Держи порох сухим

Барри никак не отреагировал, изо всех сил стискивая грязный рукав в зубах.

Старатель выдернул остальные колья и аккуратно вытащил ногу юноши из ловушки. Парень крупно дрожал, и широкими глазами смотрел на окровавленную ступню.

— Сапог придётся резать, — заключил Трент и достал маленький, с ладонь размером, нож. — Всё равно уже дырявый.

Голая ступня выглядела ещё хуже. Кровь лилась без остановки, но Коухилл промыл раны дождевой водой и забинтовал. На бинты пришлось пожертвовать рукава от последней запасной рубашки, но Трент об этом не задумывался.

Наконец, с ранами было покончено, и старатель встал, похрустывая костями.

— Придётся тебя немного тащить, — сказал он. — А уж в Посёлке тебя доктор заштопает как надо.

— Спасибо, сэр, — немного заикаясь пробормотал новичок. — Я могу взять сумки.

— Да, бери, — Трент скинул рюкзак с рудой и повесил новичку за спину.

Затем он присел и взял на закорки самого Барри.

Обратная дорога, как всегда, казалась короче. Впереди показался дым из печных труб Посёлка, а тропинка превратилась в широкую дорогу, в которой сапоги проваливались по щиколотку. Каждый шаг становился для Трента всё трудней.

— Кстати, а что будем делать с рудой? — спросил Барри.

— А что с ней?

— Ведь её же я нашёл.

Трент усмехнулся.

— Но ведь я её срезал. Ладно, дам тебе на обратную дорогу. Поверь мне, парень, болота тебя сожрут.

Из-за спины послышался невнятный звук, что-то среднее между хмыканьем и смехом.

— Я так не думаю, сэр, — сказал Барри и взвёл курок.

В шею Трента упёрлась воронёная сталь и по спине пробежал мерзкий холодок приближающейся смерти.

— Кажется, отсюда я и сам смогу дойти, — произнёс новичок.

— Может, и так, — ответил Коухилл и спустил его на землю.

— Спасибо за помощь, сэр, — сказал Барри, и нажал на крючок.

Осечка. Курок сухо щёлкнул и провернул барабан.

— Пекло! — воскликнул Барри и ещё раз нажал на крючок.

Снова осечка. Трент стоял и смотрел, как новичок судорожно жмёт на спусковой крючок, напрасно крутя барабан.

Трент Коухилл распахнул плащ и вытащил два своих револьвера.

— Говорили же тебе, держи порох сухим.

Выстрел.