Держи меня за руку

– Почему Мария вышла из вашего дома расстроенной? – Все еще добродушно, но уверенно продолжал допрос Михаил Денисович.

Поручик не был из робкого десятка, но сейчас его бросило в жар. Он словно безусый юнец отвечает за свои шалости перед строгим отцом, а не тайный агент его величества, у которого за плечами не одна выполненная опасная миссия. Мужчина кашлянул, так как голос не хотел его слушаться.

– Мы поговорили, и видимо итог беседы не устроил Марию Михайловну.

Девушка поджала губы и опустила глаза. Все же, напоминание о вчерашнем вечере вызывало в ней неконтролируемые эмоции. Александр внутри себя улыбнулся. Ему было важно знать, что девушка может быть чувственной.

– О чем шла речь? – Снова вывел из размышлений молодых людей громкий голос барона.

Александр не желал подставлять под удар репутацию и честь Маши. И не потому что его могут заставить жениться насильно, а просто не хотел, чтобы хоть кто-то знал о случившемся. Пусть это останется с ним и ни с кем более.

– Простите, но это личное.

Барон тяжело вздохнул. Все еще было непонятно в каком настроении пребывал мужчина, но ответ ему явно не по душе.

– Дело касается репутации моей дочери. Я имею полное право знать.

Саша взвесил все за и против. Он не хотел скандала или тем более портить отношения с бароном. Император с семейством Белозеровых в дружбе и ставить его величество в неловкое положение совсем не хотелось.

– Отвечайте, поручик. – Спокойно, но уже более требовательно повторил Михаил Денисович.

Саша сказал первое, что пришло в голову, чтобы одновременно и говорить правду, и скрыть пикантную информацию. Конечно же, без доли лжи не обошлось.

– Мы с вашей дочерью хотели пожениться, но были не уверены, благословите ли вы наш брак. В эту встречу разговор шел о невозможности нашего совместного будущего. Мари была расстроена и могла излишне эмоционально на это отреагировать. Прошу простить мою оплошность.

Барон зыркнул на дочь, ища в ее глазах подтверждения слов поручика.

– Это так?

Маша потупилась. Александр не сказал ни слова о сердечных чувствах, однако его высказывание прозвучало, словно молодые люди пылко влюблены друг в друга. После его даже упрекнуть не в чем будет. Умно.

– Да, папенька. – Выдохнула Мари.

Барон тут же расплылся в улыбке и подошел к дочери, чмокнув ту в лоб, а затем протянул руку поручику.

– Вот уж детки удумали. Что ж я совсем изверг? Родное дитя мучить? Коли любите друг друга, чего ж не жениться.

Александр думал, что у барона будет другая реакция. Он рассчитывал на то, что мужчина станет отговаривать дочь от такого опрометчивого шага. А он даже не против. Чудак.

– Поймите, поручик. – Барон обратился к будущему зятю, так как чувствовал его непонимание. – Мне пришлось воспитывать Машеньку самому, и я ее откровенно говоря избаловал. Она всегда была скромной и послушной девочкой и капризничала не часто, но ежели такое случалось, мое отцовское сердце не могло и никогда не сможет пойти против ее желания.

– Понимаю.

– Нет, не понимаете. Вы не отец.

Мужчина игриво погрозил пальцем. Это удивительно, но барон стал таким радостным. Александр совершенно не понимал, почему. Он привык к высокомерным папашам, которые дочерей не замуж выдают, а продают за выгодную цену. На их фоне барон Белозеров выглядел максимально странным. Хотя, по сути, просто хотел лучшего для дочери.

– Что это я с вами заболтался. Пойду указания давать. Нужно как можно скорее в газете написать о помолвке. Простите, поручик, но это обязательно. Батюшки, – резко остолбенел Михаил Денисович, – куда же я тороплюсь. Еще же помолвки не было.

– Думаю, в этом нет необходимости. – Грубовато заметила Мари. – Ваше благословение мы получили, осталось… – Маша осеклась. Она не знала ничего про родителей жениха.

Александр понял замешательство девушки.

– Родителей моих в живых давно нет. Посему, благословения вашего батюшки будет вполне достаточно.

– Эх, тихушники. Как держали все в тайне. Даже я не догадался.

Это барон говорил уже уходя из гостиной, оставляя новоявленных жениха и невесту вместе. Маша стояла гордо выпрямившись, но глаза ее смотрели в пол.

– Вы таки добились своего. – Тихо отметил Александр.

– Я не просила вас говорить неправду.

– Мне нужно было рассказать вашему папеньке, что вы умоляли меня взять вас в жены? И не только в жены?

Маша подошла к нему близко. Она хотела смотреть ему прямо в глаза, но рост не позволял. Когда девушка поняла, что у нее не получится ему эффектно ответить, то снова засмущалась. И вроде бы баронесса подняла на него свой взгляд, но тут же робко поправила очки.

– Знаете, что…

Маша даже не предполагала, что в таком случае можно ответить.

– Что? – Поручика даже повеселила эта выходка. Маша выглядела тигренком, который желает быть похожим на взрослого тигра.

– Идите вы к черту.

Маша посеменила к выходу. Саша ее остановил.

– Мария Михайловна. Постойте.