату наколдует. А если нет - он никому и не нужен. Я всё решил.

   Он дал факел брату, достал огниво и начал высекать искру.

   Мика ещё раз перевёл взгляд с братьев, на спящего мага и обратно. Пару раз сжал и разжал кулаки и пошёл в сторону деревни. Остановился и повернулся к братьям:

  - Не надо было так сразу назначать его магом деревни... Он и сам просто хотел продолжить странствовать... - добавил он и ушёл.

   Факел зажёгся и Азо кинул его в открытое окно комнаты, прямо в лужу с бутылкой. Алкоголь сразу вспыхнул. Пламя стало быстро распространяться, густой дым заполонил комнату. Кай закрыл окно снаружи, взял одну из досок из дровянки и подпёр дверь.

   Из дома сначала послышался кашель, а затем и крик. Крик перерос в отчаянный вой, вновь сменился кашлем, а затем - бубнением на каком-то древнем языке.

   Самого языка братья не знали, но были уверены, что маг читает заклинание.

   Вдруг огонь, вместе с дымом, резко повалил из всех щелей. Оконное стекло напряглось и лопнуло, его горящие осколки попали в братьев. Азо отпрыгунл, и повернулся спиной к дому. Кай закрыл лицо руками, с которых начала стекать кровь. На мгновение у него перехватило дыхание, как будто весь воздух вдруг закончился. Но пугающее ощущение тут же прошло.

   Огонь взвился в небо и погас. Дым расстилался толстым слоем на полу дома и возле него.