Листопадные, реже вечнозеленые к., пк или многолетние (очень редко однолетние) травянистые р. Листорасположение супротивное, реже мутовчатое. Л. простые, цельные, цельнокрайние, с многочисленными точечными железками, расположенными по всей поверхности или только по краям, сидячие или короткочерешковые. Цв. желтые, изредка белые, одиночные или в полузонтиках, нередко собранных в конечные метельчатые или щитковидные соцветия; чашелистиков 5, в основании нередко сросшихся и остающихся при плодах; лепестков 5 (очень редко 4); тыч. многочисленные, нити их б. или м. сильно сросшиеся в 3—5 пучков, реже свободные; зв полностью или неполностью 3—5-гнездная, реже 1-гнездная; столбиков 3—5, свободных, сросшихся в основании или на значительном протяжении. Коробочка кожистая, растрескивающаяся по перегородкам, роже пл. ягодообразный, нераскрывающийся. С. многочисленные, мелкие, цилиндрические или продолговато-эллиптические, ячеистые или ворсинчатые, без крыла.
Древесина б. ч. отчетливо кольцесосудистая, у некоторых видов рассеянно-сосудистая или с б. или м. резко выраженной тенденцией к кольце-сосудистости, без разделения на ядро и заболонь, красновато-белая или желтовато-белая. Годичные кольца б. ч. хорошо различимые. Сосуды с простыми перфорациями. Межсосудистая поровость очередная; у большинства видов все сосуды или только узкие сосуды поздней древесины несут б. или м. отчетливо выраженные спиральные утолщения; у некоторых видов спиральные утолщения могут совершенно отсутствовать. Имеются сосудистые трахеиды. Волокна с порами с плохо заметным окаймлением. Перегородчатые волокнистые трахеиды несут поры, обычно не отличающиеся от пор обычных волокнистых трахеид. Древесная паренхима отсутствует или (у некоторых видов) весьма скудная, апотрахеальная — диффузная. Лучи иногда почти гомогенные, чаще б. или м. гетерогенные, только 1-рядные или 1- и 2-рядные, реже 3-рядные.
В пределах обширного рода Hypericum наблюдаются довольно существенные отличия во многих важных в систематическом отношении признаках. К этим признакам относятся: распределение сосудов — кольцевое у одних видов и рассеянное у других, наличие или отсутствие древесной паренхимы, тип и рядность лучей, и некоторые другие признаки. При всех различиях вее же у всех исследованных видов отмечается значительная общность структуры, позволяющая построить относительно четкий родовой диагноз, вее же несколько более расплывчатый, чем для других родов двудольных.
Древесина никакого практического применения не имеет из-за мелких размеров стеблей и редкости самих растений.
Размножают семенами, которые всходят хорошо как при подзимнем, так и при ранневесеннем поееве, а также зелеными и одревесневшими черенками.
К почве не требовательны, хорошо растут как на суглинистых, так и на пеечаных, достаточно увлажненных почвах.
Не отличаются долголетием и поэтому требуют возобновления по мере старения кустов.
Могут быть использованы в качестве опушечных растений, в полутени среди деревьев, а также на склонах, насыпях и каменистых участках.
Распространены в культуре очень мало, главным образом в ботанических садах и дендрариях. Многие, особенно крупноцветковые, виды весьма декоративны и заслуживают более широкого испытания и распространения, особенно на Черноморском побережье Крыма и Кавказа и на Юге Ср. Азии.
В роде около 200 видов, распространенных в умеренной и субтропической зонах, главным образом в Средиземноморье, и в горных областях тропических стран. В СССР дико встречается 51 вид, из них деревянистых — 3 вида; 13 видов интродуцированы из других стран.
1. Пст с 5 столбиками; коробочка 5-гнездная или неполностью 5-гнездная; р. вечнозеленые или листопадные.......... 2.
— Пст с 3 столбиками; коробочка 3-гнездная, неполностью 3-гнездная или 1-гнездная; р. листопадные.......... 7.
2. Стлб свободные; р. вечнозеленые (иногда полувечнозеленые).......... 3.
— Стлб б. или м. сросшиеся; р. листопадные (иногда полувечнозеленые).......... 6.
3. Цв. 6—8 см в диаметре, обычно одиночные; чшл не одинаковые, при плодах отогнутые.......... 1. З. чашечковый — Н. calycinum
L.— Цв. 2—6 см в диаметре, в б. или м. многоцветковых соцветиях; чшл мало различающиеся, при плодах прямостоящие .......... 4.
4. Чшл яйцевидные; лп округлые или обратнояйцевидные.......... 5.
— Чшл линейно-ланцетные; лп продолговатые.......... 2. З. Диера — Н. Dyeri
Rehd.5. Цв. 2—4.5 см в диаметре; л. 2—5 см дл. и 1—2.5 см шир.; пб в сечении несколько 2-гранные.......... 3. З. растопыренный — Н. patulum
Thunb.— Цв. 5—6 см в диаметре; л. 4—7 см дл. и 2—4 см шир.; пб в сечении округлые.......... 4. З. Гукера — Н. Hookerianuro
Wight et Arn.6. Цв. 4—6 см в диаметре; стлб сросшиеся почти до верхушки; л. 4—7 см дл. и 1.2—2.2 см шир.......... 5. З. китайский — Н. chinense
L.