Держитесь, девушки!

Женское естество, известно, на сплетни падко. Но вслед за тем стали и мужья сплетниц замечать: верна молва, цветет государыня пышным цветом зрелой женской красы. Что стать, что лицо, что наряды – глаз не оторвать. Скорбь свою, выходит, забыла и постов, верно, не держит: сладко ест, нежит тело на пуховиках. Да мало ли что еще…

Все слышней, слышней в теремах пересуды за спиной княгини. Все громче, громче шепоты – едва ли не вслух. А Евдокия про себя улыбается: сподобил Господь напраслину принять, пострадать от молвы безвинно. И еще радостно ей, что иноземцы видят на Москве княгиню красивую, нарядную, повадкой да статью величавую. Оттого и умывается с травами, и брови слегка сурьмит, и щеки подрумянит. А всего боле смотрит красавицей оттого, что сама себе так закажет. И горят глаза ровно самоцветы, и улыбаются радостно уста, и вплывает княгиня в покой с лебединой статью. А послы иноземные потом всюду сказывают: воистину Москва стольный град! На одну княгиню посмотреть, не усомнишься!

Злословие бояр-домочадцев Евдокия терпела, виду не подавая. Но вскоре стала она замечать: встревожились сыновья Василий да Юрий. Знать, достигли их ушей хульные речи, смутили сыновей. Пожалела Евдокия их маету, призвала обоих в свой покой и молвила разрешительное слово:

– Хотела я Христа ради претерпеть людское злословие, будто нежу тело свое, да и целомудрие не блюду, страх Божий забыв… Но видя вас, сыновей своих, в смущении, открою вам истину – вы же обещайтесь не говорить о том никому до моей смерти…

С этими словами княгиня отогнула часть своих одежд, и Василий да Юрий вскрикнули: до того иссохшей, почерневшей от постов была ее плоть, в которую впились железные вериги…

После того случая Евдокия еще усилила свои подвиги, а вскоре, как помудрел Василий, пришло время ее монашества. Приняла она постриг с именем Евфросиния, что по-гречески значит «радость»…

28

Иларии Павловне порой не с кем было поговорить. Она любила затрагивать в своих рассуждениях философию, политику, вопросы истории и искусства. А в конечном счете на первый план выходило главное: быть иль не быть России, которая сильна в первую очередь своей духовностью. Старая учительница просеивала действительность традиционными мерками добра и зла, не допуская, что такой подход может когда-нибудь устареть. Все, что угодно, только не эти мировоззренческие понятия, от которых, как от печки, определяется хорошее и плохое. Россия всегда оставалась в этой системе координат: сохраняя духовно-нравственную силу, она могла вершить чудеса, а когда, махнув на все рукой, скатывалась в уныние, пожинала всякие напасти. Илария Павловна с неослабным вниманием ждала, когда можно будет заметить внутренние, самые верные признаки пробуждения России: в смягчающихся лицах, в том, чтобы на улице перестал звучать почти постоянный мат, чтобы от всяких айфонов и айпедов иногда поворачивались друг к другу… А героические поступки на родной земле совершаются и сейчас. Они даже острее на пике общественного кризиса, как в больном организме становится активней деятельность здоровых клеток.

Все это хотелось с кем-нибудь обсудить, но любимые соседи в собеседники не годились. Дарья Титовна была несколько туповата, ее главными категориями с молодости оставались «Даешь!» и «Долой!», и ничего посередке. Также сказывалось отсутствие образования: если сама Илария могла цитировать наизусть целые страницы классиков, не говоря уже о стихах, то Дарья Титовна знала только слова «Тачанки» да вызубренное когда-то по еще дореволюционному букварю «Дети, в школу собирайтесь, петушок пропел давно».

Что касается Толика, он разделял пристрастие многих, особенно молодых или недовольных жизнью людей огульно осуждать власть. Любое общественно-политическое событие было для него поводом поносить «зажравшихся ублюдков, бандитов наверху». При этом сам он делать ничего не хотел, заранее махнув рукой на все происходящее в стране, а про дельные проекты заявлял: «Ничего у этих хмырей не получится». Илария Павловна пыталась осторожно пояснить, что «хмырям» тоже бывает трудно и что без поддержки общества они, конечно, не смогут вытащить страну из ямы. Во всяком случае, государственная власть лучше безвластия, о чем свидетельствуют многие исторические примеры, самый яркий – Смутное время… Но Толик оставался при своем мнении, а дальнейшие разговоры могли нарушить хрупкое душевное равновесие этого великовозрастного паренька, не выдержавшего жизненных испытаний. И тогда, глядишь, жди внепланового запоя.