Деревня у мертвого леса

– Я всегда рад что-нибудь предложить, – громкий шёпот словно раздавался сразу со всех сторон. – Конечно, если вы готовы к непредотвратимым последствиям.

– Что за последствия? – спросил Паша. Он протянул руку в сторону девушки, пытаясь взять её за руку, чтобы она не боялась, но там было пусто. – Вика, ты где?

– Это зависит от того, что именно ты хочешь, – раздался шёпот.

– Куда ты дел Вику? – спросил Паша, пытаясь найти девушку вокруг себя, но его руки прорезали пустоту.

– Так что ты хочешь? – спросил шёпот.

– Нокс, где Вика? – со страхом спросил Паша.

– Скажи, что ты хочешь?

– Ничего не хочу, – ответил Паша, который начал сильно беспокоиться. – Нокс! Мне ничего не надо! Я сам со всем справлюсь!

Нокс щёлкнул пальцами, все свечи сразу же зажглись и комната озарилась тусклым светом пламени. Паша увидел, что Вика сидит рядом с ним как ни в чём не бывало и полностью спокойна.

– Это хорошо, что справишься сам, – Нокс улыбнулся. Паша со страхом смотрел то на него, то на девушку и понял, что "фокус" с темнотой был специально для него, Вика же даже ничего не заметила.

– Тогда мы пойдём, – сказал Паша и встал из-за стола. – Не будем терять времени.

– Один вопрос, – спросил Нокс с улыбкой на лице. Паша внимательно смотрел на него. – Перед вами сейчас находится существо из другого измерения, из-за которого пострадали тысячи жизней, а один из населённых пунктов вот-вот исчезнет с лица Земли. Что вы можете сказать мне по этому поводу?

– Учитывая ту силу, которой ты обладаешь, ничего плохого я точно говорить не буду, – сказал Паша.

– А Сева ответил совсем по-другому, – Нокс улыбнулся ещё шире. – Ладно, идите, спасайте свою деревню. Может, ещё увидимся.

Вика зажгла лампу и вышла первая, а Паша остановился на пороге и посмотрел назад. Нокс улыбнулся и подмигнул ему, после чего по комнате пронёсся ветер, который потушил свечи, погрузив всё в темноту.

– Стой! – через пару секунд крикнул Паша. – Совсем забыл спросить!

Вика зашла назад в комнату, осветив всё синеватым светом лампы, но внутри был только старый полусгнивший деревянный стол с проржавевшим подсвечником на нём. Нокс исчез.

– Что ты хотел спросить? – почти шёпотом произнесла Вика.

– Это уже не важно… – парень с удивлением смотрел на старую затхлую комнату. – Как я понял, он отвечает только на те вопросы, на которые хочет ответить… И рассказывает только то, что считает нужным. Поэтому остальное придётся узнавать самим.

Паша с Викой вышли из комнаты и вскоре оказались на улице.

– По крайней мере мы хоть что-то узнали, – сказала Вика.

– Да, но так и не узнали, что именно нам нужно делать, – задумчиво ответил Паша, глядя на свет в домах неподалёку.

– Паша, нам… – начала говорить девушка, но резко замолчала. Она со страхом смотрела на что-то на земле. Парень посмотрел туда и увидел ногу, которую бросило существо, живущее в одном из домов. Только теперь нога была усеяна многочисленными укусами, а на асфальте вокруг было большое количество кровавых следов.

– Пойдём быстрее, – сказал Паша, и они поспешили в сторону школы.

– Не иди так быстро, – произнесла Вика, которая едва успевала за парнем, идущим всё быстрее и быстрее.

– Я знаю, что нам нужно делать, – сказал Паша и слегка замедлил шаг. – Сначала мы пойдём в церковь и начнём…

Он не смог договорить, так как в этот момент Вика обо что-то запнулась и, вскрикнув, начала падать на дорогу. Парень успел поймать её, но лампа выпала из рук и, ударившись об асфальт, разбилась. Они оказались в полной темноте.

– Спокойно, – сказал Паша и включил фонарик, который предусмотрительно взял с собой. – Сейчас мы по-быстрому дойдём до дома, и всё будет хорошо.

– Что это? – со страхом спросила Вика, глядя на то, что стало причиной её падения. Из одной трещины в асфальте торчала крохотная рука, чем-то напоминающая стебельки телесного цвета, которые они видели раньше.

– Держи, – Паша дал девушке фонарь, а сам держал ружьё наготове. – Если что я буду стрелять.

Парень посмотрел на осколки лампы, и они осторожно пошли дальше.

Когда путники были уже возле входа в школу, неподалёку раздалось громкое рычание.

– Чёрт, – тихо сказал Паша, направляя ружьё во все стороны и пытаясь угадать, откуда последует угроза.

– Зверь, – жалобно произнесла Вика, руки которой начали трястись.

Рык раздался уже совсем близко, и стало ясно, что он исходит с противоположной от школы стороны.

– Бежим внутрь! – крикнул Паша и потянул девушку за руку, заводя в проход, а сам целился в темноту, заходя в школу спиной вперёд. Из темноты выпрыгнуло жуткое существо с черепом, обтянутым кожей, и посмотрело на парня чёрными глазами. Раздался выстрел.

Вика побежала по коридору, закричав от страха. Последовал ещё один выстрел, и раздался яростный рык.

– Быстрее! – крикнул Паша и догнал девушку. – Я попал в него, но он, видимо, не собирается останавливаться.

Они бежали изо всех сил, Вика кричала от страха, позади раздавалось рычание.