Вечнозеленые или листопадные д. Пч с несколькими опушенными наружными чешуями. Листорасположение очередное. Л. однажды перистые, с 4—19 листочками, расположенными на общем черешке супротивно или чередуясь (на одном и том же листе или дереве), в четном или нечетном количестве; листочки цельные, цельнокрайние. Цв. мелкие, правильные, в многоцветковых конечных или пазушных метелках; чашелистиков и лепестков 4—5; лп с ноготком и обычно с 1 или 2 чешуйками у отгиба, реже без чешуек; диск кольцеобразный; тычинок 8—10; пст с 3-гнездной 3-лопастной завязью с 1 семяпочкой в каждом гнезде, причем обычно лишь 1 гнездо развивается в плод — костянку с тонким слоем мякоти, реже образуется двойная или тройная костянка. С. шаровидные или эллипсоидальные, крупные, с твердой, черной, лоснящейся оболочкой.
Древесина рассеянно сосудистая у тропических видов и кольцесосудистая или с тенденцией к кольцесосудистости у видов из субтропических областей, без разделения на ядро и заболонь, хотя у некоторых видов встречаются потемневшие участки, расположенные в центре, или в виде отдельных полос или пятен (S. emarginatus Vahl. и др.), повидимому, патологического происхождения, желтоватая, иногда (S. saponaria) желтовато-коричневая или ярко-желтая, с характерным, очень приятным блеском (S. Mucorossii, S. emarginatus). Годичные кольца всегда заметные б. или м. отчетливо. На поперечных распилах обычно видна паренхима в виде светлых извилистых линий. Сосуды с простыми перфорациями. Межсосудистая поровость очередная. Стенки сосудов часто со штрихо-ватостью. Волокна с простыми порами. Древесная паренхима очень обильная, метатрахеальная и вазицентричная. Лучи гомогенные или с некоторой тенденцией к гетерогенности, узкие, от 1- до 3-рядных, иногда до 5-рядных. Имеется кристаллоносная паренхима. Виды рода отличаются друг от друга по типу распределения сосудов, большей или меньшей гетерогенностью лучей и их рядностью, сравнительным развитием кри-сталлоносной паренхимы и т. д.
Промышленное применение древесины Sapindus небольшое.
Размножают посевом семян в оранжерее или летними черенками в теплом парнике под стеклом.
Разводят как декоративные растения и для получения сапонина, содержащегося в большом количестве в плодах.
Около 15 видов в тропиках Америки, Азии, на Филиппинских островах, в Океании, на Маскаренских островах и частично в зап. Африке (не исключено, что занесено, в культуре). Лишь немногие виды в смежных субтропических районах. В СССР в культуре в открытом грунте 3 вида.
1. Листочки в числе 4—9, на верхушке притупленные или острые; общий чрш листа (стержень) у типичной формы крылатый; лп без чешуек; р. вечнозеленое.......... 1. С. мыльный — S. saponaria
L.— Листочки в числе 7—19, на верхушке оттянутые, заостренные; общий чрш листа (стержень) без крыльев; лп с 1 или 2 чешуйками у отгиба; р. вечнозеленые или листопадные.......... 2.
2. Р. листопадное; стержень листа б. или м. округлый в сечении, без ребер по бокам; листочки снизу заметно опушенные по всей поверхности.... 3. С. Друмыбнда — S. Drummondii
Hook. et Arn.— P. вечнозеленое; стержень листа в сечении б. или м. сплюснутый, с нисбегающими от листочков ребрами; листочки снизу голые или опушенные только по главным жилкам.......... 2. С. Мукоросси — S. Mukorossii
Gaertn.Фиг. 74.