Д. или чаще лиановидные к. Листорасположение очередное. Л. без прилистников, цельные, зубчатые, пильчатые или реже цельнокрайние, тонкие, реже кожистые, голые или б. или м. густо войлочно опушенные; железистые волоски всегда отсутствуют. Цв. обоеполые, полигамные или раздельнополые, в пазушных коротких дихазиях, нередко соединенных в многоцветковые метельчатые соцветия или редуцированных до одного цветка; чашелистиков 5, редко 4, после цветения опадающих или остающихся при плоде и иногда разрастающихся; лп в число 5, реже 4, в бутоне, так же как и чшл, черепичатые, свободные или иногда при основании сросшиеся друг с другом; тычинок 10 и более, свободных или сросшихся с основанием лепестков, плн обычно подвижные, гнезда их открываются продольной щелью или двумя отверстиями у основания или на верхушке; зв верхняя, из многочисленных, реже из немногих (иногда только 3) плотно сросшихся на всем протяжении или свободных у основания плодолистиков, стлб в числе плодолистиков, свободные или сросшиеся. Пл. много- (3-) гнездная ягода или коробочка, раскрывающаяся по перегородкам. С. многочисленные или одиночные в каждом гнезде, погруженные в студенистую мякоть, эндосперм развит, зародыш прямой, крупный, занимает ⅓—¾ длины семени.
К семейству относятся 4 рода, включающие около 300 видов, распространенных в подавляющем большинстве в тропических и субтропических областях Азии, реже в тропической Америке (около 80 видов) и единично в Австралии; в Азии ареал семейства охватывает Бенгалию, п-ов Индокитай, острова Малайского архипелага, Филиппинские острова, Китай, Корею и Японию; несколько видов рода Actinidia заходят, на северной границе ареала, в пределы СССР.
В культуре в СССР известны только представители рода Actinidia.
Кустарниковые лианы. Пч частично или полностью скрытые подушковидными образованиями, расположенными над листовыми рубцами. Л. цельные, зубчатые или пильчатые. Р. однодомные или двудомные. Цв. обоеполые, полигамные или раздельнополые; чашелистиков и лепестков 4—5; тыч. многочисленные, свободные, плн раскрываются продольной щелью; зв из многочисленных плодолистиков, стлб обычно нитевидные, отогнутые наружу, реже толстые, слабо отграниченные от завязи. Пл. — многогнездная ягода с многочисленными мелкими семенами. С. с тонкой мелкоячеистой оболочкой.
Актинидии являются высокоценными растениями для вертикального озеленения и могут быть рекомендованы для украшения беседок, веранд, трельяжей, для покрытия стен и т. д.
Большинство видов являются ценными плодовыми растениями.
Плоды обладают обычно прекрасным вкусом и тонким ароматом; содержат значительное количество витамина С (5000—9500 мг%), уступая в этом отношении лишь некоторым видам шиповника, превосходя примерно в 5 раз черную смородину и в 10 раз кавказский лимон. Витамины актинидий сохраняются при консервировании в течение длительного срока, что очень важно ввиду слабой лежкости и плохой транспортабельности свежих плодов.
Возможность и рациональность промышленной культуры актинидии в СССР как плодового растения была обоснована впервые И. В. Мичуриным, который провел большую работу по испытанию отечественных дикорастущих видов, а также по селекции и гибридизации и вывел несколько высококачественных новых сортов, значительно превышающих в хозяйственном отношении дикорастущие исходные формы. Однако до сих пор культура актинидий имеет у нас лишь очень ограниченное распространение.
Помимо отечественных видов, следует привлечь к дальнейшей селекционной и гибридизационной работе ценные зарубежные виды, в первую очередь крупноплодные виды из секции Vestitae, как например A. chinensis.
Размножают актинидии летними (реже зимними) черенками, прививкой, посевом семян; возможно также размножение корнеотпрысками и воздушными корнями.
Летнее черенкование рекомендуется проводить после цветения, в конпе V — начале VI (для средней полосы РСФСР); отход черенков не превышает обычно 20—25 %.
Незимостойкие виды и сорта размножают прививкой на зимостойкий подвой.
Посев семян практикуют главным образом при селекционной работе, а также при массовом размножении видов. Высевать семена рекомендуется осенью в ящики, в середине зимы их подвергают стратификации под снегом в течение 1—1.5 месяцев, после чего, в III—IV, ящики следует вносить в теплицу или помещать в парник для получения ранних всходов, которые при регулярном увлажнении появляются через 4—5 недель; сеянцы необходимо оберегать от прямых солнечных лучей; после появления 2—3 листьев сеянцы пикируют в гряды. Возможен посев осенью непосредственно в гряды, но при этом всходы появляются позднее и хуже зимуют. В течение первой зимы молодые растения следует прикрывать сухим листом и еловым лапником. Весной второго года сеянцы рассаживают на постоянное место; перемещение растений возможно и в более позднем возрасте, так как актинидии и во взрослом состоянии хорошо выносят пересадку.