Держи удар

– Именно так, – удовлетворенно подтвердила Хелен. – Если бы нам пришлось предстать перед судьей, все могло бы обернуться по-другому, но Билл сам сильно спешил пойти на мировую, чтобы стать полноценным папочкой своего новорожденного малыша до того, как высохнут чернила в его свидетельстве о рождении. Как правильно ты напомнила ему перед уходом, Мэдди, это он торопится, а не ты.

Хелен пристально посмотрела на Мэдди.

– Речь не о миллионах, учти, но о деньгах тебе долго не придется беспокоиться.

– Я все равно думаю, что мне стоит поискать нормальную работу, – сказала Мэдди. – Сколько бы денег я ни получила, рано или поздно они закончатся, а я вряд ли смогу много зарабатывать, по крайней мере поначалу.

– Поэтому ты должна согласиться на наше предложение, – настаивала Дана Сью. – Наш клуб может стать настоящей золотой жилой, и ты будешь полноценным партнером. Такова будет твоя награда за то, что ты каждый день будешь работать в поте лица.

– Не понимаю, какая вам с этого польза, – сказала Мэдди. – Хелен, ты все время в Чарлстоне. Там много хороших спортзалов, если ты не хочешь ходить к Декстеру. А ты, Дана Сью, могла бы проводить мастер-классы в своем ресторане. Тебе для этого не нужен спа-салон.

– Мы пытаемся быть социально активными, – объяснила Дана Сью. – Этому городу нужно, чтобы в него кто-то инвестировал.

– Я на это не куплюсь, – отрезала Мэдди. – Это все ради меня. Вам обеим меня жаль.

– Вовсе нет, – возразила Хелен. – У тебя все будет в порядке.

– Тогда дело в чем-то еще, просто вы мне не говорите, – настаивала Мэдди. – Не поверю, что вы просто проснулись и решили открыть фитнес-клуб, и не для укрывания от налогов, а просто так.

Хелен замешкалась, а затем призналась:

– Хорошо, вот тебе вся правда. Мне нужно место, где я могу скинуть рабочий стресс. Доктора беспокоит мое давление. Я категорически отказалась принимать тонну таблеток в своем возрасте, и он сказал, что даст мне три месяца, чтобы посмотреть, помогут ли диета и упражнения. Я пытаюсь на время отказаться от своих дел в Чарлстоне, так что мне нужен спа-салон прямо здесь, в Серенити.

Мэдди озабоченно посмотрела на подругу. Если Хелен урезала рабочие часы, значит, доктор был всерьез обеспокоен ее здоровьем.

– Если у тебя такое высокое давление, почему ты ничего не сказала? Хоть я и не удивлена, учитывая, насколько ты одержима работой.

– Я ничего не говорила, потому что у тебя и так было много проблем, – сказала Хелен. – К тому же я собираюсь все исправить.

– Открыв свой спортзал, – закончила за нее Мэдди. – Разве открытие бизнеса с нуля не добавит тебе стресса?

– Нет, если этим займешься ты, – сказала Хелен. – К тому же я думаю, нам втроем будет весело этим заниматься.

Мэдди не была убеждена в факторе веселья, но все же повернулась к Дане Сью.

– А ты? Какое у тебя оправдание для открытия нового бизнеса? Разве ресторана недостаточно?

– Разумеется, он приносит хорошие деньги, – сказала Дана Сью. – Но я все время кручусь вокруг еды. Я уже набрала несколько лишних килограммов. Я знаю свою наследственность. Почти каждый в нашей семье страдал диабетом, так что мне нужно контролировать свой вес. Есть я вряд ли перестану, так что нужно хотя бы заняться спортом.

– Видишь, у нас обеих есть свои причины, – сказала Хелен. – Ну же, Мэдди. Хотя бы посмотри завтра помещение. Тебе не нужно ничего решать прямо сегодня или даже завтра. У тебя достаточно времени, чтобы тщательно прокрутить эту мысль в своем трусливом мозгу.

– Я не труслива, – уязвленно возразила Мэдди. Когда-то она была главной сорвиголовой среди них. Раньше, чтобы ввязаться в какую-либо авантюру, ей было достаточно знать, что она будет увлекательной и дерзкой. Неужели она теперь другая? Судя по выражениям лиц ее подруг, так и было.

– О, ради бога, ты взвешиваешь все за и против, а еще считаешь калории, прежде чем заказать ланч, – сказала Дана Сью. – Но мы любим тебя, как и прежде.

– Поэтому не будем открывать бизнес без тебя, – добавила Хелен. – Даже если это действительно поставит наше здоровье под угрозу.

Мэдди перевела взгляд с одной подруги на другую.

– Никакого давления нет, верно? – сухо спросила она.

– Ни малейшего, – сказала Хелен. – У меня работа. А доктор говорит, что в наши дни есть куча разных таблеток, чтобы контролировать давление.

– А у меня бизнес, – добавила Дана Сью. – Что касается моего веса, так мы просто можем выходить на прогулки пару раз в неделю. – Она театрально вздохнула.

– Несмотря на ваши слова, я все еще не уверена, что это не акт милосердия, – повторила Мэдди. – Подозрительное совпадение.

– Это был бы акт милосердия, если бы мы не ожидали, что ты будешь работать в поте лица и вести наш бизнес к успеху, – сказала Хелен. – Так что, ты в деле или как?

Мэдди задумалась.

– Я посмотрю помещение, – наконец согласилась она. – Но больше ничего не обещаю.

Хелен сверкнула глазами в сторону Даны Сью.

– Если бы мы подождали, пока она прикончит вторую «Маргариту», она бы точно сказала «да», – воскликнула Хелен, разыгрывая расстройство.

Мэдди засмеялась.