Держите невесту: Поменять жениха на Золотое кольцо

— Я бы выбрала длинное, — мечтательно продолжила Лариса, не получив ответа. — Лучше всего из парчи. Или, может быть, кружевное. Я думаю, парчовое тебе больше подойдет. И непременно длинный шлейф. Именно так я себе все и представляю. Интересно, у него много друзей и родственников? Если так, то нам нужно как следует подготовиться, — продолжала она, совершенно не замечая, что беседует сама с собой.

Ксюша недвижно стояла, повернувшись к няньке спиной, и печально смотрела в окно. «Боже мой! Она обсуждает мое свадебное платье, как будто все уже решено, — с ужасом думала девушка. — А я еще ни разу не видела моего предполагаемого мужа».

— И, конечно же, роскошный банкет в ресторане. Молодежь сегодня расписывается в загсе, и все, но мы все категорически против этого. Я считаю, что в такой важный день все должно быть надлежащим образом.

— Можно подумать, меня кто-то будет спрашивать.

Лариса оторопела:

— Да как же так? Неужели ты собираешься только в загсе расписаться, и все? Твои родители ни за что на это не согласятся.

— А если я вообще не хочу замуж?

Лариса покачала головой с чувством превосходства опытной женщины, знающей жизнь не понаслышке.

— Все образуется, — бросила она мимоходом. — А мне пора приниматься за работу. В таком большом доме всегда найдется, чем заняться. Надеюсь, что Наташа придет сегодня вовремя. Нужно радоваться, если горничная вообще снизойдет до того, чтобы прийти на работу. У них теперь такие запросы… Только представь себе, они требуют оплачивать им отпуск.

— А разве так не всегда было?

— Нет. Раньше так не было.

В следующий момент раздался звонок — это пришла Наташа, и Лариса поспешила открыть дверь.

— Доброе утро. — Наташа привыкла видеть недовольное лицо старухи и не обращала на это внимания. Завтрак, которым ее здесь кормили, был превосходным, а это самое главное.

— Итак, где мне сегодня убираться?

— В гостиной. И не забудьте про окна, — проворчала Лариса.

Войдя в гостиную, Наташа приветливо поздоровалась.

— Прошу прощения, но должна тебя побеспокоить, — сказала она, поворачиваясь к Ксюше.

— Я могу пойти в свою комнату и там поскучать, — сказала Ксюша, но осталась сидеть.

Наташа внимательно посмотрела на Ксюшу, и та показалась ей необычно бледной.

— У тебя все в порядке? — спросила она сочувственно.

— Все говорят, что я в порядке, значит, так оно и есть… Вы давно замужем?

Наташа бросила на нее изумленный взгляд.

— Я? — Неожиданный вопрос застал Наташу врасплох. — Дай-ка подумать. Пять… нет, уже шесть лет, — она высунулась наполовину из окна, чтобы протереть раму.

— А где вы познакомились со своим мужем?

— На заводе. Я тогда на заводе работала. А вернее — на заводской вечеринке. Мы танцевали, и пошло-поехало…

— А ваши родители? — продолжала Ксюша. — Они ваш выбор одобрили?

Наташа засмеялась:

— Понимаешь, мой муж слесарь, а родители хотели, чтобы я непременно вышла замуж за бухгалтера. Был один такой по соседству, который положил на меня глаз, довольно убогий человечишка, но с приличным заработком. Помню, родители закатили большой скандал. Но что им оставалось делать? Я для себя уже все решила.

— И вы никогда не думали, что ваши родители?…

— Послушай, в конце концов, это я хотела замуж, а не мои родители. Меня хотят выдать замуж за человека, которого я даже не знаю. — Вообще-то Ксюша не имела привычки вести такие откровенные разговоры с прислугой, но сегодня ей просто необходимо было поговорить с кем-нибудь, кроме Ларисы.

Наташа удивленно хмыкнула.

— Ну и нравы! Ты не обязана этого делать. Просто скажи «нет». И все.

— Это ничего не даст. Они настоят на своем. И, в конце концов, мне придется согласиться. Так что, не все ли равно?

Наташа на минутку прервала свою работу:

— При всем желании я не могу этого понять. Человек всегда должен знать, чего он хочет в этой жизни. А ты просто плывешь по течению. Ни за что не соглашайся, тем более в таком серьезном вопросе! Иначе ты будешь жалеть об этом всю оставшуюся жизнь.

— Вам легко так говорить. Будь у вас такие родители, как у меня…

— В жизни ничего даром не дается. — Наташа опустила тряпку в ведро, прополоскала ее и стала протирать другую половину окна. — За все нужно бороться.

— Я никогда не боролась за жизнь… — Тогда ты просто счастливица.

— Вы действительно так считаете? Что я счастлива в этом доме?

— Посмотри вокруг, ты живешь как в раю.

— Я бы охотно поменялась с вами местами.

— А я с тобой.

Ксюша прикусила нижнюю губу:

— А если он мне не понравится? Жених, которого выбрали мои родители?

— Тогда просто скажи «нет», и все. — Наташа ободряюще улыбнулась. Или ты задумала из-за этого убежать?

— Убежать? — повторила Ксюша в изумлении, как будто это было совершенно незнакомое ей слово. — Вы считаете, что я могу просто взять и убежать?